21話 ラルト
21話
キャァ！！！
女性の叫び声で目が覚める
！！？？
「こ、ここは？？」
彼の周りは燃え盛る炎が壁のように並び、ゴォゴォとうねっている
「ラルト、、助けてくれぇ、、」
「だ、誰！？」
ラルトはドロドロ、グツグツと音が鳴る方向に体を向ける
！！？？
「ラルトぉ、、あちーよぉ、、」
そこにいたのは全身がただれている成人男性であった
全身に鎧をつけているが、真っ黒に焦げており、鎧の中で肉体がグツグツとふっとうしている
唯一見えている顔はドロドロしており、皮膚が伸びている
まるでゾンビのようだ
たちこむニオイは生臭く、吐き気がだんだんと強くなる
ヴゴォ！
ラルトはその場で吐き、はぁ！はぁ！と呼吸が荒くなる
ズズ、ズズズ、、
「ら、ラルトぉ！！」
最後に見た光景はただれた手が僕の足を掴み、ドロドロになった顔と目を合わせた時でした
「はぁっ！はぁっ！はぁ！」
周りをキョロキョロと見回す、薄暗い照明に、簡素な部屋
「な、なんだ夢か」
ラルトはふぅと息をつき、体に新鮮な空気を行き届かせる
ふぅ～～
「よし！」
ばっと布団から出る、身支度を整えて、部屋から出た
「良い天気！今日も最高だね！」
メルディア学園の寮から出て空を見上げる
「お、はやいね～、その調子～、その調子～」
水色の髪が特徴的なライン先生が話しかける
「はい！この調子で頑張ります！」
ラルトはニンマリと笑顔になる
ライン先生はそのまま奥の寮に向かって歩いていく
「さて、向かいますか！」
手さげバックを持ち、ダッシュで学園まで向かう
「それにしてもおっきーなー壁も高いし」
メルディア学園はタワーマンションに囲まれているかのような高い壁で学園内を守っている
壁は正方形で、門から正面の壁にくっつくように学園が建てられている
学園から左右には寮が並んでおり、左側が男性寮、右側が女性寮となっている
学園の入り口は左右と中央にある
ラルトは男性寮側の入り口から学園に入り、教室に向かって走る
「廊下を走るな！」
黒い制服にシルバーのボタンを１つ付けている男性が注意をする
「すいません！今度から歩きます！」
ラルトはグッと体を倒して謝る
「ちっ、これだから見習いは」
彼はそう言いながらどこかへ歩いていく
「怖かったー」
すぐさま小走りで教室に向かう
スススス～
スライド式のドアを開ける
部屋を見渡すと教壇の後ろに先生が立っている
「今日も1番だね、えらいえらい」
彼は30代で身長が180センチある
髪型はロングヘアーで細身だ
黒色の制服には銀色のボタンが３つ付いている
「はい！今日も頑張ります！」
ラルトは元気よく席に向かった
教壇の正面の席に座る
しばらくすると、1人、2人と教室の中が埋まっていく
「よう、どうした？暗い顔してんぞ？」
教室が埋まりかけていた時、席に座ろうとしていたタイトに話しかけられる
「え、そう！？今日嫌な夢みてさー、それ考えてた」
「そうか、あんま夜更かしすんなよ～」
タイトはニヤリと笑い、ラルトをからかう
「うん！気をつけるよ！」
タイトは「お、おう、」と素直なラルトに調子が狂う
「よーし、席につけー、今日は重大な話がある」
教室にいる生徒が騒めきだす
「先日、先日だ、転生者が現れた」
生徒の騒めきが強くなる
「おい！転生者だってよ！すげーな！」
後ろの席に座っているタイトが小声で話しかける
「うん！どんな人なんだろうね！」
「落ち着けー、おい、落ち着け！」
生徒の騒めきに痺れを切らした先生が地面を揺らす
教室に静けさが戻った
「その転生者はメルディア学園に生徒として侵入、数名の生徒を殺害して現在逃亡中だ」
再び騒めきが起こる
ラルトは息を詰まらせていた
「やべーな！転生者やべーよ！」
「うるせーつってんだろ！！」
再び地面が揺れ、教壇がバタン！！と倒れる
「えー、伝えられる情報はそれだけだ、よし、授業を始めるぞー」
教室がザワザワしていたが、先生は無視をして授業を始める
(サッカイ、、大丈夫なのかな？？)
数時間後、、
「つまりー、魔法の使い方次第で、」
キーンコーンカーンコーン
「よーし、次回はテストだから、しっかり復習するように」
黒板に書くチョークを置き、教室から出ていく
「おい、ラルト、おい！授業終わったぞ、」
「え、終わったー？」
よだれを垂らして机に伏せている
「あちゃー、こりゃ今日は大変だぞ」
タイトがクスクスと笑っていた
「何笑ってんだよ～、って、、えー！！」
ラルトの机に置かれていたのは束ねられたプリント課題であった
「今日は寝れないよ～」
ラルトはしょんぼりとしながら、課題をカバンの中に入れる
「まぁ、居眠りは気をつけろってことだ！とりあえず昼飯食おうぜ！」
ニカっと笑うタイトから元気をもらいその場から立ち上がって食堂に向かう
食堂にて、
体育館ほど大きな食堂にはワイワイと生徒が賑わっていた
食券を購入して列に並ぶタイトとラルト
「今日カレー！あってよかったー！」
ラルトは頬っぺたをたらして微笑んでいる
「そうだな！ここのカレーほんと美味いよなぁ！」
「明日は何が出てくるんだろう、」
ホヤーンとしているラルトの前に1人の男が列を割り込む
「え！並んでるんだけど、」
「あ？うっせーな、、見習いの分際で」
彼はとんがった目つきでラルトをにらむ
彼の制服には光沢のある茶色のボタンが２つ付いていた
「いや、でも後ろの人も待ってるわけだし、君だけ前に行くのはずるいと思うよ！」
「なんだてめぇ？やんのか？？」
彼がグッと顔を近づけて威圧する
「おい！ラルト、この人に突っかかるのはやめとけ！間違いなく面倒になるぞ！」
大柄なタイトが体を丸めて忠告する
「でも、いけない事をしてるんだから仕方ないでしょ、」
ラルトは小声でタイトにそういうと、前を振り返り目の彼に注意をする
「ほら！みんな迷惑してるし、早く後ろ並んで！」
タイトは「はぁ～」とため息をつき頭を左右に振る
「あ～うぜー、お前そんなに言うなら決闘だ、決闘」
ラルトがキョトンとしていると、
「おい！決闘はやめておけ、何言われるかわからないぞ！」
タイトが焦りながら止めに入る
「え、あ、臨むところだ！！」
決闘
決闘とはメルディア学園で上級生に進学するために避けては通れない道である！
クラスを上げる方法は至ってシンプルだ
それは、学園内にいる生徒と決闘し勝利すること！
しかし、決闘は相手が受けないと言われれば始まらない
そのため決闘の申し込みを拒否し続ける生徒は強制退学となるのだ！
……
タイトはため息をつきながらふっと笑う
「よし、決まりだな、決闘は明日だ、それと、賭けをしよう、負けた方は強制退学だ、いいな？？」
彼はニンマリと笑みを浮かべながら話す
「なんでもいいよ！明日はよろしくね！」
元気に笑顔で対応する
「あぁ？？、まぁ、せいぜい残りの学園生活を楽しむんだな」
そう言って、食券を破り捨てて何処かに向かう
「おい！大丈夫か？、強制退学って、負けたらマジでやべーぞ」
「大丈夫！負けないから！」
元気よく微笑むラルトにタイトは内心で哀れみの感情を抱いていた
周りの生徒がザワザワと話している
「あ、カレーだ！うまそー！」
「ははっ、だな、すっげー美味そうだ」
(明日は決闘かぁ～楽しみだなぁ～)
ラルトは美味しそうにカレーを頬張った
