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『先日の討伐相助かりました。１０も歳上のあなた様を兄と思える日は来ないと思うておりましたが、我が軍の兵士が陣地の近い当方にお立ち寄りくださいと伝え際、「妻が待っている故」と帰ってしまわれたそうで、かわいらしいなと感じました。リンネット姉様と仲睦まじいご様子なによりでございます』
フレディからの手紙をコットがぶすっとした顔で目を通す。
「女みたいな文章だ」
「フレディは顔も母様に似ているわ。他が女ばかりのきょうだいだからしょうがないのよ。でもいろんなことに詳しいのよ。本も好きだし計算も速い」
しっかりしている部分もある。
「自慢の弟か？」
「ええ。というか、討伐なんて私、聞いてませんよ」
コットったら、そういう危険なことは私に話してくれないのだ。
紅山の北側に蒼山の領地と接しているところがあるからきっとあそこに行ったに違いない。そういえば先週、６日ほど留守にしたことがあった。
「賊を追い払っただけだ、そう怒るな。おいで、リンネット」
「今日はだめ」
とベッドに入って背を向ける。
「なぜだ？」
怒ってるわけじゃない。だめなものはだめなの。
それなのにコットがうしろから抱きしめて首筋を甘噛みする。
「だめ。やめて、コット」
「リンネット」
コットの手を制止したいのに、ずんずん秘部に近づいてくる。
「だめ、血がついちゃう」
指に血がついて、やっと自分の愚かさに気づいたらしい。
「すまない」
「手、洗ってらして」
「うん」
コットに羽交い絞めにされても、えいって跳ねのけられるくらい私が怪力になったらいいのだろうか。
「ごめんなさい。一緒に眠るのはいいか？」
とうんと甘い声で言うのはずるいですよ。
「あなたのベッドだもの、どうぞご自由に」
生理のときは眠いからもううとうと。
「リンネット、怒らないで。そなたを好きだなと思うと自分をどんどん嫌いになる」
「私は反対だわ。あなたを好きになるほど自分も好きになる。元々の自己肯定の問題かしらね。終わったら言うから。私は短いほうなのよ。エリー姉様なんて１０日近くも…」
「リンネット、眠ってしまったのか？ そなたの自慢の夫になりたい」
もうなってるわよ。力持ちだし。そう言ってあげたいけど眠さにはかなわない。
