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１６、突入せよ！

　比較的に古い、グレーの壁面のマンション。どうやら、ワンルームの集合マンションのようだ。繁華街から少し離れた住宅街に建っている６階建てである。通りに面した各部屋のテラスには、量の少ない洗濯物が干されており、比較的、１人住まいの居住者が多いようだ。

「５階の、左から２つ目・・・シーツみたいな物が干してある部屋がそうです。分かります？」

　マンションから、少し離れた路肩に停車したサブの車の中。　後部座席に座っていた僕の横にいたマサが、僕に言った。

「ああ、分かるよ。他の連中は、どうしてる？」

　マサが、辺りを確認して言った。

「あっちの民家の影に、２～３人いますね。常盤の連中です。　・・マンションの駐車場に止めてある、黒いミニバン・・アレも何か、怪しいですね」

　運転席のサブが、ガムをクチャクチャさせながら言った。

「芹沢センパイたちが来ましたよ？　今、止まった、あの白いバンです」

　道路反対側の路肩に、『わ』ナンバーの白いバンが止まった。どうやら、レンタカーを借りて来たようだ。窓ガラスには、ベニヤ板で目張りがしてあり、運転席には、作業着姿の芹沢ちゃんが座っている。・・・キミも、無免かな？　豪気だね。どうやって、レンタして来たのかな・・・？　その車の荷台には、風紀局精鋭部隊が、声を潜めて乗っているんだね？　乗車人員なんて、全く、お構いなしかい？　心強いわぁ～・・・

　やがて、１台のセダンがやって来て、マンションの下の路肩に止まった。バンパーがヘコんだ、かなり古い車だ。おそらく、下取り価格は無いと思われる。廃車手続きをするので手数料をください、という感じのゴキゲンな車だ。

　車を観察していたサブが言った。

「・・出て来ましたよ、会頭！　矢島です！」

　そのセダンの後部座席から降りて来た男は、黒いズボンにグレーのパーカーを着て、黒のニット帽を被っていた。髪は金髪。後ろ髪が、異様に長い。・・・お前、それ、カッコいいと思ってんのか？　首からは、ジャラジャラと、十字架やピースマークのアクセサリーをぶら下げている。・・・センス、悪。

　他にもう１人、後部座席から男が出て来たが、矢島は手をかざし、車に戻した。これから、カノ女としっぽりする気なんだろう。１人で行きたい気持ちは、よく分かる。その男心を読み、クーデター発起を画策するトコなんざ、策略では、眉毛無しの勝ちだ。

　矢島が、マンションの中に入った。それを見定めてか、あちこちの物陰や、建物の影から常盤の連中が飛び出して来る・・・！　一体、ドコにこんなに隠れていたのか、と思うほどの人数だ。全員、一斉に車を囲んだ。マサが言った駐車場の車からも、バラバラと出て来た。囲まれた車の中から、運転者と先程の男・・あと、助手席に乗っていた男も車外に引っ張り出され、乱闘が始まった。

「・・あんな大勢で、乱闘始めやがって・・！　すぐ、警察が来るぞ。バカ共が！」

　マサが言った。

　・・・ねえ、僕ら・・いつ行く？　マサ君や。

　車に乗っていたのは、おそらく幹部だろう。最初、車を取り囲んでいた数人が殴り倒され、路上に転がったが、多勢に無勢。段々と、取り押さえられ、ボコボコに殴られている。やがて３人の男たちは、駐車場に止めてあった例のミニバンまで、みこしを担ぐように運ばれて行った。３人とも、ぐったりしている。遠目で見ても、半殺しのようだ。可哀想に・・・

　マサが言った。

「ヤラれたのは、副長と特攻隊長のようですね。もう１人は、おそらく、組頭でしょう」

　３人の男を拉致したミニバンは、数人の男たちを乗せると、猛スピードで発進し、駐車場を出て行った。多分、学校へ戻り、クーデター発起と、その成功を発表するのだろう。

　ここまで来れば、成功したも同然だ。あとは、大御所の始末である。

　残った常盤の連中が、マンションの入り口に突入する。それと同時に、芹沢ちゃん配下の、我が鬼龍会風紀局も出動である。バンの後部扉が開けられ、常盤の制服を来た部員たちが、一斉に踊り出て来た。この人数でかかれば、矢島が、いくら抵抗しようが、勝ち目は無いだろう。もしかして、僕の出番、無いんじゃないの？　嬉しいな。

　マンションの中から、騒ぎ声が聞こえる。始まったな・・・？

　どうやら、玄関ホールの辺りで騒いでいるようだ。まだ、部屋に踏み込んでいないらしい。どういう事だ？

　僕の携帯に、連絡が入った。芹沢ちゃんからだ。

「涼子か？　どうした？　手こずっているようだな」

『エレベーターホールに、護衛がいました！　２人です！　かなりのヤリ手です・・！』

　芹沢ちゃんの声の後ろから、殴りあう音や、うめき声が聞こえる。

『１人が、携帯で応援を呼んでいました。まずいです・・！　ゴタゴタしてると、応援が来ます！』

　ヤバイ。そのうち、警察も来るだろう。

　僕は言った。

「どんな男だ？　かなり強いのか？」

『常盤の連中では、歯が立ちません。今、ウチの１番隊が、突っ込みました！　あっ、明日香ッ・・！』

「どうした、涼子ッ！？　明日香が、ヤラれたのかっ・・！？」

　携帯は、ツー・ツーという、信号音に変わった。

　僕は、携帯を放り投げると、車を飛び出した。

　マサが言う。

「姉御っ！」

「正木が、ヤラれた！　行くぞ、マサッ！」

　サブが言った。

「会頭っ！　これを・・！」

　そう言って、サブは、鉄パイプを出した。

　うおっ？　またコレか・・！　お前、こんなモン、車に常備すんな。

「グリップに、滑らないようにビニールテープを巻いておきました！　先端に、エルボー付きですわっ！」

　スペシャルメイドかよ。確かに、持ち心地、最高だわ。借りるぜっ・・！

　僕は、マンションの入り口に向かった。

「！」

　・・何と、新たな常盤の連中が、路肩に止めてあったワゴン車から、降りて来るではないか！　万が一に備えて、矢島も警戒していたらしい。何と、護衛が、他にもいたのだ！　だから車から降りて来た男を静止したのか・・・！　幹部たちがやられていた時、加勢に出て行かなかったのは、人数的に不利と判断し、様子を見ていたのだろう。だが、さすがに矢島が襲われるのを傍観しているわけにはいかない・・おそらく、携帯で呼ばれた応援は、この連中たちのことなのだろう。

　玄関前で鉢合わせをした僕も驚いたが、向こうは、もっと驚いたらしい。

「・・ほっ、星川っ？」

「星川が、いるぞッ！」

「な、何ィッ？」

「て・・てて・・鉄パイプ、持っとる・・！」

　もう知らん！

「常盤の、クズ共がァァ～ッ！」

　当たったら、ゴメンな。凄んげえ～、痛いぞ？　コレ。

　僕は、鉄パイプを思いっきり振り回しながら、連中のド真中に突っ込んで行った。

　ボクッ！　ベコッ！　メキョッ！

　痛そうな衝撃音。２人がフッ飛び、１人が、顔を押さえて唸っている。

「わわっ・・！　来る、来る・・・！」

　残ったのは、５人。突然の襲来で、及び腰だ。偶然、当たった鉄パイプだが、そうそう偶然が重なるワケでは無い。どうやって闘おうか・・？

　一瞬、途方に暮れる、僕。

　芸の無さを、噛み締めたその時、ひゃっほう～♪ という声と共に、マサが、連中に襲い掛かった。ああ、可哀想に・・声も無く、赤子の手を捻るように、倒されていく連中・・・

「マ、ママママ・・マサ！？　狂犬マサが、ナンで、こんなトコにいるんだよっ・・！」

　そう叫んだ、最後の１人が、マサのハイキックで歩道に転がった。

「会頭・・！」

　頬に、擦りキズを付けた芹沢ちゃん。

「大丈夫か？　涼子っ！」

　エレベーターホールに入った僕は、その惨状に目を疑った。

　・・・おおう・・！　ココは、戦場か・・・？

　エントランス、階段、至る所に人が転がって、唸っている。常盤の連中は、全滅したらしい。風紀の部員４・５人が、巨漢の男と対峙していた。

「１人は、明日香が刺し違えて、倒しました・・・！」

　芹沢ちゃんの声に傍らを見ると、男子部員に抱き抱えられ、正木ちゃんが横たわっている。

「大丈夫か、明日香？」

　近寄り、正木ちゃんに声を掛ける。

「・・大丈夫です、会頭・・！　すみません、無様な姿で・・・」

　抱き抱えている部員が、僕に言った。

「あばらが、折れているようです・・・！」

「サブの車で、すぐに病院へ連れて行け！」

　部員は、もう１人の部員と共に正木ちゃんを抱き抱え、外へ連れ出した。

　・・・野郎ォ～・・・！　よくも、正木ちゃんをやってくれたな・・・！

　階段の上で、仁王立ちのようになっている、大男。かなりの手傷のようだ。フウフウと、肩で息をしている。

　僕は、対峙している部員を下がらせ、ヤツと向き合った。

　男が言った。

「・・・星川っ？　そうか、応援か・・・！　いいだろう、相手に不足は無い。・・来いっ！」

　僕、行きたくないな。ね、仲直り、しない？　・・ムダか。目が血走っとる。殺意、ムンムンだし。

　僕は、思案した。ヤツは、階段の上だ。状況的には、上にいるヤツが、有利だ。どうする・・・？　力・経験とも、ヤツの方が、上だ。いや、センパイと言った方が、いいだろう。マトモにやれば、いかに相手に疲労があろうとも、僕に勝ち目は無い。

　・・・『アレ』を狙うしか、あるまい・・・！

　そのスキが、ヤツにあるかどうかが、問題だが・・・？

　固唾を飲んで見守る、マサ・芹沢たち。

　行き詰まる時間・・・・

　その時、ヤツの後ろのドアが開いた。

　これだけの騒ぎを起こしたのだ。当然、近くの居住者には、その騒ぎも聞こえている

事だろう。静かになったので、様子を見てみようとしたらしい。細く開けられたドアから、顔を少し出し、６０代くらいの老婆が、コッチを見ている。

　僕は、演出を掛けた。

「どうもぉ～、お久し振りですぅ～！」

　久し振り？　というような表情で、大男が、チラッと後ろを見た。

　ソコだァァーッ！

　ブンッ、という短い唸り音と共に、アンダースイングされた僕の鉄パイプは、確実に、ヤツの股間に吸い込まれて行った。

　・・ボクッ！

　確かな、手応え。サブが装着してくれた、エルボーの部分も、期待通りに、ヤツのタマを直撃したようだ。

「はぉうぶッ・・！！」

　股間を押さえながら、つま先立ちをして、大男は固まった。目は、遠くの一点を見つめている。

　・・・効いたな。

　苦しいのは、よく分かるぞ？　今が、イチバン辛いトコだよな？　どうしてイイか、分からんくらい、苦しいだろ？　分かる、分かるぞ～・・・？　悪く思うなよ。

　額に、脂汗をいっぱい浮かせ、大男は、歯を食いしばっている。声も出ないようだ。楽にしたるか・・・

　今度は、脳天に、鉄パイプが炸裂する。・・この前から、コレばっか。また、いい加減なウワサが広まりそうだ。

　大男は、股間を押さえたまま、踊り場に倒れ込んだ。

「・・お見事！　会頭！　居合切りのようですな！　さすがです」

　マサが言った。

　美化すんな。金的を狙っただけじゃんか。まあ、この手しか、僕的には、思い付かんわ。

「女の部屋へ、行くぞ！」

　僕は、階段を駆け上がった。

　・・・エレベーターを使えば良かった。超、しんどい。息切れがするわ！　日頃の運動不足がたたり、５階に着いた時には、僕は、疲労困憊になった。

　面倒くせえェ～！　もう、はよ終わらせようぜ・・・！　端から２つ目の部屋、と・・ココか・・・！

　ドアノブを回したが、カギが掛かっている。

「お任せを・・」

　マサが、細い針金のようなものを出し、鍵穴に差し込む。手馴れた手つきだ。ものの数秒で、ドアは開錠された。

　・・・お前、ドコでそんな技術、覚えた？　まあいい、さっさとヤルぞ！

　疲労感があり、面倒くさくなって来た僕は、もう、どうでも良くなった。恐怖感など、全く無い。鉄パイプを持っているせいだろうか？　暴走バイクの後部座席で、似たようなものを振り回し、我が物顔をしている連中の気持ちが、今や、大変素直に理解出来る。ナンでも来いや、という気分だ。

　僕は、ドアを開け、鉄パイプを肩に担ぎながら室内に踏み込んだ。

「はいよ、ゴメンなさいよぉ～」

　室内では、矢島が、彼女と真っ最中であった。ベッドの上から、こちらを振り返り、びっくりして言う。

「なっ・・？　お・・お前、星川っ・・・？　な、な、何しに来たッ？」

　お前を、ブチのめしに来たの。

「きゃあああぁぁ～っ！」

　制服の上着をはだけ、下は、スッポンポンの女が、金切り声を上げる。凄んげえ、光景だ。目がツブれる。

　矢島が、慌てて服に手を伸ばしながら言った。

「て・・鉄パイプなんか、持ちやがって、てめえ・・・！」

　しかも、スペシャルメイドなの、これ。サブが、作ってくれたんだよ？　上手でしょ？

　フリチンのまま、ズボンを履こうとした矢島の脳天に、僕は、お構いなく、鉄パイプを振り下ろした。

　クーデターは、成功した。

　常盤学院は、武蔵野と友好関係を締結した・・・