デコヒーレンス時間

7.Virs

「40.9度。」

　流行の風邪は確りと身体の隅々まで行き渡ってしまった。千誉はくたんとなっている。

「38度の時点で、出歩くな。」

　水芝は苦い顔で言った。

「だって、」

会いたかったの。

　とうとう咽喉まで被害を受けた声音で、彼女は返した。

「……ばかだなぁ……。」

　心底の思いを込めた水芝を、痛む頭を押さえてねめつけた。視線を動かすだけで球後がみしみしする。40度の大台でふわふわとする中であっても、痛みは常に刺すようだ。

「歯形、付いてるし。」

　どうやらこちらも随分と気に入らないようである。

「だって、」

感染したかったの。

　だって、を繰り返す姿が幼く見える。病んでいようがいまいが子憎たらしい存在だ。千誉への可愛さ余った果てに、都司への憎さは百万倍である。

くふふ、

　幸せそうなのが、また癪に障った。

「発症、したのか、」

それ。

「したよ。」

くふふ。

「ばかだなあ、」

　汗で髪の張り付いた、額を拭う。

「千誉は、ばかだなあ。」

　哀れだと思った。

「お前、」

あぁんな、上向くしか知らないような、

「気性の子供、見つけちゃなあ。」

　女と男の間か、否。両者から少し外れたところに有る強かさだったのに。そんなであっても、水芝にとっては大層愛らしい存在だったのに。

「もう、他のものは選べないじゃないか。」

　千誉の全ては後戻りできない。どだい時間は戻せないけれども、これでは。

「選べないじゃないか、」

選択まで放棄したも同じことだ。

くふふ。

　それでも千誉は笑む。

「ばかだなあ、」

「そうだねえ、」

　熱に浮かされても笑んでいるのだ。