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　午後はお城の見晴台へ。

「手を振ればいいんですよね」

　王様がまた抱っこで運んでくれる。

「ああ」

　階段がぐるぐる。

「広いですね」

「歩けないことは一部の者しか知らない。そなたはなるべく部屋にいるように」

「はい」

　王冠をして民衆の前に出る。私は蒼山でも民の前に立たなかったから、こんなに人々の頭を見るのは初めて。

「王様―」

「王妃様―」

　微笑んで手を振る。

「まあ、きれい」

　と歓声が聞こえる。

「そう、うまいじゃないか」

　高い椅子を用意してくれたのでそこに座った。王様が立っているのに王妃が座っていていいのだろうか。

「練習させられましたから」

　補佐官のバーリーさんもアンナ同様笑わない。民衆は微笑んでいるし、王も笑顔。線引きがわからないな。

「では、戻ろう」

　まだ数分。

「もう、いいのですか？」

「充分だ」

　王とはどういうものなのだろう。民に愛される者？　民を愛する者？　国をつかさどる者？

　従われる者？　従える者？　高貴？　お金を持っていること？　人一倍優しい者？　それとも強い人？

　フレディは帝王学を学んだのだろうか。私も少しは勉強してこの人を支える人になりたいな。

　夕食は部屋で一人で食べた。お祝いなのにお酒は出なかった。

「迷惑な話だ」

「部屋の近くに厠なんて臭くてたまらないじゃないか」

　廊下からそんな声が聞こえてきた。男の人の声。

　従者も意地悪そう。王様はいい人だけれど、アンナも他の従者もビビっているから本当は怖い人なのだろうか。おかげで初めての羊肉は寂しい味に感じた。

　私、やっていけるかしら。不安なのにひとりぼっちで泣きそう。