デコヒーレンス時間

26.首すぢの赤い蛍

「ひ、」

くう、

　と、続いた不振な音は、明らかに傍らの彼女からのものであった。ぎゅう、といつになく強い力で腕に縋られて、都司にも狼狽が伝染してしまった。

「柊一郎さん、」

　妙な角度で都司を見る千誉は、今までで一番弱気だった。

「千誉さん？」

「とって、」

これ、

　傾げて、晒された肩口に力が篭もった。

「とって、」

　きゅうっと瞑った目蓋は、かわいらしく切実だ。そおっと回り込んで首を覗く。

　点滅。

　都司の網膜が一瞬で焼ける。

「……蛍？」

「いいから、とって、」

　指の先でぴしと弾くと、重たげな翅音ともに真っ黒な宵に消えていった。

「びっくり、した。」

びっくりした。

　二度、続けて言う彼女が幼く見えて、知られないようひそりと笑んだ。

「ありがとう、柊一郎さん。」

　周囲の藍の所為で、いっそう白い頬。

－－夢に見そうだ、

　点滅陰影の逆転する、耳と首と。恐怖の対象となった異形と。日常から幾許か遠い出来事であった。

「虫はさ、怖いね。」

－－また、

子供みたいに。

　眉が寄ったその様がとても大切だと、強く感じた。

「蛍って、この辺にいたんですね。」

「そうだね。」

でも怖い。

　縋ったままなのは、忘れているからか。気分が良いままでいたいので、あえて指摘しない。指先の形と移動してくる体温で、俄かな興奮が今も彼女の中に停滞していると、都司は知る。

「もし、」

「うん、」

「もしまた来ても、俺が去かしますから。」

「うん。」

　きゅう、

　改められた指の力も、よる眉根も。

「柊一郎さん、」

　音のたびに動く赤い唇も。

－－囲って仕舞いたい。

　彼女の持つ、出来る限りの何もかも。