【番外編】合理性バカ①：訓練じゃなくてもはや教育
――10年前 陸軍 某訓練施設にて
真夜中の基地に、突如鳴り響く号令。
「総員、緊急集合！！」
仮眠をとっていた新兵たちが、一斉に飛び起きる。
各自、軍服を整え、駆け足で訓練場へ向かう。
まだ眠気の抜けない者もいれば、慌ててブーツを履きながら廊下を走る者もいた。
そんな中——
「ドンッ！！！」
鈍い音とともに、何かが地面に落ちた。
兵士たちが驚いて振り向くと、そこには砂埃の中、淡々と軍服を払う新兵・ジョージの姿があった。
……どう見ても、3階から飛び降りたばかりだった。
──基地の構造上、訓練場までのルートは「廊下を通って階段を下り、正面玄関を抜ける」のが普通だ。
だがジョージは、
「時間短縮のために3階から飛び降り、2階の手すりでワンクッション入れてから着地する」という最適解を選んでいた。
しかも、
着地の瞬間、受け身を完璧に決め、衝撃を完全に逃がして立ち上がる。
「……え？」
「今、コイツ……？」
「3階から降りたよな？」
「しかも、途中で手すりに掴まって減速してる……え、そういう問題？」
ザッ、と砂埃を蹴りながら、ジョージは何事もなかったかのように訓練場へ向かう。
周囲の兵士たちが唖然とする中、少し遅れて到着した教官の軍曹が、異変に気づく。
「……待て、お前、どっから来た？」
「3階です」
「は？」
「3階の窓から降りました」
「……」
軍曹の表情がみるみる険しくなった。
周囲の兵士たちが、ヤベェぞ、という目でジョージを見る。
「お前は今、何つった？」
「時間短縮のために、3階の窓から直接——」
「直接！？」
「……ではなく、2階の手すりで減速しました」
「そういう問題じゃねぇ！！！」
軍曹の怒鳴り声が、基地中に響く。
ジョージは少し首を傾げた。
「ですが、結果として最短でここに到着しました」
「違う！ そういうことじゃねぇ！」
怒声とともに、軍曹がジョージの胸倉を掴む。
「テメェ、人間はな、基本的に3階から飛び降りねぇんだよ！！」
「……でも、2階で減速を——」
「減速じゃねぇ！！！」
背後で誰かが吹き出す。
「ウガジンのせいで、軍曹が人間の概念を教え始めた……」
軍曹は頭を抱え、深いため息をついた。
「いいか、ウガジン……お前の頭の中じゃ、“効率”と“合理性”が最優先なのは分かる。だがな……」
「はい」
「軍隊はな、人間が集まる場所なんだよ！！」
「……なるほど」
ジョージは静かに頷く。
「では、3階から降りるのは許可制ということでしょうか？」
「違う！！！ 二度とやるな！！！」
兵士たちが、必死に笑いをこらえながら肩を震わせる。
だが、軍曹はそこで終わらなかった。
ジョージを睨みつけ、呆れたように問いかける。
「で、お前……怪我するとは思わなかったのか？」
ジョージはしばらく沈黙した。
少し考えた後、首を傾げながら淡々と答える。
「……着地の計算は完璧でした。」
「クソッ……だからそういう問題じゃねぇんだよ！！！」
「ウガジン、また軍曹の血圧上げたな……」
「もう訓練じゃなくて教育だろこれ……」
軍曹はこめかみを押さえながら、苛立ち混じりに言い放つ。
「もういい！！ お前は今日から、移動訓練10倍追加だ！！！」
「了解しました」
「……了解しましたじゃねぇ！！ 反省しろ！！」
そのやり取りを遠巻きに見ていたヴィンセントが、腕を組みながらニヤリと笑った。
「やっぱあいつ、面白ぇな」
