おじゃまんげ！

９、どいつも、こいつも・・・！

９、どいつも、コイツも・・・！

　部屋に戻ると、サバラスが、ベッドの上で寝転びながら、ノンキに単行本小説を読んでいた。

　・・・熱湯漬けにしてやろうか、コイツ・・・！

　手足を縛って、ブロックと共に、バスタブに沈めるのも一興かもしれん。 僕のベッドで、優雅にくつろぎやがって、この野郎～・・・！　今、僕が、どんな苦労をしてフロに入って来たと思ってんだ・・・！　水死しそうになったんだぞ、てめえ。 分かってんのか？

　濡れた髪を、タオルでゴシゴシ拭きながら、僕は言った。

「 また来てんのか、お前。 公園脇に止めた車の中で寝ている、さえない営業マンみたいだな。 ちゃんと仕事しろよ！ 」

「 失敬だな、君は。 今、人間の文化について、最先端科学の論評を解読しているところなのだ 」

　科学だと・・・？　どう見ても、お前が読んでいるのは、太宰の『 斜陽 』だぞ？　日本文学を探求するのも良いかもしれんが、現状打破に、もっと奔走せえ。

　サバラスは言った。

「 いやあ～、やっぱり太宰は、イイねえ。 豪快に笑わせてくれるトコが、ニクイねえ～ 」

　・・・ドコ読んだら、太宰で笑えるんだ？　お前、日本文学、おちょくっとるんか？ タコ。

　サバラスは続けた。

「 井伏鱒二の『 本日休診 』も、元軍人の男が主人公で、面白かったね、うん。 そうそう、新田次郎の『 沈黙 』には、涙したな。 だが、私的には、夏目漱石の『 こころ 』が好きだ。 特に、ラストシーンは圧巻だね 」

　・・・お前、めっちゃんこ、言っとるな？　『 沈黙 』は、遠藤周作だ、たわけ。 それに『 こころ 』のラストは、敬愛する先生の遺書が、５６章に渡って綴ってあったはずだ。 圧巻のラストシーンって、ナンの事だ、コラ。 ・・それと、『 本日休診 』に、軍人が出て来たっけか・・・？　それ、『 遙拝隊長 』だろ？　混同させた上に、存在しないストーリーを勝手に論評するな！

　サバラスは、更に続けた。

「 新田次郎は、『 女学生 』も読んだなあ～ 」

　それは、赤川次郎だ、マヌケ！　元、気象台勤務の新田次郎（ ペンネーム ）が、そんな題名の小説を書くか。 登山ものとか、孤島ものだわ、たわけが！

　もう、お前、知らん。 アホのたわ言は無視し、僕は、早々に寝る事にした。

　部屋にあった鏡の前に座り、ドライヤーのスイッチを入れ、髪を乾かす。

「 それ、やってくれ。 やって、やって！　ねええ～・・・！ 」

　サバラスが、すりすりと、僕の足元にじゃれ付きながら言う。

　・・・うっとうしい。 小さくして、踏んでやろうか、コイツ・・・！

　しかし、大人しくさせておいた方が、僕の精神的には良いかもしれん。

　僕は、ドライヤーの温風をサバラスに当てた。

「 おお～う・・・！　イイのう～・・・！ 」

　恍惚の表情で、次第に小さくなって行くサバラス。 今度は、５センチくらいまで縮んだ。 僕の肩によじ登り、髪を乾かす温風に、更に当たっている。 ナウシカの鳴きねずみか、銭婆に変身させられた坊みたいだ。 元々、星野は美人なので良いが、肩に乗っているコイツは、ビジュアル的によろしくない。 はっきり言って、ブキミである・・・

（ 星野は、ブローしないのかな？ ）

　見たところ、洗いざらしのストレートのようだが、ついでなので毛先を軽く内巻きにしてみた。

（ ・・・可愛いじゃないか ）

　フロントも少し、巻いてみる。 ・・・更に、可愛くなった。 土台が良いと、何をしても似合うものだ。

　涼しげな目元に、目鼻筋の通った、知的小顔美人・・・　こんな美人の、あられもない姿と秘部を、僕は、見てしまったワケか・・・！

　先程の、風呂場での映像を思い出した僕は、顔を赤らめた。 鏡に映った恥ずかしそうな表情の星野の顔を見ていると、更に、恥ずかしくなって来る。

　・・・イカン！　堂々巡りだ。 死ぬまで、永久に続くぞ、この情況は・・・！

　僕は、ドライヤーのスイッチを切り、ベッドに潜り込んだ。 枕の辺りで、ナニやら、もぞもぞと動くものがある。

「 ？ 」

　指先で摘んでみると、２センチくらいに縮んだサバラスであった。

「 ・・・・・ 」

　僕は、部屋の隅の方に向け、指先で、ピイ～ンとサバラスを弾くと、眠りに入った。

　翌朝。

　体は、何とも無かった。 もしかしたら、元に戻っているのでは？ という、儚い僕の希望は、床で寝ている見苦しいサバラスの姿を確認すると同時に、露と消えた。 昨晩、僕に弾かれて転がったまま、寝てしまったらしい。 机の下で、部屋隅の壁に足を掛け、頭を下にして、逆さ状態である。 非常に不自然な体勢で寝ており、フツーだったら血がアタマに上って、寝てなどいられないハズだ。

「 起きろ、サバラス。 はよ、仕事せんか、お前 」

　サバラスが、口をクチャクチャさせ、逆さ体勢のまま、脇腹辺りをボリボリとかきながら答えた。

「 うう～ん・・・ もう、どうでも良いじゃ～ん・・・？　もっかい、ドライヤーやって～・・・ 」

　・・・キサマ、それが本音だな？　あ？　コラ。 見苦しいくらいの、怠惰な体勢でネボケおって・・・！

　僕は、サバラスの耳元で、優しくささやいた。

「 ねえ、サバラスぅ～　今日は、どこかに連れてってよおぉ～ん 」

「 んん～・・・？　アンドロメダ辺り、行くかあ～？　人間の２人くらい・・ どうなろうと、まあ、コッチにゃ、カンケーないしね。 ・・・ん・・？ 」

　やっと、正気に戻ったようだが、もう遅い。

「 ほっ、星川クン・・！　おはようっ！　・・い、今、私・・・ ナンか、言ってたかね？ 」

　はい。 しっかりと、聞かせて頂きました。 ありがとう。

　僕は、ドライヤーのスイッチを入れ、サバラスに当てた。

「 ・・お、おお～・・・！ 」

　次第に小さくなっていく、サバラス。 手頃な５センチサイズまで小さくすると、壁に立て掛けてあった金属バットを手に取り、窓を開けてサバラスを宙に放り投げ、スパーンとノックした。 朝の清々しい空気の中、サバラスは、くるくると回転しながら、どこかへと飛んで行った。

　朝食を食べに、台所へ行く。

　母が、ルンルン気分で話し掛けて来た。

「 ねえねえ、みちるぅ～　今日、塚原さんと、式場の打ち合わせに行くんだけど、服、ドッチが良いと思う？ 」

　真っ赤なワンピースと、ピンクのニットを手に、ウキウキ顔の母。

　・・・これから、それを着て・・ スナックへ、お勤めですか？ あなた。 ・・死んでも、そんな服着て式場、行くなよ。 歳と場所をわきまえんか。 どうせなら、２人とも稽古着を着て行けや。 ご近所も、納得し易いだろう。

「 上着は、コレにすんの。 可愛いでしょ？ 」

　これまた、ピンクのショートコート。 おまけに、フリル付き。 襟元には、白いファーまである。

　・・・あんた、コミケにでも、行く気か？　大体、そんな服、いつ買った？　そろそろ更年期障害か、という歳のオバはんが、そんなモン買うな。 売る店員も、考えて商売せんか。

「 もっと、フォーマルなモンにしなよ・・・！　塚原さんだって、引くよ？　そんなん 」

　僕が言うと、母は反論した。

「 だって、この服・・ みんな、塚原さんが買ってくれたのよ？ 」

　・・・ヤツのセンスは、サイテーだ。 きっと、紫（ ラメ入り ）のブリーフを履いているに違いない。 あんたら、間違いなく、町内の有名夫婦になるぞ？　僕、どっかに下宿するね・・・

　僕は言った。

「 ピンクの方が、まだマシかな・・・？　だけど、そのコートはダメ。 他のにしなよ？ 」

「 水玉模様のピーコートがあったけど、それにしようかな？　去年の誕生日に、貰ったの 」

　・・・どのくらい、コスプレ衣装を貰ってんだ、アンタ・・・？　全部、ヤフオクに出品せえ。 １００円スタートな。 多分、マニアが２０件くらいウオッチリストを入れるぞ？

　着替えを済ませると、玄関先に、例の怪しげなクラウンが止まった。

　母が叫ぶ。

「 み、みちるぅ～！　ヤクザが来た、ヤ・・ ヤクザがっ・・・！ 」

　落ち着け！　ヤクザじゃねえ！　高校生なんだよ、アレでも。 ・・ったく、デカイ声、出すんじゃねえよ。 また意味も無く、ご近所が怯えるだろ？

（ くそっ、あんな車で、玄関先まで来やがって・・・！ ）

　外へ出ると、マサと龍二が、出迎えに立っていた。

　・・おおうっ！　怖ええ～・・・！

　無言で、朝日の中に突っ立ってるんじゃねえよ、お前ら。 ブキミだろうが！

　隣の家の勝手口の窓から、おばさんが顔を半分だけ出し、じい～っと、こちらを見ている。 恐らく、おばさんは、完璧に勘違いをしていると思われる。 今日中には、恐るべき主婦井戸端ネットワークを通じ、向こう３軒両隣を中心とした、半径２００メートル圏内のご家庭に、事実とは異なる、捏造された情報が配信される事だろう。 もう、知らん・・・！　どうにでもしてくれ。

「 今朝は、２人とも同乗か？　あまり、手を掛けるな。 登校くらい、自分で・・・ 」

　僕の言葉を制し、マサが言った。

「 姉御。 ちい～と、厄介な事が起きまして・・・ 話しは、車の中で・・・ 」

　何か、ヤバそうな雰囲気。

　車は、僕を乗せ、走り出した。