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記憶喪失的情報収集－7－

　ここが何処なのか、とか。どうしていきなりこんな所にいるのか、とか。

　わからない事だらけで、心細い思いをしないといえば嘘だけれど。それでも、握り返してきてくれた手の温もりだけは確かで。だから、少しだけ、大丈夫なような気がした。

「うん、何とかなる」

　高い建物の狭間から見上げた青空はとても美しかった。

　己に言い聞かせるように呟きを洩らせば、少年の訝るような呼びかけが掛かる。視線を傍らに落して何でもないと首を横に振れば、怪訝そうにしながらもそれ以上尋ねてくる事はなかった。

　不意に、少年の手が離れる。隣から走り出して、その先を追った和歌は、少し離れた家の玄関から出てくる女性の姿を見つけた。

「母さん！」

　駆け寄った少年の呼びかけに振り返った女性の金髪が流れ、太陽に弾いて輝く様はとても綺麗だと思った。

「ガーネ」

　抱きついてきた息子に瞠る目は空の色で、恰幅のいい体でガーネを受け止めた彼女は腰を折って目線を同じにした。

「お帰り、ガーネ。遅かったね。何かあったのかい？」

「うん、ごめん。ちょっと、絡まれて」

「ごろつき共にかい？あれ程気を付けろと言ったじゃないか」

「ごめんなさい。でも、あのお姉さんが助けてくれたんだ」

　母子の微笑ましい遣り取りを眺めていた和歌は、二対の青色の瞳を向けられて、無意識のうちに背筋を伸ばしていた。

「おやおや…」

　和歌の奇怪な姿を頭からつま先までゆっくりと眺めた女性は、ガーネを引きはがして近付いてきた。