37話 抵抗
37話 抵抗
「うわ！！危ないよ！ごめんサッカイ！ちょっと逃げるね！」
ラルトが勢いよく部屋を飛び出した
「ラルト！！！」
堺も急いで追いかける
「ちょっと！あんたたち！」
なんとかラルトに追いついた堺
「はぁっ、はぁっ、早すぎるよ、ラルト」
「ごめんごめん」
えへへと笑うラルト
その時、森の奥地で悲鳴が上がる
「キャァ！！」
ラルトの顔つきが変わった
「ごめんサッカイ！先帰ってて！」
「ら、ラルトダメだ！いかないで！！」
そんな言葉も虚しく、一瞬にしてその場を駆け抜けた
「っくそ！！」
堺もその後を追いかける
しばらく走ると森を抜けた
数メートル先に魔人が不気味な笑みを浮かべており、黒のドレスには血がついていた
堺は構えをとった
震える拳を突き出し、彼女から目を離さない
「すごい、すごいねぇ！そんなに恐怖しながら逃げないなんて、むしろ戦おうとするなんて、君のこと気に入ったかも」
「でも〜…非力すぎる、あまりにも、だから殺すね」
残念そうな顔を浮かべて、ゆっくりと近づいてくる
(くそ！もうどうでもいい！どうにでもなれ！！)
堺は覚悟を決めた、呼吸を整え、状況を分析する
(攻撃は見えない、振り上げて、振り下ろす、シンプルだ、上げた瞬間に一気に後ろに下がる、もうそれしかねぇ！)
彼女は棍棒をヒョイっと上げる
そして、
「今だ！！」
ギィィン！！！
目の前にラルトが現れ、彼女の攻撃を防いだ
そのまま力任せに棍棒を振り払う
「ら、ラルト！！」
「サッカイ！逃げるんだ！今すぐに！！」
「お、俺もやるよ！」
「なにを言っているんだ！？死にたいのか！頼むから逃げてくれ！！」
「なら、ラルトも逃げてよ！一人では逃げないから！」
「ちょっと、ちょっと〜二人で盛り上がらないでよ」
(く、くる！！)
ドォン！！
堺は咄嗟に真横にジャンプ、ギリギリで攻撃を交わした
横たわっている地面が揺れている
堺はだんだんと感覚が麻痺していった
「ははっ！かわしたかわしたぞ！！ははっ！」
(なんだ！なんだなんだ！急に楽しくなってきたぞ)
「サッカイ！気をしっかり！しっかりして！！」
肩を揺らされる堺はアハ、アハと笑っていた
「壊れちゃったね、むりもないか〜」
魔人はテクテクとこちらに近づいてくる
「お前は、お前らは平気で人の命を奪う、何故だ！何故なんだ！！」
「なぜって〜？それはね…」
彼女は下を向いた
「と、特に理由なんてないかな〜、楽しいから、ただそれだけだよ〜」
「そんな理由、そんな理由で街を壊して、、家族を、みんなを殺したのかぁ！！！」
「う〜ん？街？家族？？あ〜！君はあの時の！確かに見込んだ通り、いい剣士になったね〜、でも、今の実力、足元にも及ばないなぁ」
はぁ〜とため息をつく魔人に、鬼の形相で剣を振り下げるラルト
「お前は殺さなくちゃいけない！！僕が！この手で！！」
「きゃはっ！すごい殺意、感動しちゃうね」
「いいよ〜、ちょっと本気出してあげる」
そう言って彼女はブンブンと棍棒を回転させる
重量に富んだ棍棒は残像を残すほどに回転し、竜巻を生んだ
「はぁぁ！！！！」
ラルトは構える、そして、、
飛び出した、閃光のように魔人に向かう
剣を構え、魔人の首に刃が届く！、、ことはなかった
直前で振り下げられた棍棒は、ラルトを容赦なく押しつぶす
大地が揺れ、砂埃がはれると、四肢が飛び散り、体がぐちゃぐちゃになったラルトが現れた
「ははっ、ははっ、どうしろってんだ、俺がどうにかできるわけねーんだ、ははっ、」
「情けないねぇ、どうせ死ぬなら、やってやる、ははっ」
一周回って冷静な堺は、ある出来事を思い出す
それは、魔法とはイメージであること
「ははっ、そういえば、そんなこと教えてもらったな、」
堺はイメージをする
手先に魔力を集めて、解放
ボォォオ
「うお！！」
手から炎が出た、燃える炎はあったかい
「なにびっくりしてんの〜、びっくり……！？まさか、まさかね〜」
「きみ〜、もしかしてもしかしてだけど、転生者だったりしない〜？」
ギクっと肩を震わせる堺
「あなたなのね！探してたんだよ〜！見つかってよかった〜、でも、、うん、やっぱいいや〜」
「その程度の魔力だと、その程度…もういい、じゃあね」
途端、目の前が真っ暗になった
「うわ！！危ないよ！ごめんサッカイ！ちょっと逃げるね！」
そう言って飛び出すラルト
堺は「ふぅ」と震えるように息を吐いて、ラルトを追いかける
「ちょっと！！」
(雷をイメージして、魔力を足に集中させて、)
「解放！」
ビリビリっと下半身に電気が走ったかと思うと、体が異様に軽くなる
さらに魔力を溜めて踏み込むと、
ビィン！
一気に加速した、すぐさまラルトに追いつき、肩に手を置く
「まっ、まってよラルト」
「サッカイ！一緒に逃げてくれたんだね！ありがとう！」
「あ、えっと〜、多分、もう大丈夫、だから、引き返そう、」
「そうだねわかった！」
引き返そうとした時、ラルトが止まる
「今、悲鳴が聞こえたような、、」
「え、そう？お、俺は聞こえなかったよ！」
「ちょっと見てくる！」
「ラルト！！」
(クソ！耳よすぎだろ！全く聞こえんかったわ！)
堺は足に魔力を込めて走り出す
ラルトは森に入り、まっすぐ進むかと思いきや、急に方向転換した
ラルトについていくと、そこには…
「ひどい、、」
頭がない女性の死体が、木にへばりついていた
「ゔ、、ら、ラルト、ひ、引き返そう」
「ダメだよ、こんなことした犯人が、まだ近くにいるはず、探さないと！」
「いっちゃダメだって！！」
そんな言葉を無視してラルトは走り出す、それになんとかくらいつく堺であった
あっという間に森を抜けると、
魔人がいた
「騎士さん？違う？まあいいや、殺しとこ〜」
「サッカイ！逃げて！！」
「ラルト！俺は大丈夫だから、一緒に戦おう！！」
「でも、、」
「大丈夫」
堺がにっと笑う
ラルトも戸惑いながら笑顔を返した
「やるか！」
「うん！」
二人で構えた
(ようやく魔力を掴んだ、イメージして、溜めて解放！だな、)
「ならこれはどうだ！落雷！！」
相手の頭上に雷が落ちるイメージをした
体がどっと疲れた感覚がすると、
バチィン！！！
「ピリピリする〜」
魔人はくすぐられた時のように笑った
「ノーダメージか、、てか、すげー、上から落ちたぞ」
(感心している余裕はないな、まずは様子見！相手の攻撃を交わすことに集中！！)
堺は魔力を足に溜めた
「…きた！！」
後ろにバックステップ、間一髪で攻撃を交わす
ラルトはその隙を狙って剣を振るった、しかし、彼女の方が棍棒を振り上げる速度が速く、容易に弾かれた
「お前は、お前はあの時の！！！」
「ん〜？どこかであったっけ〜？……あ〜！あの街の！大きくなったね〜」
「ラルト！知り合いなのか！？」
「あいつは僕の街を、家族を奪ったんだ！！許さない！！許さないぞぉ！！！」
「おい！ラルト行くな！！」
頭に血が上ったラルトは、堺の言葉も届かず、魔人に向かっていく
ギィィン！！
剣がギギギギと火花を発している
「そんな怒んないでよ〜、せっかく生かしてあげたのに〜、まあ、今日殺しちゃうけど」
ははっと笑い、ラルトの攻撃をいなしていく
ギィン！ギィィン！！ドォン！ドドドン！！
ラルトが押しているように見えたが、だんだんと魔人の攻撃が早くなる
ラルトは息を切らして、防御するだけで必死だ
(やばい！やばい！！このままだと、ラルトが！なにかないか？とっておきの魔法！！)
「そうだ！できるかわからんがやってやる！！」
「時間よ！止まれ！！！」
途端、目の前が真っ暗になった
「うわ！！危ないよ！ごめんサッカイ！ちょっと逃げるね！」
走っていくラルトを全速力で追いかける堺
あっという間に追いつき、
「はぁっ、大丈夫だから、ここまでくれば、そんなに逃げなくても、、」
「たしかに！追ってきてはないみたいだね！あ！武器屋はこの先にあると思う！」
「ごほん！！武器屋ね！見つけた！さっき聞いたんだ場所！だから、大丈夫、だよ！！！うん！ほんとに！大丈夫だから！！」
「そ、そう？わかった！なら、どうしよっか？」
「今日は！帰ろう！絶対帰ろう！！いいね！いいね！！？？」
「う、うん、そこまでいうならわかった！」
安堵した堺の目は熱くなり、
「よかったぁ〜、よかったぁあ！」
と泣きながらラルトに抱きついた
「え、えぇ！？どうしたのサッカイ！！？？」
「いいんだ、いいから、お願い、、」
ラルトはポンポンと堺の肩を優しく叩く
落ち着きを取り戻した堺はヨソヨソしくラルトから離れる
「なにがあったの？大丈夫？？」
「え、えっと、なんといえばいいのか、、えーっと、、」
堺が言葉に詰まっていると
「無理に話さなくてもいいよ！僕はサッカイに武器屋を紹介したかったから、それがわかったなら大満足さ！」
「う、うん、ありがとう…」
そして二人は宿を目指して帰った
その間、明日はどうするのかと話し合う
ラルトはメルディア学園に向かうとのことで、堺は武器屋を見に行くと話し合った
「サッカイもここの宿なんだ！」
二人は宿に入り、ご飯を食べて、階段を上がった
「またね、サッカイ、お互い頑張ろうね」
と、微笑むラルト
「うん、またね…」
運命を変えられた達成感と、ラルトが生きている嬉しさで、またもや涙が溢れそうになる堺であった
(明日は武器屋を見に行くかー！……そういえば、ラルト、魔人に家族を奪われてたんだな、、)
堺は布団で横になる
しかし、なかなか寝付くことができなかった
