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彼女の想い-32

「起きろアキト」

　乱暴な声が耳を叩き、肩を蹴られた。

「ん……んぁ？　あれ？」

　う、動けない？

「起きたかな？」

　目、動いているよね。

　なんでこんな真っ暗な場所にいるだろうか。

「おい、聞いてんのか？　それとも目ぇ開けたまままだ寝てんのかこら」

　レイズの手が頭の上に翳される。そしてそこに太陽――

　それを見た俺は瞬間で飛び起きた。

「起きてます！　バッチリ起きてます！」

「ならよし」

　太陽が霧散して、死の恐怖が消える。

「言いたいことを言え。オレはこういうタイプの面倒事は嫌だからな、手っ取り早く、要求は力尽くでだ」

「力尽く？」

「いいから、さっさとお前の言い分を言え。オレも暇な訳じゃない」

　面倒な話し合いは一切抜きでやりましょうってか。

　いいぜ、俺としては理論武装なんかないからな、いつかのように負ける自信がある。

　勝てないならより勝てる可能性が……ないな。

　力ならあっちの方が遥かに上だ。

　まあいいか、やるだけやってやる。

「何であの子を殺そうとした」

「やっぱそれか。そうさなぁ……お前は自分の一部だからと言って、悪性腫瘍《キャンサー》を放置するか？　しないだろ」

「あの子が何したってんだ……なんでそうまでするんだよ！」

「なに、単純に操られて問題を起こしただけだ。そんな不良品は要らない、処分するだけだ」

　処分だって？　こいつは……こいつもあの堕天使と同じで、人の命をなんとも思ってないのか。

「アキト、お前の言いたいことはよく分かるよ。オレも同じことを何度も経験しているから」

「だったらなんで同じことをするんだ！」

「色々と理由があるんだよ……力があってもどうにもできない理由が」

　なんでそんな悲しそうな表情で言うんだよ。

　まるでやりたくないのにやろうとしているみたいじゃないか。

「お前まで嫌な思いをする必要はないんだ……だから、さっさと交渉《ケンカ》始めようか」

　白い光がレイズの周りに揺蕩う。

　轟音が炸裂した、空気を乱暴に押し退ける轟音が。

　そして視界を焼き尽くす閃光が迸る。

　アーク溶接……の？

「頼むから、おとなしく負けてくれ」

　すっと腰を落としてレイズは構える。

「なんだよそれは」

「アーク放電を魔法でちょいと弄ったもんだ。人間の体なら簡単に斬れるぞ」

　そう言って、軽く腕を振るうと閃光も動き、ブォォンと音が響く。

　白く細い五本の指から放射されるブレードは凄まじい光を散らしている。

「条件は簡単、勝った方が全部持っていく。それだけ」

「あんた、俺に勝たせる気がねえだろ」

「もちろん……だから、ガチの殺し合いをしようか！」

　突然水平に振るわれた右腕。

　身体を刈り取るかのような動きでブレードが迫り、咄嗟に伏せて躱した。

　起き上がればレイズは離れたところにいて、左手にもブレードを創りだして何やら別の魔法まで詠唱しているようだ。

　どうする。

　どうすれば勝てる。

　すべての面において俺は劣るぞ。

　あぁ、そう言えばキニアスが言っていたな。

『リーダーは相手の魔法を視る、壊す、盗む、なんでもありだからだ』

　そんなことを。

　つまり魔法による攻撃防御は意味が無い。

　だからと言って力勝負に持ち込むことはできない。

　まず近づけないからな。

　それに、戦い慣れしたか細い少女とヒキニート。

　素の力で殴り合っても負けそうだな。

　何を選んでも最終的に行き着くところは敗北だ。

　無駄と分かってもやらなくちゃいけない時が、逃げちゃ為な時がある。

　全力でやろう……殺すつもりで。

　あの子かレイズか、だったら俺は、殺すよ。

「じゃあな、アキト」

「さようなら、レイズ」

　炎や水、電撃が飛んでくる。

　俺は目の前に氷の壁を展開しつつ、レイズの真上にプレス機……バハムートを召喚した。

　真っ黒な空に紫色の魔方陣が広がり、どうにもパッとしない見た目のバハムートが落ちる。

　潰れてくれ。

「はっ？」

　レイズが気の抜けた声を出した。

　水っぽい、肉が潰れるような、裂けるような音がした。

　赤色が飛び散った。