探偵と夜と少女と涙

探偵と猫と少女と疑惑 5-1

数分ほどが経って。

二人は喫茶店から外に出た。

要は手帳を開く。開いた頁には、文字が書かれていた。ウエイトレスから聞き出した情報だ。

それによれば。

「……『店の周囲をうろうろしていた猫に似ている。但し、その子を最後に見たのは四日前』か」

パタンと閉じて、ため息を吐く。

何ともあやふやな証言だ。

だが、何もないよりマシなのもまた事実。

当面はこの証言だけが頼りだ。

「よっしゃ、行くぞ。ユキ」

「かしこまりました、要様」

そうして、二人は猫捜しを再開した――ものの。

手掛かりを得たとはいえ、それさえあれば見つけられると言う訳ではない。結局のところ最後に必要なのは、体力と注意力である。

と、いう訳で。

「……ユキ、居たか？」

ゴミ袋をかき分けて捜しながら問う要に、

「見当たりません」

答えるユキの声。

喫茶店の裏だ。店員が最後に見たという辺りを、二人は捜している。

昼過ぎだと云うのに、高い建物に挟まれているこの裏通りはかなり薄暗い。しっかりと見ないと何か判別できないほどに。