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探偵と屋根と少女と出逢い4-8

痛みを堪えて要は答えようとしたが、余りの痛みで言葉が出ない。口をパクパクさせるばかり。

「何か、言いました？」

二度目の問い。

喰いしばった歯の間から言葉を押し出すようにして、要はそれに、ようやく答える事が出来た、

「いいいいい言ってないです‼」

「よろしい」

頷くと葵は両手を離した。

自由の身となった要は、慌てて戸の方へと距離を取る。気性から二度目は無いと分かってはいるが、それでも恐ろしい。

肩を回す。口の中を確かめる。声が出ないほどの痛みを感じたにもかかわらず、体のどこにも異常は見当たらない。

見た目はどうあれ流石は刑事、人を行動不能にする術には長けているのだ。

――さて、と。

体を確かめ終えた要は、何も見ていなかったかのようにすまし顔の少女に、行くぞと声をかけた。

要がこの警察署でやりたかったことは終わった。結局不首尾に終わったが。

だから、もうここに用は無い。

「じゃあ、これで失礼します」

「お役に立てずに申し訳ないです。

あ、あと気を付けてくださいね、近頃いろいろ物騒ですから」

「はいはい、分かってますって」

葵の言葉に適当に返事をすると、要は、少女を促して小部屋から出ようとする。

と、その背中に声がかけられた。

「……要くん」

もちろん葵の声である。けれど、これまでとは何やら様子が違った。

少し迷っているような声だ。

「……はい？」

要は振り向かずに答えた。振り向くつもりは、無かった。