４．聖女はプレイを好まないの
産科にいた医療者である自分にとって出血はつきもの。出産は命がけ、最も出血が多い。時には蛇口をひねったよう血が噴き出る、と呼ばれる現場だ。
顔に吹き出した血の洗礼を受けたことさえある。その時は緊急事態だし、夢中であまり気にしたことはない。
――けれど、でも、これは違う。殺された死体の血なんて浴びたことがない。
男がずるり、と力が抜け床に落ちる。
かろうじて首だけ振り返ると、巨体はカッと目を見開き、床には血が海を作っていた、開かれた瞳孔。死んでいる。
誰かがいる、床の血だまりの傍に黒いブーツがある。それがカツンと音を立てて動いた。
「ひ……っ」
まだ体が潰されたままで、喉から息がもれる。そうすると残っていた空気が全部出てしまう。殺人者の顔はまだ見えない、ただ顔をのけぞると、剣が見えた。剣なんて初めて見たよ！
医療器具でメスや、ハサミの類はたくさん見ているし、血まみれのそれを洗うのは慣れたもの。
そんな時に恐ろしさは感じない、とにかく早く終わらせて、使う前と数が合っているか確認、セットしてまた金属の箱に入れて、滅菌にかける。
そして、また次の処置へ猛ダッシュする。
普通の人は血まみれの器具を見て何と思うのだろう。
自分は、血がこびりついて落ちない、イライラする！ ぐらいしかないけど。
血が滴る剣を見て、逃げたくなるけど逃げられなかった。
とにかくこのデブを押しのけて抜け出すか、それともこのままでデブを壁にすべきか。そう思ったけど、重い、とにかく重い。
「――いつまでそこにいるつもりだ」
その時、その殺人者が尋ねた。冷ややかで呆れているという響きだ。
「……は」
私を殺すために来たのか聞きたい。それとも助けに来たの？
尋ねたのは、意思疎通するため？
殺人者を前に意外に自分って平静な気がする。だってもっとガタガタ震えて、怯えてもいいのに、デブに押しつぶされてるまま。
ていうか、殺す気ならもう少し早くどけてくれてもいいし、でもこのデブと一緒に貫通は嫌だし、助けるならどけてくれるんじゃないかな。
「そのデブとそういうプレイをしているのか？」
「はあ？」
「死体フェチか？ 楽しんでいるのか？」
「な……わけ、ないでしょ！ どけてよ！」
「……えらそうだな」
は？ えらそうなのは、どちらさまですか？
剣をまっすぐ水平に定めて、その男は亜梨鈴を指す。
「助けて下さいと言えないのか」
「……言わない」
まだ助けない、なんなんだ。ちらりと見たら顎に手を当てて、考えている。
「気が強いな」
「殺すなら死体をどけてよ、逃げる時に切ればいいじゃない！ 助けるなら助けてよ！」
巨体の重量で気絶しそうだ。息が切れてきた。がくっと顎が台座に落ちて、顔を伏せる。
その段階で、ようやく男が動いて上から乱暴に死体がどかされた。男と反対側に押しのけられたのだ。
「悪くない、いい」
アリスは閉じていた目を開き上げた。
フードを降ろしているからよく顔は見えない。
「はい？」
いい、って言われた？ いきなり変な言葉が聞こえた。叫んで逃げなきゃいけないのに、なんか偉そうすぎて、ヒステリーを起こした医師の方が怖いのは変だろうか。
――人殺し、なのに。
そう、この人は人殺しだ！ 男が亜梨鈴の方に歩んでくる、ヤダこの人ヤバい。
そして彼が手を振り上げた時、ようやく亜梨鈴は小さく叫んで、手で頭を庇う。
「立て」
「やめ……やめて」
男の力が強い。両手首を掴まれてやすやすと台の上で体をもちあげさせられる。ずるずると転がされるように、台から体が落とされ、自然足も落ちる。
膝が安定しないまま立たされる。目が血だまりを拒否する。反対側に死体があるなんて考えたくない。
一体何が起こっているのかわからない。
「こ、ころさ」
……ないで。男はそれに答えない。ただ亜梨鈴を無視して腕を掴み、引きずるようにして歩く。それに合わせて亜梨鈴も両腕を掴まされたまま歩く。
両手を片手で掴んだまま引きずるなんて、なんて握力、なんて筋力。
蹴ろうとしても、足ががくがくして今にも転びそうなのに無理。
「転ぶなよ。転んだら面倒だ」
その脅しに息を呑んでいると、奴は祭壇に掲げてあったランプを取り上げ、その口から死体に丁寧にまんべんなく液体をかける。そのとろみのある何かを見て亜梨鈴は予感をした。
そして殺人者は、祭壇前にあった火をくゆらす蝋燭の燭台ごと死体に投げかける。
「ちょ……！」
やはりランプに入っていたのは油だ。
あっという間に、死体の赤い衣に火がついて、青い火が燃えたち勢いよく奴を呑み込む。息を呑みようやく喘ぎ声がでたと思えば、叫びと共に吐き気がこみ上げてくる。
「うっ……」
悲鳴と吐き気が同時なんて初めての感覚だ。
その時男がようやく亜梨鈴の存在を意識したように振り返る。手首の拘束を外し、亜梨鈴を引き寄せる。
片手が後頭部を引き寄せ、もう片方の手が顎をくいと持ち上げる。
気が付くと、というほどの間。柔らかいその口は亜梨鈴のそれに重なっていた。
唇は温かくて、柔らかい。怖くも嫌でもなかった。相手は人間なんだと頭の隅で理解して呆然としていると、突然に激痛が襲いかかった。
男が亜梨鈴の腹を殴ったのだとわかったのは、あとで意識がもどってからだった。
