僕と推理
今の情報で神凪を除いた全ての情報が集まった。灯夜は一度今までのことを整理するため教室に戻る。
教室に着くと、紙に消失した順に日付と名前、そして、場所を書いた。
五月十四日 神凪静流 学園で消失（推測）。
十七日 蒼崎ゆかり 二年Ｆ組にて消失。
十八日 犬神修司 音楽室にて消失。
十九日 広瀬早苗 保健室にて消失。
二十日 不動円 部室にて消失。
二十一日 石渡夕子 三階女子トイレで消失。
静流に関しては、灯夜の推理上こうなった。
教室で一人、この事件について考え始める。
まず第一に消えた人物の関連性は、エリートグループという枠組みに入れて考えることができた。静流は中立といっても、グループの中を出たり、入ったりしていたからだ。
次にどのようにして消えたかである。消失した場になんらかの共通点が、あるとにらんだ灯夜だったが、何も共通点が思いつかなかった。
考えていても仕方がないと、実際にその場に順を追って、行ってみることにした。しかし、いきなり出鼻を挫かれる。夕子のいなくなった女子トイレには、男である灯夜は当然入れないのである。仕方なく、隣の男子トイレに入る。構造上の違いは、ほとんどないためだ。いつも見ている光景だったので、すぐに出て、次は不動のいなくなった部室に向かう。
校舎から西に二百メートルほどのところに建っている部室棟に行くと、部員に頼んで部室を見せてもらう。もちろん男子の、であるが。
ロッカーの中まで確認すると、部室棟を後にした。
一旦、校舎に戻ると、一階の端にある保健室の前に立った。ここは早苗が消失した場所だ。
ドアの前でノックを数回すると中から返事が返ってくる。
「どうぞー」
ガチャリ。
扉を開けてみると、足を組んで座っている女性の姿があった。
女性の名は、御坂久遠。歳は二十代と思われる。はっきりしないのは、教えてくれないためだ。公にはなっていないが、今まで幾人もの無謀な男共が、年齢を知ろうと挑戦したが、敗れ去っている。そして、交際を断った回数も半端じゃない。周りからは、“撃墜久遠”と呼ばれる実力者だ。
性格は掴みどころがなく、面倒臭がりなところもあるが、大人の女性らしい包容力もある人物である。容姿も申し分ない。そのため男女共に人気が高く、学園では有名な保険医だった。
「誰かと思えば、月代じゃない。どうしたの？また怪我でもした？」
声には、少し親しみのようなものが混じっている。
以前、灯夜はこの保険医に世話になったことがあった。それ以来、久遠は灯夜を普通の生徒以上に気遣い、かわいがっている。
「いえ、違います。少しこの中を見せてもらってもいいですか？」
「いいけど、どうしたの？見慣れてるでしょ？」
怪訝な顔をしながら訊ねる。
「少し色々あって。よく見ておきたいんです」
言いながら、すでに辺りを調べている。調べるといっても、ベッド位しか調べるものはないのだが。
あらかた調べ終えると一礼して出て行った。
「なんだったのかしら」
久遠は不思議そうに首を傾げた。
一階から四階まで行くことは面倒だったが、文句は言わなかった。
犬神の消えた音楽室には、人影はなく、外の喧騒は遠のいている。特に調べることもなく、教室を一回りすると教室を出た。
最後にゆかりの消えたＦ組の教室に辿り着く。
自分の教室となんら代わり映えしない。目新しいものなど皆無だった。それでも念のため調べることにした。
一通り全て回ってみたが、共通点どころか手掛かり一つ見付けることができなかった。立ち止まって腕を組み、じっくりと思考を巡らせる。
外からは単調な雨音が聞こえてくる。
ふと、窓の外を見てみる。一瞬のことだったが、なにかが引っかかった。そこで、灯夜はあることに気付いたのだった。
お陰さまで読者数500人超えました！すごく嬉しいです。これも読んでくださる皆様のお陰です。ありがとうございます。以前から読まれている人も、これから読もうとしている人も最後までお付き合いできることを願います。
