デコヒーレンス時間

34.パステルエナメル

　宗二の目の高さに項があった。

　二つの目で立体的にその柔らかな色の隆起を見ていると、鼻と目の丁度真ん中がぎいんと痛む。

　どうして、とか、何故、とか。

　彼自身でどうにもならないことを理由に挙げて、だから、と理由付けようとしてしまう。

－－全く、

　彼女は少年のそういう因子を刺激する存在だった。

　シャーペンの芯を買いに来ただけ、である。

　何故だか私立学園の密集する地域なのものだから、文具屋と一口に言っても、取り扱いは種々雑多である。目当ての芯の隣に、平気でパステルまで並んでいる。

　宗二は今までに一度として、教師にパステルの使用や所持を求められたことが無い。その後、例えば少年の兄くらいになったならば、一通りの色と出会うことになるだろう、とその程度の認識である。

　絶対的に言い切れるのは、こんな風な出会いではなかった、という事だ。

－－これ、

　この色は。

　滑らかな象牙の色。

　１２０円で１０センチにも満たない。

　そっと摘まんで手の平の窪に慎重に乗せてみた。幽かな重みである。

「……これ、」

　目蓋の裏の憧れの色。痛みをも伴う色。

－－項の色、

「……探し物？」

「い、いえ、」

　期せずして、兄と似かより過ぎた、頬の上気の仕方を店主に見られ、

「え、と、」

　都司宗二。パステル一本購入。