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探偵と猫と少女と疑惑1-2

そして、怒りに震える声で、

「お前……ここ構っただろ」

問われたユキは、そんな要の様子も意に介していないのか、平然と頷き、

「はい。ファイル内の書類の順番も、ファイル自体の配置も一貫性のないものだったので、日時順にやり直しておきましたが」

そこで言葉を一旦切って、本棚を一瞥し、それから視線を再び要に戻して、

「何か、問題でも？」

「『何か、問題でも？』じゃねえよ、バーカ‼」

ユキの口ぶりを真似ながら、要は激高した。そのまま本棚へと歩み寄ると、並べられているファイルの背表紙をぱんぱん叩きながら訴える。

「一貫性はあったの‼　お前には感じられなかったかもしれないけど、俺の中ではあったの‼」

一貫性はあった。

その発言に納得できなかったのか、今度はユキが要に問うた。

「一体、どのような？」

「それは、あれだよ。苦労した順だったり、思い出深い順だったり」

「マフィアとやらに拉致された人間の奪還より、カメ探しの方が苦労したのですか？」

「……」

単刀直入に返されて、要は言葉に詰まった。

何も反論出来ない。出来る筈もない。そもそもユキの言う事が正しい、『一貫性がある』というのは出まかせなのだから。勝手にファイルをいじられたのが嫌で、理路整然と返されたのが悔しくて、思わず口から出てしまったのだ。

けれど。

ここで黙るのもまた、ユキに論破されたのと同じことである。そう思い到った要は、すぐにユキの方へ向き直り――。

「――それはさておきだ」

逃げた。まったく男らしくもなければ大人気もない所業である。

ただ、本人にもその自覚はあるようで、その表情には多少羞恥の色がある。

それでも。頬を赤く染めながらも尚、要は言い募る。