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４、ノー・プロブレム！

　各授業の間にある休憩時間も、僕は、なるべく教室にいた。１人になると、あのサバラスが出て来そうだったからだ。昼休みに、もう一度トイレに行ったが、なるべく他の生徒たちがいそうな、階下のトイレを使った。

　放課後、授業が終わるとクラスメートの数人が、僕に話し掛けて来た。

「ねえ、星川さん。これから、風紀委員の会議でしょ？　仙道寺に対抗する、海南や浜二との連合の話、どうなったの？　ウワサじゃ、決裂だって・・・！」

　僕、知らないの。教えて、それ。

　他の男子生徒が言った。

「西高は、常盤に人質を取られて、ムリヤリ傘下に加えられたって話じゃないか。ウチは、大丈夫なのかい？」

　そんな、エゲツない事して勢力を伸ばしてるの？　連中は。

　もう１人の女生徒が、心配そうに言った。

「どんどん、治安が悪くなっていくわ・・・！　ウチは、星川さんたちの鬼龍会があったから大丈夫だったケド・・連合が決裂して孤立しちゃったら、ウチだけで連中に対抗出来るの？」

　う～ん・・分からん。もしかして、それを僕が、解決せにゃならんってコト？　はあ～・・・気が重いわ・・・！

　不良連中にとって鬼龍会は、目の上のタンコブ、ってわけだ。手っ取り早い話し、そのリーダーである星野をヤッちまえ、ってコトらしい。それで、朝倉たちは神経過敏になっている訳だ。

　とりあえず、僕は答えた。

「心配しないで。風紀のコたちは、みんな優秀よ？　必ず、解決策はあるわ。私たちに任せておいて」

　女言葉は初めてだが、こんなモンだろう。

　僕の返事を聞いて、彼らは、少しは安心したようだ。

　そこへ、あの朝倉が来た。ブレザーを脱いだ長袖ブラウスにベスト。腕には、黒地に白文字で『風紀』と染め抜かれた腕章をはめている。何か、一種独特な威圧感が感じられる。いいね、知性と品のある人は・・・　どんなカッコしても、サマになるわ。

「お迎えに上がりました。部室へ参りましょう」

　朝倉に連れられ、最上階の奥にある鬼龍会本部へと、僕は案内された。

　入り口に掲げられた杉板に、墨で『鬼龍会』と書いてある。なかなか、達筆だ。どうやら、古い視聴覚室らしい。

　隣にあった調整室のドアを朝倉が開け、僕を招き入れた。

「幹部が揃いましたら、お迎えに上がらせます。では・・・」

　そう言うと朝倉は、お辞儀をして、隣の視聴覚室へと通じる別のドアを開け、入って行った。

　ここは、星野の執務室らしい。少し、大きめの事務机があり、壁際の棚には、色んな資料のファイルが入れてある。窓際の壁には、額縁に入れられた男子生徒の顔写真が２つ、掛けてあった。

「へええ・・どうやら、歴代の会頭らしいな」

　星野は、３代目らしい。額の写真の、下の方に書いてある名前の横に、享年１８才とある。その隣の生徒は、享年１７才。

「・・・・・」

　ここのコレクションに、加えられないようにせねば・・・

　棚のファイルの中から、鬼龍会の名簿を見つけた。写真付きである。

（今から、会議だそうだから、顔と名前を覚えなきゃな・・・！）

　副長マサに、幹事長龍二。次長の、朝倉もいる。・・おっ、サブ、発見！　幹事長助勤か。随分と、エライじゃないか。・・お前、早乙女三郎って言うのっ？　ギャハハハハ！　傑作だわ！

　ふと、机の上を見ると、サバラスが正座して、湯飲みの茶をすすっていた。

「や！　どもっ！」

　・・・相変わらず、唐突な登場の仕方をするな、お前。

　右手を、軽やかに上げながら挨拶するサバラスに、僕は言った。

「宇宙人も、茶を飲むのか？」

「今、オリオン系じゃ、これが１番、ハイブリットな嗜好品だ」

　ホントかよ。

「おうし座あたりでは、箸を使いこなせるのが、上流階級の必須条件でもある」

　・・・それ、イギリスの社交界の話しじゃないの？

　サバラスは、コトリと湯飲みを机の上に置くと、改まって言った。

「・・・実は、我々のコンピュータが、今回の実験失敗について回答を出して来た・・・！」

　よしっ、来たか！　ちゃんと、真面目に職務を遂行しているようだな。

「おう。それで、何と・・・？」

　身を乗り出し、答えを求める僕。

　サバラスは言った。

「ま、理解不能だと」

「・・・・・」

　答えになっとらんわ、お前。何が『ま』だ。

　僕は、プルプル震えながら言った。

「お前らのコンピュータ・・イカれとるのと違うか？」

「ナメんなよ・・・！　３ケタの掛け算が、出来るんだぞ？」

「そんなモン、今日日の小学生にだって出来るわっ！」

「ちょっと苦しいが、割り算も出来る」

「イバるな、アホっ！」

「アホ・・・？」

　サバラスは、電子手帳のようなものを出し、ナニやら検索し出した。

「アホ、アホ・・・と、日本語は、マスターしたはずなんだがな・・・ええ～っと・・・」

　やがて、じい～っと画面を見つめた後、電子手帳をしまうと、改めて僕の方を見て言った。

「怒るぞ」

「・・疲れるヤツだな」

　原因が不明では、話しにならないが、僕の周りでは着々と、不穏な雰囲気が立ち込めつつあるのだ。一刻の猶予もならない。

　僕は言った。

「もし、僕の身に何かあったら、どうしてくれんだよ！」

「迷わず、成仏したまえ」

　・・・そういう洒落たジョークだけ、完璧に語学変換、効かせてくれんじゃねえかよ？ああ？　お前、ホントにやる気、あんのか？

　僕は、サバラスの誠意を確かめたく、人差し指を立て、真剣な表情でサバラスに尋ねた。

「いいか・・？　正直に答えてみろ。お前としては、これから、どうしたい？」

「このまま、逃げたろかな～？　なんて」

　・・・いい、回答だ。まさに、無感動・無責任・無秩序の現代っ子を象徴するような、非常に正直な返事で良いが・・　殺す・・・！　確実にな。

　僕は、ペン立てにあったペーパーナイフを手にとり、その刃先を指先でなぞりながら言った。

「非常に、率直な回答をありがとう・・・！　当然、コッチとしては、納得いかないのは分かるな？」

　サバラスは言った。

「いやあ～、そんなお礼をしてもらっても困るな。はっはっは！」

「・・・・・」

　会話が、つながっとらんぞ、お前。もう一度、日本語を、研修し直せ！

　サバラスは続けた。

「私は、やはり、マックが好きだ。ペルセウスの太陽風焼きダンゴも旨かったが、マックは最高だ」

「・・・・・」

　ダレが、食いモンの話しをしとる？　おちょくっとるんか？　タコ助。

　僕は、ペーパーナイフをサバラスの首筋に当て、言った。

「余計なお喋り、してんじゃねえよ・・！　今後の展開を議論してんだ。ダンゴの話しじゃねえ！」

「分かった、分かったよ。今度、買ってくれば良いんだろう？　でも、重さが２ｔもあるよ？　いいのかい？」

　違うっちゅ～にっ！　しかも、２ｔって、ナンだ？　全部、食ったのか？お前。ブラック・ホールみたいな胃、しとるな。

「要らんっ！　早く、元に戻せ、ちゅうとんじゃっ！　理解せんか！」

「そんなコト、分かっておるよ。私としては、ペルセウスの太陽風焼きダンゴも、ナカナカ良い味、出してると思ってな」

　全っ然、理解しとらんじゃねえか、お前っ！　芸人のタレントトークしてんじゃ、ねえんだぞ？コラ。意味不明だわ。

　僕は、ペーパーナイフの刃先を、サバラスの鼻の穴にグリグリ入れながら言った。

「ダンゴは、ええっちゅうんじゃ・・！　おお～？コラ。会話のキャッチボールをせんか、てめえ。僕の体を、元に戻すのが先決だって、言ってんだよ！　ソッチの方は、どうなってんのかって、聞いてんだ。言わんと、このナイフ、鼻ン中、突っ込むぞ？　もう、入れてるケド・・・！」

「分かったよ。・・ったく、地球人ってのは、せっかちなんだなあ。報告書の観察記録に書いておこう」

　そう言うと、サバラスは手帳を出し、ナニやらメモり始めたが、ふと、僕の方を見て言った。

「昨日の分を書き忘れてた。　ねえ、昨日って、天気、晴れだったよね？」

　・・・そんなコトまで、書かにゃならんのか？　サマーライフみたいだな。

　サバラスが続ける。

「色を着けるのが、苦手でね。どうも、うまく塗れんのだよ」

　お前らの報告書は、絵日記か・・・？　カメとウサギのハンコが、押してあったりして。もう少し、努力しましょう、とか、文字が入っていてよ・・・！

　僕は言った。

「とにかく・・お前らの、そのコンピュータ、ナンとかせえ！」

　サバラスが答えた。

「心配ない。今、銀河サーバーから、最新のデータをダウンロード中だ。近日中には、結果が出るだろう。待っていてくれたまえ」

　ねえ、そのサーバー、Ｂフレッツ？

　僕は、眉唾そうに言った。

「最新だと？　・・どうせ、今度は分数でも出来る、とか言うんだろ？」

　サバラスは、自信満々に答えた。

「ちっちっち・・！　甘いな、星川君。引き算だよ。３ケタのな・・・！」

　・・・終わった。やはり、お前には任せておけん！　もっと上司の・・・

　そう言おうと思った時、ドアがノックされ、少し茶髪の女生徒がドアを開けた。

「会頭。幹部、全員揃いました。お願い致します」

　毎回の通り、瞬時に、サバラスは消えている。くそう・・また、取り逃がした。ヤツは、出て来て欲しい時に出て来ず、取り込み中の時に出て来る傾向があるから、始末に終えん。

　僕は、イスから立ち上がると、彼女に言った。

「今、行く」

　奥の視聴覚室へ戻って行った、彼女。

（今のが、風紀局局長・・・別名、親衛隊局長の、芹沢涼子か・・・）

　先ほど、名簿を見ていた時に、見覚えのある顔だ。

　名簿をパラパラと見直し、顔写真を確認する。サバラスとの折衝は、また後だ。遂に、鬼龍会の幹部会議が始まる・・・！