1-4購入した情報は
その放課後、僕と櫓とで喫茶リュヌを訪れた。母の友達、卯月さんが経営している縁で僕も小さい頃から来ている店だ。草壁のアルバイト先でもあるけど、今日は来ていないみたいだ。
僕たちは四人掛けの席に向かい合うように座った。
「オムライスと、今日のケーキ、アイスコーヒー、アメリカンで」
今のでざっと一五〇〇円だ。しっかり食べますね櫓さん。
ここで僕に店員の視線が刺さった。
これ以上お金を使いたくないけど、入店したなら頼まないわけにもいかないしな……。
「あ、アイスコーヒーで」
もうすでに口の中に苦いものが入っているかのようだった。
気を取り直し、早速本題に入る。
「それで、どんな話なの？」
「最近ちょっとした噂を耳にしてね。草壁美頼と西沖幸恵に好きな人がいるらしい」
……。
思っていたもの違った。違いすぎた。
「そういう話？」
「興味ないか？ 払い戻しは無しだぞ」
「ああいや、なんか意外だと思って」
「そんなことは無い。こういうのが一番高く売れるんだ」
「だからって売り付けなくても」
「君を贔屓にしていることは確かだからな。値引きはしないが面白い話を知らせるぐらいはする」
いやいや。知らせるじゃなくて買えって言いましたよね。
苦言を呈さず話の続きを促した。
「僕の右隣の方と部長がどうしたんですか」
こう表現してみると僕と関わりがある二人だ。あ、だから僕に売ったのか。気を遣うようにってことか。
「結論から言うとその相手は君だ」
…………？
「なんの？」
素直に分からず、素直に訊いた。
「二人の意中の相手」
なんでだろう。よく理解できない。なんか冷や汗みたいなのが出てきた。
「アイスコーヒーです」
なんかコーヒー出てきた。あ、これ頼んだやつだ。
一口飲んで、独り言のように口から言葉が出た。
「草壁と？ 幸恵さんが？ 好き？」
「そうだ」
「僕を？」
「その通りだ」
「なんで櫓が言っちゃうの」
「最初がそれか。それが私の稼業だからだ」
櫓は実に潔い。
「最初から話すと、この噂はちゃんと調べないと本当のところはよく分からなくてね」
「苦労したから巻き上げようってこと？」
「そう捉えてもらっても構わないが、こう考えることもできる。あまり周りに広まっていないということはつまり、二人とも確定させていない、匂わせている程度だということだ」
「僕の行動次第でどうにでもできるって言いたいんでしょうけど、それを掘り返したんですか」
「この私が気になってしまったからな。徹底的に追求しないと気が済まなかった」
「櫓にプライバシー保護の概念は無いの……？」
「それについてはより多く払えば考える。地獄の沙汰も金次第というだろう」
目の前の人閻魔か何かだよ……。
「ただ、今回は金だけということでもない。君にも悪くない話だと思ってね」
「櫓さん……僕のために？」
「どちらを選ぶか、それとも選らばないのか今から楽しみだ」
「そうだと思ってましたよ」
