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最下層⑤：ヒカルとめぐる

困惑している間に、エレベーターの扉が開いた。

彼女は変わらず、青年を見つめ、選択を待っている。

青年は何も言わず、エレベーターに歩み寄る。

「あんた、何者だ。」

彼女はまた、口元に困ったような笑みを浮かべ、答えた。

「私はめぐる。ちょっとだけ、そう、ちょっと特別な力があるだけ。いつかの"生きていた時間"を少しだけ再生できるの。」

抽象的な返事だった。ただ一つ明確にわかるのは、名前が「めぐる」だということ。

「あんたのことは、まだ信用できない。けど、上に行くしか道はないってことはわかる。エレベーターに乗せてほしい。」

「上に行くんだね。私もついていくけど、良いよね。」

次に同じように道が閉ざされた時、自分だけでは何もできないだろう。

彼女にしか――めぐるにしか、道を開けない場面もあるだろう。

「良い」と答えるほかに、選択肢はないだろう。

二人でエレベーターに乗り込む。制御盤はかなり傷んでいて、押せるボタンは１つしかなかった。今は、上がれるなら何でもいい。唯一のボタンが示す先に向かうほかになくても。

ドアが閉まり、エレベーターが動き出す。

「私のことは、めぐるって呼んで」

「俺は……。」

「キミは……、ヒカル。何となく、そんな気がする。だから、ヒカル。」

勝手に名前を付けられたが、その名前は妙に馴染んだ。何もわからないまま目覚める前に、そう呼ばれていたのかもしれない。

「それでいい。俺のことは、ヒカルで。」

エレベーターはもう少しだけ上を目指し、数秒後に止まった。