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探偵と屋根と少女と出逢い5-7

一体、何が――天井を見上げながら、要が考え込んだ、その時。　

「無事ですか、要様？」

声が聞こえた。聞きなれた、けれどもう聞けない筈の声が。

ゆっくりと、要は天井から視線を下げる。

聞き間違えじゃないか、空耳じゃないか。そう考えながら。

しかし、下げた視線の先、確かにそれは居た。

二本足で立っていた。黒い瞳が、こちらを見つめていた。

相変わらず能面のような無表情の少女が、すぐ目の前に立っていた。

「……お前」

混乱が胸中に渦を巻く。とっさのことで、言葉が出て来ない。

自分が見た光景が現実ではないとは、要には思えなかった。飛び散る血も、倒れたときのその音もしっかりと覚えている。

見れば、纏っている襤褸切れの胸の辺りに赤い染みがあった。今滲んだばかりであるかのように、光に照っている。

やはり、撃たれていたのだ。銃撃も、出血も、本当にあった事なのだ。

でも、だとしたら、どうして立っていられるのか。

分からなかった。要には何ひとつとして、分からなかった。

今日一日を共に過ごしていた存在が、急に恐ろしくなった。

要は震える声で問う。

「……一体、お前は何者なんだ」

その問いに、少女は小首を傾げ、平然と答えた。

「ですから、先ほども言ったように」

私はサイボーグです、と。