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一話　凪野涼の、その日の出来事

『二年生の女子が、飛び降りた』

　そんな噂を聞いたのは、ちょうど桜が散る頃だった。

　生まれてから今までで、何度桜を見ただろう。

　そう、感慨深く考えていた時のことだった。

　俺は、そんな噂はあまり気にしていなかった。

　二年生の女子。つまり、俺の同級生。

　興味がないと言えば嘘になる。もしかしたら、知っている奴なのかもしれないのだから。

　でも、当時の俺は、そんなことを気にしていなかった。飛び降りた奴には悪いが、それよりも早く家に帰りたいと思っていたのだ。とんだ薄情者だと言われても、何も言い返せないだろう。

　幼なじみである純とは、毎日一緒に帰っている。

　その待ち合わせ場所は、いつも桜の木の下だった。

　俺と純が、一番好きな花だったからだ。

　だからその日も、俺は桜の木の下にいた。

　家に帰ったら温かいコーヒーを飲んで、テレビでも見てのんびり過ごそう。

　課題は後でいいや。

　そんなことを考えて、ただ一人、桜の木の下にいた。

　いつまで待っても、待ち人は来ない。

　俺は、三十分は待ち、純を置いて帰ることにした。

　明日会ったら、純に文句を言おうと心に決めながら。

　でも、俺は知らなかった。

　待ち人は、もうこの世にいないことを。