第3話：「消えた屋台と大食い勝負」
空中商店街、年に一度の大食い大会！
美食と勝負の熱気に包まれる中、突如として消えた一台の屋台――。
むむ、これはただの騒動ではなさそうじゃな……さて、今宵も裁きを下すとするか！
プロローグ
空中商店街では、毎年恒例の「大食い大会」が開かれていた。
この日は商店街の各屋台が自慢の料理を持ち寄り、挑戦者たちが限界まで食べ続けるという名物イベントだ。
「さぁ、今年もやってまいりました！ 空中商店街の名物『大食い王決定戦』！」
アナウンサーの声が響き、観客たちは熱気に包まれる。
商店街の人気店も勢揃いし、豪華な料理が次々とテーブルに並べられていた。
しかし、その直後——
「お奉行様！ 屋台が一台、丸ごと消えました！」
お奉行様は煙管を吹かしながら、目を細めた。
「むむ……屋台が消えたとな？ これはただ事ではないな」
こうして、お奉行様の新たな裁きが始まる——！
第一幕：「消えた屋台の謎」
消えたのは、商店街の名物屋台「たこ焼き虎丸」。
この店のたこ焼きは、商店街でも評判で、大食い大会の目玉メニューのひとつだった。
しかし、開会直前、屋台が丸ごと消えてしまったのだ。
「こりゃあ妖怪の仕業や！」
「商店街の“幽霊市場”に持っていかれたんちゃうか！？」
住人たちは大騒ぎ。
お奉行様は腕を組み、屋台の跡地をじっくりと観察した。
「ふむ……確かにこれは奇妙じゃ。屋台の痕跡はあるのに、跡を引きずった形跡がない。つまり……」
「どういうことや、お奉行様？」
「この屋台は……空に消えた可能性がある！」
「空！？」
住人たちが驚愕する中、お奉行様は続ける。
「これは、空中商店街の“重力のズレ”によるものかもしれぬ」
「重力のズレ……？」
「以前、この商店街では“異次元の裂け目”が発生したことがあったな？ もしや、その名残がどこかに……」
お奉行様が目を細めると、ノコギリ仙人がニヤリと笑った。
「ほほぅ、ならば調査するかの？」
第二幕：「大食い勝負の始まり」
調査を進める中、大会は中断するわけにもいかず、別の目玉企画が持ち上がった。
「お奉行様、大食い勝負に出る！」
住人たちが提案したのは、お奉行様自身が挑戦者として大食い大会に出場し、その間に屋台を探すというものだった。
「……むぅ、拙者の仕事は裁きであって、大食いではないのだが」
「お奉行様、ここで食べながら捜査すればええやん！」
「むぅ……そういうことなら、やむを得ぬな」
こうして、お奉行様は「食べながら捜査をする」という前代未聞の展開に突入した——！
第三幕：「空に消えた屋台の行方」
お奉行様は大食い勝負に参加しながら、霊視の力を使い屋台の行方を探った。
「むむむ……食べながら調査とは、なかなか骨が折れるの……！」
そんな中、ふと見上げると——
「むっ！？ あれは……！」
空中商店街の上層にある「風見鶏の塔」の近くに、ぼんやりと浮かぶ影が見えた。
「なるほど、やはりな！」
お奉行様は箸を置き、勢いよく立ち上がった。
「屋台は“商店街の上層”に引き寄せられておる！」
「は！？ どないなっとるんや！？」
「どうやら、屋台が“古い空間の記憶”に引っ張られたようじゃな」
「古い空間の記憶……？」
お奉行様は煙管をくゆらせながら説明する。
「この商店街は、何度も改築を繰り返しておる。その際、一部の空間が“上層”に記録として残ることがあるのじゃ」
「つまり、屋台は昔あった場所に引き寄せられたってことか！？」
「その通り！」
お奉行様はノコギリ仙人に目配せする。
「仙人よ、出番じゃ！」
「ふむ、屋台の“浮遊軌道”を断ち切るとするか！」
ノコギリ仙人は特製の“妖怪ノコギリ”を取り出し、屋台を引き戻す術を発動！
ゴゴゴゴゴゴ……！！
空にぼんやりと消えかけていた屋台が、商店街の地面に向かってゆっくりと降りてきた。
「おぉぉ！！ すごい！！」
住人たちは歓声を上げ、屋台の店主は涙を流した。
「うちの屋台が帰ってきた……！！」
エピローグ：「お奉行様、大食い王になる？」
事件が解決し、大食い大会も無事に進行。
そして、お奉行様はというと……
「む、むむ……拙者、こんなに食べたのは初めてじゃ……」
「お奉行様、優勝候補やで！」
「むぅぅ……！」
しかし、最後の一皿を前に、お奉行様は静かに目を閉じ——
「Zzz……」
——満腹で寝落ちした。
「お奉行様、寝てる！！」
こうして、大食い大会の優勝は逃したものの、空中商店街の秩序は守られた。
「まぁ、めでたしめでたし……かの？」
ノコギリ仙人が笑い、住人たちは盛大に拍手を送るのだった。
次回：「商店街を狙う影」へ続く！
