第2話：「夜の市場と隠された財宝」
夜の空中商店街、静寂の中に潜む怪しき気配。
何やら面白き騒動の予感よ――さて、今宵も裁きを下すとするかの！
プロローグ
夜の空中商店街。昼間の喧騒が去り、静かな夜風が吹き抜ける。
しかし、その静寂を破るように、どこからか慌ただしい足音が響いた。
「お奉行様！ 大変や！」
八百屋の藤田親方が息を切らせて奉行所に駆け込んできた。
「夜の市場で、金貨が消えたんや！」
お奉行様は煙管をくゆらせながら、ゆっくりと目を開いた。
「金貨とな？ いったい何のことじゃ？」
「夜市の屋台で、江戸時代の金貨が出てきたんやけど……それが、誰かに盗まれたんや！」
お奉行様は眉をひそめた。
「ほう……面白い。では、その金貨とやらがどうして夜市にあったのか、まずはそれから聞かせてもらおうかの」
第一幕：「消えた江戸の金貨」
夜の空中商店街には、時折「夜市」と呼ばれる特別な市場が開かれる。そこでは、骨董品や不思議な品物が並ぶことも少なくない。
昨夜、その夜市である屋台が江戸時代の「一分金」を手に入れた。しかし、その金貨が展示された直後、何者かに盗まれてしまったというのだ。
「犯人は分からんのか？」
「それが……誰も見てへんのや。気づいたら、金貨だけが消えとった」
お奉行様は顎をさすりながら考え込む。
「ふむ……それほど貴重な品なら、盗人が狙わぬはずがないな」
「しかもな、おかしなことに、金貨が置かれとった場所の周りに“謎の足跡”が残っとったんや」
「ほう？」
藤田親方が手渡した紙には、屋台の近くに残っていた奇妙な足跡のスケッチが描かれていた。
「まるで……片足で飛び跳ねたような跡？」
お奉行様の表情が険しくなる。
「これはもしや、妖怪の仕業かもしれぬの」
第二幕：「幽霊裁判、開廷！」
お奉行様は幽霊たちに夜市の屋台周辺を調査させた。
「さて、証拠を集めるとしようかの」
すると、霊の一人が手を挙げた。
「お奉行様！ 市場の奥に、不思議な光る石が落ちていました！」
「ほう、見せてみよ」
お奉行様は手に取ると、石がほのかに輝いているのに気づいた。
「これは……“魂宿りの石”ではないか！」
「魂宿りの石？」
「うむ。古来より、この石には亡者の記憶が宿ると言われておる」
お奉行様は石を握りしめ、霊視の力を込めた。すると……！
石の中から、ある映像が浮かび上がった。
夜市の片隅、金貨が盗まれる瞬間——そこには、影のように揺らめく何者かが映っていた。
「この姿……ただの盗人ではないな」
「じゃあ、やっぱり妖怪の仕業か！？」
「ふむ……いや、それにしては妙じゃ。なぜ金貨だけを狙ったのか」
お奉行様は腕を組むと、ふと何かに気づいた。
「まさか……これは、江戸からの“置き土産”では？」
第三幕：「隠された財宝の秘密」
その夜、お奉行様はさらに霊たちを使って夜市の地下を探らせた。
すると——！
地下には、さらに大量の金貨が隠されていたのだ！
「なんやこれ！？ なんでこんな場所に、こんなに大量の金貨が！？」
お奉行様はニヤリと笑う。
「やはりな……これは、江戸の遺産じゃ」
「えっ……？」
「この金貨は、江戸時代の大火事の際、幕府の隠し財産としてここに埋められたもの。長年忘れ去られておったが、何らかの拍子で発見されたのじゃろう」
「ってことは、犯人は……？」
「犯人は、“自分のものだ”と主張する者か、あるいはこれを封じようとした者じゃ」
その時、背後から低い声が響いた。
「……流石ですな、お奉行様」
お奉行様が振り向くと、そこには一人の老紳士が立っていた。
「誰じゃ？」
「私こそ、この金貨の本来の持ち主……江戸幕府の隠し財産を守る者の末裔です」
「なんと！？」
「しかし……もう時代は変わりました。この財産は、商店街の未来のために使うべきでしょう」
老紳士は金貨の一部を差し出した。
「お奉行様、この金貨を商店街のために使ってください」
お奉行様はしばし考え、ニヤリと笑った。
「ならば、幽霊裁判の名のもとに、これを“商店街再建の資金”とする！」
「おおおおおお！」
住人たちが歓声を上げた。こうして、夜市で起こった財宝騒動は、お奉行様の裁きによって幕を閉じたのだった。
エピローグ：「お奉行様、財産管理に悩む」
翌日、お奉行様は山のような金貨を前に、頭を抱えていた。
「むむむ……これをどのように管理すべきか……」
藤田親方が笑う。
「さすがに全部商店街に配るのは無理やな」
「むぅ……ならば、幽霊基金を設立するかの？」
ノコギリ仙人が横で吹き出す。
「お奉行様、そりゃあ“幽霊会社”やぞ」
「ぐぬぬぬ……！」
こうして、今日も空中商店街にはお奉行様の裁きが響き渡るのだった——。
次回、「消えた屋台と大食い勝負」へ続く！
