星に誓いを

作者： −純−

私、加藤早紀。19歳。

そして私の彼氏、高山優太。18歳。優太とは、付き合って2年を迎えようとしている。

高校の時の後輩だ。

付き合い当初はそれはそれは大変だった。優太の可愛い顔と優し過ぎるくらいの性格に、競争率はとても激しかった。

なぜ優太が私を選んだのかは分からないが、周りの優太ファンも呆れるほど、私達は愛し合っていた。

だが最近はそんな情熱もなく、逆に私は冷めきっていた。優太は相変わらず優しくて、しもべのようだ。

私の言う事は絶対。

私の我が儘は絶対。

私はズルイから、何かあるとは別れを口にする。

最初は冗談で言ってたけど、最近は本気で思うことがある。

だが、家族の様なものだし、義理があって本当に別れることはできなかった。

内心、時間の問題だとは、薄々感じていたのだが。

「早紀ちゃん！」

優太からだ。

「…何？」

これだけ冷めた態度をしてるのに、こいつは相変わらずしつこい。

「…。」

「用ないなら切るよ？」

「…えっと、24日美味しい物食べに行こう！早紀ちゃんの好きなお肉とかさ！」

「…いいけど、そんな先の予定なんてわかんないから来週にしようよ。」

今日は9日。私が予定を立てる事を嫌いなのは、優太も知ってる癖に、いちいちウザイ。

「…〜！！ひどいよ早紀ちゃん。…僕らの記念日じゃんかぁ！」

そっか。忘れてた。こうゆうこと好きなとこは、少しかわいいなとも思う。

「ごめん。忘れてたわ。まぁ、近い日ならいつでも一緒じゃん。来週ね。」

「ぶぅ〜…」

すねてはいても、やっぱり私の言う事は絶対。

そんなんで、実に2週間ブリに会う。今までは毎日会っていたのに、優太の気持ちを無視して会えないと言い張っていた。

「ひさしぶりだね。早紀ちゃん。すごく会いたかったし、淋しかった。」

車の中で私にキスしようとする優太を避けた。

これはさすがに堪えたのか、ほんのり涙を浮かべている。

「もう会ったらキス〜なんていってる関係でもないじゃん？」

とっさにフォローをいれてみる。いや、フォローになってないか…。

それでも優太は気を取り直して明るく話しかけてくる。…あ〜めんどい。

「美味しい？」

目をクリッと輝かせて私を伺う。

「うん。うまい！ってあんた私に内緒でこんな店ばっかりいってるんでしょ？」

「違うよ！僕も初めてだって！」

「まぁ、どっちでもいいけどさ。」

そして、美味しいディナーを終えた。

会計を済ましている優太を先に、車に向かう。

「早紀ちゃん、このあとなんだけどさ…」

「私もう眠いし帰りたいんだけど。」

最近ご無沙汰だから、きっとホテルにいきたいんだろう。回避した。

「えっ…！あ、そっか！じゃあ帰ろっか。」

きっと私は、優太のこの何も口をこぼさない真っすぐな優しさに、少しいらつきを感じていたのかも知れない。

そしてまた、会わない日々が続いた。

毎日してきていた電話も、いい加減諦めたのか、数日おきになっていた。

ピリリリリ−…

ケータイがブルーに輝く。

優太だ。

私はそのとき、会社の同僚達と飲み会をしていた。

まるで学生の頃のコンパのように、はしゃいでいた。

私はケータイをブルーに光らせ続けておいた。

ずいぶん長く鳴っていたが、やっと切れた。

するとまた、私の視界の片隅が、ブルーに光り出す…

優太だ。

いつもは連続でかけてくる事なんてなかったのに。

あまりのうざさに、電源を切ってしまった。

いつから私はこんなにも短気になってしまったんだろうか。

「送ってもらってごめんねー！今日は本当楽しかったぁ！」

マンションまで、同僚の辰巳君に送ってもらった。

「おう！明日遅刻すんなよ！」

「はーい。おやすみ！」

そんなやり取りをして、鍵を鞄から捜しながら、階段を上がる。

「早紀ちゃん…」

「優太！？」

私の部屋の前にしゃがんでいるのは、紛れも無く、優太だった。

「何してんの…？」

「なんで電話出てくんないの？それに、今の…誰？」

「…そんなの、あんたに関係ないじゃん。」

「関係なくないよ！！」

初めて私に大声をあげた。

「…るさいなぁ！あんたは黙って私の言う事聞いてればいいのよ！」

…………。

「僕は…、僕は、早紀ちゃんの、…何？」

そういい残して、私の横を足早に通り、階段を駆け降りていった。

優太が反論してきたのは、これが初めてだった。

だが、私が本当に驚いたのはこれではない。

優太は泣いていなかった。

いつもすぐに泣いていた優太が、泣いていなかったのだ。

私は何故か胸騒ぎがした。

ケータイを手に取り、着信履歴から優太にかけた。

何度も何度も。

でも優太はでない。

気がつくと、私は走っていた。がむしゃらに、優太目掛けて…。

−ピンポーン−

そういえば、優太ん家のインターフォンをおすのは、何年ぶりだろう。

優太はいつも、私が家につくまで電話していてくれたっけ…。

必ず家の近くになったら迎えにきてくれた。

なんでこんなときにこんなことばっか思い出すんだろう。

「優太！？優太いないの！？」

耳を済ましても静まり返っている。

「あれ？加藤先輩じゃん！優太は？」

「え、…亮介君？」

偶然にも優太の近所であり親友の亮介君に出くわした。

「あ、私が仕事で飲みに行ってたら、怒ってどっか行っちゃって…」

亮介君は、一瞬驚いた顔をして、私を睨み付けた。

「…先輩ひど過ぎますよ。今日は先輩達の記念日じゃないんですか？」

「え…？！」

私はケータイの、既に12時を回った日付を確認した。

25日。日付はあっさり記念日を過ぎてしまっていた。まるで私をあざ笑うかのように…

亮介君は私の目を見つめて口を開いた。

「あいつ、今日が本当の記念日だからって。ちゃんとしたプレゼントとか、いつもあげてなかったからって、あいつ必死で仕事してバイトもして、この日のために、忙しい時間裂いて何日も先輩が気に入りそうな物探し回って…。それもスッゲー嬉しそうにさぁ。この前の晩飯だって、すげぇ必死で店探し回ってたんですよ？何もそこまでしなくてもっていったら、早紀ちゃんには絶対妥協したくないって。早紀ちゃんは宇宙一厳しいけど、本当は宇宙一恥ずかしがり屋で、真っすぐな人だから、僕も真っすぐ早紀ちゃんを愛したいんだって。だから…もっとしっかり優太を見てやってください。」

彼はそれを言い放つと、一目散に去っていった。

私は大バカだ。

こんな私を、バカみたいに愛す優太もバカだ。

涙が止まらない。

優太…

優太に会いたい…

私の体は、コンクリートに崩れていった。

もう会えないのかもしれない

もうあの笑顔には会えないのかもしれない

そう思うと、胸が張り裂けそうになる。

「何してるの？」

その声に敏感に反応し、恐る恐る泣き腫らした顔をあげる。

「…優太」

私を見下ろし、冷たい顔をした優太の姿が見えた。

私は悟った。私達は、今日、今ここで終わるのだと。

よりいっそう大きな粒が、私の目から零れ落ちた。

「早紀ちゃん。

プラネタリウムみたくない？」

え…？

予想外過ぎる優太の言葉に開いた口が塞がらない。

優太はそっと私を抱きしめた。

「最初に出会った時の事、覚えてる？」

最初に出会った時…？

私が一方的に優太を好きでいたのは覚えてる…

「早紀ちゃんは本当に強引で、一回だけデートしてってお願いされたんだよね。」

そうだった

その時から既に強引だった

「最初はなんだこの人って思ってビックリしたんだけど、その強引さに少し興味もっちゃって。それでその初デートでさ、早紀ちゃんがどうしてもプラネタリウムが見たいってせがんで、その意外性にもなんかぐっときちゃったんだよね。内心本当に好きなのかなって疑っちゃうくらい。でも一緒に星を見て思ったんだ。なんて目で星を見るんだろうこの人はって。すっごく輝いてた。星が羨ましくなっちゃうくらいに。それで思ったんだ。この人とずっと一緒にいたい…って。」

そんな風に思ってたなんて。私はただの思春期の興味本位で付き合い始めたとばかり思ってた。

そんな風にしか取れなかった恥ずかしさと、そう思われていた嬉しさで、顔が熱くなった。

優太は年下だけど、私よりもずっと大人で、誰よりも私の事をわかっているんだ。

「ごめんね…。いっぱい傷つけて、いっぱい辛い思いさせて…」

優太はしばらく黙り込んで、さらに強く私を抱きしめた。

「早紀ちゃん…。」

「…ん？」

「キス…して？」

いつもの私なら、覚めた目をして断っていただろう。戸惑いながらも、私は優太にそっとキスをした。

優太はキスの瞬間、私の首元になにかを置いた。

「…綺麗だよ。すごく似合ってる。」

そこにあったのは、銀色に輝く星の形をした、ダイヤモンドだった。

「これのために、仕事とバイト、かけもちしてたの？」

「…えっ？なんで？」

「亮介君と、さっきバッタリ会って、その時全部聞いちゃった。」

「本当に？！亮介のやつ…。」

「…違うの！亮介君は何も悪くないよ。それに、私亮介君のおかげで、やっと大事なものわかったから。このプレゼント、ホントに嬉しいよ。ありがとう。でも、私が本当に嬉しいのは、ずっとそばに優太がいてくれることだから。それが気付けて、ホントによかった。」

私は、自分の思っている事すべてを、優太に伝えた。いや、やっと伝えられた。私の心の中でごまかしていた、優太への思いを…。

「…うぅっ…」

「ほら、またすぐ泣いちゃうんだから。もぅ、泣かないの！」

「…うぅ〜…好きだよぉ、早紀ちゃぁ〜ん…！」

その日の夜は、優太の小さな部屋から、優太の小さな望遠鏡で、天体観測をした。私は星達に、心の中でそっと誓った。

優太を幸せにします。

私の、たったひとりの、大切な人だから…。