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１１、単身突撃！

　放課後。

　鬼龍会部室へ行くと、マサ・隆二・朝倉・芹沢ら、幹部たちが集合していた。

　マサが言った。

「城北公園へは、自分と龍二、朝倉が同行致します。芹沢らは、風紀委員たちと共に、各自、公園付近にて待機。万が一の事態に備えます」

「・・・万が一？」

　僕の疑問に、龍二が答えた。

「海南の連中の事ですから、ナニをして来るか分かりません。果たし状は、作戦で・・兵隊集めて、一気に我々を取る算段かもしれませんから」

　なるほど。う～む・・タイマンに負けると言う筋書きは、一切ないようだね、君ら。

　朝倉が言った。

「もしもの時は、涼子の指揮の下、正木たちが、全力で会頭をお守り致します。ご安心を」

　心強いよ、朝倉ちゃん。きっと、芹沢ちゃんや正木ちゃんも、勇猛果敢に戦ってくれるんだろうね？　事情を説明して、お袋にも来てもらおうか？　ヒゲ親父と共に・・・

　その時、正木が、部室に駆け込んで来た。

「大変ですッ！　会頭ッ・・！」

　朝倉が、正木を制した。

「何だ、騒々しい！　会頭の前だぞ？」

　しばし、乱れた呼吸を正し、一呼吸おいて、正木は言った。

「・・海南からメールが届いています・・・！」

　鋭い視線で正木を見据えながら、マサが言った。

「メールだと？　海南から？」

「・・はい。あて先は、鬼龍会幹部へ、となっています」

　パソコンからプリントアウトしたと思われる用紙を見ながら、正木は答えた。

　龍二が、僕に目配せをする。

「・・読め」

　僕が言うと、正木はプリントを読み出した。

「鬼龍会幹部、並びに、星川会頭へ・・・　多岐学園の生徒を１人、預かった。本日の試合を、楽しみにしている・・！」

　マサの表情が変わった。

「人質だ・・！」

「タイマンに勝ったら、人質を処刑するつもりだな？」

　龍二も、苦虫を噛み潰したような表情を見せて言った。

　朝倉が激怒する。

「勝負に勝てないと見て、人質を取るなんて・・最低だわっ！」

　ヤバイ・・　それって、海南の連中に勝っちゃ、イカンってコト？

　全員が、僕を見つめた。

　・・・ナニか、言えってか？　降参しまあ～す、って言ったら・・どうなるの？（正直な、キモチ）

　僕は、とりあえず、無言でいた。はっきり言って、どうしたらいいのか分かんないもん。すっげ～、ヤバイ事になってるのは、理解してんだケド・・・！

　朝倉が言った。

「海南が、本当に人質を取ったのかどうかも、調べる必要があるわね・・・　明日香、その事について、何か記述は？」

　正木が答えた。

「追伸があります。・・人質は、多岐学園２年生の、河合かすみ。デタラメだと思うなら、調べてみろ。実在する生徒だ」

　・・なッ・・！！

「かっ・・かすみだとォッ？」

　僕は叫んだ。

　びっくりしたように、朝倉が、僕に尋ねる。

「・・お知り合いですか？　会頭・・・！」

「僕の彼女・・あ・・う、い、いや・・ダチだ・・！　中学以来の・・・！」

　とっさに繕う、僕。

「先日、お会いしていた方ですね？」

　龍二が言った。僕は、無言で頷いた。

「会頭の、マブダチを拉致するとは・・！　連中、ホンキのようだな・・・！」

　マサが言った。

　拳を握り締め、プルプルさせる、僕。

　かすみ・・・！　拉致されてしまうなんて、なんて可哀想に・・・！　おンのれェ～・・、あの、茶髪男めがあァ～・・！　怒りが、沸騰して来た。延髄切りくらいでは、済まさんっ！　僕の大切な、かすみに触った野郎は、生かしちゃおかんッ！　即刻、八つ裂きにしてくれるわっ！

「サブっ！　車を回せえッ！　ブチ殺してやるわァーッ！」

　怒りに我を忘れ、僕は叫んだ。他の皆も、見た事が無い、怒り狂った星野の形相にびっくりしたようだ。

　朝倉が言った。

「会頭・・！　お、落ち着いて下さい。ご友人は我々が、必ず救出致しますッ！　まずは、拉致されている場所を確認し・・・」

「手ぬるいわッ！　海南の連中を、残らずブチのめせば済む事ッ！」

　押さえようとする朝倉を引き離し、僕は叫んだ。

「マサッ！　龍二ッ！　怖気づく事は、無いぞ！　順番なんぞ、クソくらえだッ！　とにかく、全員ブチ殺すッ！　手加減なしだ、いいなァッ！」

「承知っ！」

　マサが、嬉しそうに答えた。

「久々に、全開で暴れられそうですな！」

　龍二も、腕をポキポキ鳴らしながら答える。

　僕は、朝倉の制服の、ブラウスの胸元辺りを乱暴に掴んで言った。

「いいか、美智子ッ！　かすみは必ず、城北公園に連れて来られる・・！　絶対に救出しろッ！　我々が、海南とコトを構える前にだ！　風紀委員、全員で襲ったれ！　手段は、任す。いいなッ？」

「は・・はいっ！」

　廊下に向かって、僕は叫んだ。

「サブゥーッ！　早く、車を回さんかああァーッ！」

　街を疾走する、怪しげな、型落ちクラウン。徐行も、一旦停止も、全て無視である。

「もっと、飛ばせ！　サブ！　根性、見せんかいっ！」

　あおる、僕。

「か・・会頭おォ～ッ・・！　怖ええっスぅ～！　おしっこ、モレそうですぅ～・・！」

「そこ、入れっ！　その道だ！」

　後輪をスリップさせながら、細い路地に入る。

「ブレーキ、踏むなァッ！　次、左折！」

　キャキャキャキャキャッ、と鳴るタイヤ。ホイールキャップが外れ、騒がしい音と共に、歩道の側溝へとコロがって行く。

「会頭～ッ！　ここ・・一方通行っスううぅ～ッ！！」

「てめえ、元々、無免だろうが！　失うものは、ナニも無い。恐れるなあッ！」

「す・・すっげえ説得力、あるっスううぅ～ッ！」

　僕の隣に座っているマサは、サブが座っている運転席シートの後ろに足を当て、万が一の衝撃に備えている。助手席の龍二は、窓の上部にある取っ手を掴み、両足をグローブボックス辺りに当て、踏ん張っていた。

「急げえッ！　連中が、体勢を整える前に、行くんだ！　サブうーッ！」

「わ、分かってまあァーす・・！　アクセル、ベタ踏みっスうぅーッ！！　・・・ん？　かっ・・会頭ぉ～？　前方、赤信号っすうぅ～！　い・・行けと・・？」

「ナンの為のヤンキーホーンじゃ、てめえェッ！　鳴らさんか！　連打せええーッ！」

「・・イッ・・行っ・・きまあァァァァ～～すッ！！」

< ファァァァァァァァァァァァァァ～～～～～～～～～～～ンンンン～～～～～！ >

「見ろ、サブ！　みんな、避けてくれるよっ？　あ、アッチで、ぶつかってる！」

「・・・会頭・・・ちょびっと・・出ちゃいました・・・・」

　鳩が数羽、公園入り口脇に立っているモニュメントの上で、クッ、クッ、と鳴いている。男が２人、公園の入に近付いて来た。人影に気付き、パタパタッと鳩は飛び立って行く。

「武蔵野は、来るんだろうな？」

　茶髪の男が言った。

　傍らにいた、細目の男が答える。

「来ますよ、阿南さん・・・」

　少し笑うと、細目の男は続けた。

「しかも、人質のおかげで、オレらに、ボコにされにね・・・！」

　阿南と呼ばれた男が言った。

「あの、マサめ・・・！　こないだの借りを、倍にして返してやるぜ」

　首の後ろに貼ったシップシートをさすりながら、男は言うと、細目の男に尋ねた。

「どういう布陣にするつもりだ？　武村」

「斉木たちが、アッチの森の中で兵隊を集めてます。ざっと３０人は集めてますので、タイマンが始まる直前、ヤツらの人数を確認した上で、投入します」

　ニヤリと笑うと、阿南と言う男は言った。

「人質を取られて、手も足も出ない上に、多勢に無勢か・・・！　好き勝手出来るな？　武村よ」

　振られた、武村と言う男が答える。

「今日で、あの鬼龍会も解散ですよ。我々は、ヤツらの首を手土産に、仙道寺入りですわ」

「ふふ・・・！　鬼龍会の首なら、高く評価してくれるだろうよ。楽しみな事だ」

「会頭の星川・・・どうします？　仙道寺の神岡さんも、気に入っている様子ですが・・・？」

「少しくらい、つまみ食いしたって、分かりゃしねえって。お前にも、ヤラせてやるよ・・・！」

「あの、貴高い星川を・・ですか？　へっ、楽しみですねえ」

「へっへっへ・・・！」

「ふっふっふ・・・！」

　次の瞬間、猛スピードで走って来た怪しげクラウンが、２人の目の前にタイヤをきしませ、不自然に、斜めに止まった。

「へっへ・・お・・・？」

　後部座席両側、助手席、と、一斉にドアが開き、数人が下車したかと思うと、２人の方へ走り寄って来た。

「何だ？　兵隊共は、向こうだ。アッチに、斉木たちが・・」

　そう言って森の方を指差した武村の頭に、イキナリ、鉄パイプが炸裂。指を差したまま、グラッと来た武村に、今度は、強烈なアッパー・スイング。アゴを空に向け、しばらく固まっていたが、やがて武村はスローモーションのように、ゆっくり後ろ向きに倒れ込んだ。

「先鋒、星川ァッ！　参いィィ～るッ！！」

　僕は、そう叫んで、残った男を睨みつけた。

「・・！　・・？　・・！？」

　あっけに取られている様子だ。先手必勝！　問答無用！　天下無双！　抱腹絶倒！　交通安全！

　僕は、鉄パイプを振り回した。

「ちょ・・！　あぶ・・待てって、星川っ・・！　やめろって！　おい・・！」

　ブンブンと、唸りを上げて振り回される鉄パイプ。

　僕は言った。

「姑息な手段を取るテメーらにゃ、対等な勝負なんぞ、笑止千万ッ！　ブッ殺してやるからな、覚悟しとけっ！」

「・・くっ！　調子に乗りやがって、星川ァ～・・！」

　少し、後退りをする阿南。公園の階段に、かかとが当たり、体勢を崩す。

「・・おっと・・！」

　そのスキを、見逃すかあァッ！！

　鉄パイプを投げつけ、更に動揺を誘うと、すかさず僕はヤツに突進した。

「・・この！」

　投げつけられた鉄パイプを払った阿南の顔の前には、僕の腕があった。ヒゲ親父直伝のラリアットが決まる。ぷきゅっ、という情けない声を出して、阿南は、ひっくり返り、公園の階段に後頭部を殴打。ゴゴンッ、という大変に痛そうな、鈍～い音が・・・　僕は、そのまま右足を高々と上げて体をひねり、宙に預けると、右肘に全体重を掛け、阿南の喉元に狙いを定めて落下した。

　・・・何か、ミシッ、て音がした・・・

　阿南は、ピクピク痙攣している。

「お見事っ！」

　マサが、手を叩く。

「わずか３０秒です、会頭！　素晴らしいっ！」

　龍二も、絶賛した。

　運よく２人を倒したが、僕には最大の目的がある。かすみの救出だ。

「アッチの方に、斉木が、どうのこうのって言ってたぞ、コイツ！　行くぞ！　マサ、龍二ッ！」

　言うが早いか、僕は、ころがっていた鉄パイプを引っ掴むと、公園の森の方へ走り出した。

「承知ッ！」

　マサと龍二も、後から走って来る。

（かすみ・・！　かすみ・・・！　今、行くからねええェ～・・・！）