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『リンネット姉様へ
幸せそうなご様子、なによりでございます。
写真、驚きました。紅山はすごい技術をお持ちなのですね。単色でしたが、姉様の婚礼衣装がきれいなことも伝わりました。姉様の幸せな顔を見て安心しております。
そちらの生活に不便はございませんでしょうか？ フレディ 』
手紙を送ると日を置かずにフレディから返事が来た。元々、国交はあったから私たちの手紙のやり取りを検閲する者もいないようだった。
困っていること、多々ある。カトが見つからないの。でもサシャが荷造りを怠るとは思えないし、私が座るくらいの大きなものが見つからないなんて有り得ない。そう書いたら紅山の人たちが悪者になってしまわないかしら。
「また蒼山からの手紙を見ているのか？」
コットは怒っても困っても同じ顔。眉間に皺を寄せる。
この人が王様なのに仕事中でも私の顔を見に部屋へ来ることにも困っている。そして私は、自分の時間がありすぎる。だから手紙ばかり読んでしまう。
「ちょっとホームシックなだけよ」
「リンネットに見せたいものがあるんだ」
「なあに？」
城の裏手に新しそうな建物。
「温泉を引かせたからいつでも入浴できる」
大きな石を並べた浴槽で、人手がかかっただろうな。
お湯は赤茶色だった。
「入ってみたいわ」
「うん」
コットと一緒とは言ってない。明るいから恥ずかしい。コットは私の前で裸になることに抵抗はないみたい。
「北の山から取り寄せた石鹸だ」
コットの手の中ですぐにそれは姿を消す
。
「泡立ちがすごいわね。それにいい匂い」
「気に入った？」
「ええ」
顔を洗うものなのか髪を洗うものなのかわからないけど、コットがざらざらの手で私の体に塗り手繰る。
「膝や腰の痛みに効く泉質だからリンネットの足にも効果があるといいが」
コットが温泉に浸かった左足を擦ってくれる。やはり、こちらの医者でもお手上げだった。察しがついていたからいいの。
