３ グランツ・ファミリー
俺こと、ウィル・グランツの生家であるグランツ家について話そう。
我がグランツ家は、キース・グラン連邦の西部にある都市、アンシェンに本拠を構えている。
アンシェンは人口２０万人ほどの地方都市だが、第４次大戦とその後に続く対シャドウウォーカー戦争によって、人口が毎年減少している。
と言っても、この世界ではどこの国も街も、基本的に人口が毎年減少している。
世界規模で続く戦争が、数十年に渡って続いているせいだ。
それはともかく、我がグランツ家は街では名士と言っていい家柄に当たる。
街の郊外で軍需工場を経営していて、主にキース・グラン連邦の空軍相手に取引を行っている。
主要な取引は、武器弾薬に装備品。
工場では約２００人の従業員を雇っているが、全ての工程がオートメーション化されているため、生産性は驚くほど高い。
そして、この街で最も納税額が多い。
戦争が起きれば、人間の血を代価に軍需産業が儲かると言われるが、我が家はその典型でメチャクチャ稼いでいる。
死の商人と言われても、文句を言えない。
そんな街の稼ぎ頭の工場を経営している我が家には、地方議員の先生がやってきて、低姿勢で俺の爺さんや父さんに、挨拶に来ることが多い。
流石に国家の重鎮クラスの議員は来たことがないが、この街ではグランツ家に逆らってはならないという、不文律めいた掟があるほどだ。
自分の生まれた家の事だが、おっかないな。
ヤクザのボスか何かか？
そんな風に、勘繰りたくなってしまう。
家の敷地内にも、工場で組み立て中の部品という名目で、航空機動戦艦に装備されるはずの機関砲が置かれているしな。
そして俺は、グランツ家のお坊ちゃん扱いされている。
家の使用人とか、工場で働いている人たちから、そう呼ばれるなら分かる。
だけど街中の一般人でさえ、俺を見かけると、みんな坊ちゃんって呼んでくる。
権力者の家って怖ぇー。
なお、我が祖国キース・グラン連邦は、直接シャドウウォーカーの勢力圏と現在国境を接していないものの、カルナディア条約機構の加盟国として、シャドウウォーカー戦への派遣軍を国外に送り出している。
条約機構の盟主である、青の超大国アルカディアからの要請があるためだ。
そしてこの超大国さんだが、実はキース・グラン連邦のすぐ東に位置する。
国境が接したお隣さんで、ただの中規模国家に過ぎないキース・グラン連邦が、間違っても逆らってはならない相手だ。
両手を揉みつつ超大国様のご機嫌伺をし、言われたことを従順にこなしていく。
うちの国ってのは、そうやって超大国の庇護下で、戦々恐々としながらも、今日までやってきた。
ところで、そんな超大国様の軍隊にも、うちの工場の品が輸出されている。
国家としては逆らってはならない相手だが、ビジネス相手としては有望なので、末永くお付き合いして行きたい。
ところで、うちの工場の品が、なんで物騒な相手に納品されているのを、５歳の俺が知っているかだが……
「ウィル、お前は優秀だから、ワシが手ほどきしてやろう」
ある日祖父に呼ばれてついて行けば、うちの工場の生産品の勉強をさせられる羽目になったからだ。
５歳とは言え、前世のある俺。
異世界でチートを……とはいかない。
この世界の科学技術は、前世の日本より遥かに進んでいる。
２１世紀の科学技術程度じゃ、１００年以上前の技術扱いされて全く役に立たない。
生まれて早い段階でそのことが分かったので、中身が大人の俺は、幼児の頃から勉強していくことで、なんとか知識面で置いてきぼりを食らわないように、猛勉強した。
「知識とは力だ」
それが分かっているから、前世では学生時代に勉強を頑張り、ホワイト企業に入社して、会社外の時間は好き放題に遊び呆けた。
この世界でも、知識は力になる。
将来がどう転ぶか分からないが、何も知らないより知っていることが多い方が、確実に人生の選択肢が増える。
だから、俺は３歳くらいから勉強に励んだ。
その姿を爺さんが気に入ったようで、齢５歳にして、なんと爺さんから直接教育を施されることになった。
爺さん、実は超有能な研究者だよ。
爺さんから直接教育されるようになって分かったことだが、昔は青の超大国アルカディアにある、特務機関ゼーレンという組織で研究員をしていたそうだ。
……その特務機関、人類液化計画とかやらかしたりしないよね？
実は世界を裏から操るモノリスの支配者たちがいて、シャドウウォーカー殲滅の暁には、約束の時が来たと言って、人類液化計画を発動したりしないよね！？
「うちの家だけでも、ヤバいオーラが漂っているのに、爺さんがもっとヤバすぎる組織に所属していたとか、知りたくなかった」
知ることは将来の選択肢を広げるけど、知ってはならないことを知ってしまった気がして、俺は５歳にして途方に暮れる羽目になった。
あ、そうそう。
うちの生産品の一部が超大国に輸出されているけど、その輸出先がゼーレンって名前のヤバヤバ組織だった。
「俺、泡拭いてぶっ倒れてもいい？」
駄女神だけでなく、うちの爺さんもトンデモ人間だった。
