第37話 おじさんの、おおっとテレポーター
「ワシさま、ダンジョンアタックは初なのだ。さっそく乗り込むぞ！」
「待ってくださいリリムちゃん。せっかく作った防具です。きちんと装備しないと」
エリカはリリムの首根っこを捕まえると黒い毛皮のマフラーを巻き付けた。リリムはマフラーをモフモフと触りながら嫌そうに眉をしかめる。
「うえ～！ 首がチクチクするのだ」
「我慢してください。そのマフラーには【レジスト】効果があります。魔法を食らってもある程度は耐えられるでしょう」
「【ブラッディファング】の毛皮から作った貴重なレア装備だ。あんまりワガママ言うと鍛冶屋の爺さんが泣くぞ」
「【ブラッディソード】とお揃いにするとコーディネートに統一感も出ますよ」
「言われてみればたしかに！ さすがはエリカ。乙女心がわかっておるな！」
エリカのフォローによって、リリムは上機嫌で毛皮のマフラーを首に巻く。
エリカはいつの間にかリリムの扱いに慣れていた。
マフラーの他にも、食糧を詰め込んだリュックや医療キットも持ち込んでいる。
途中で足りなくなった場合は、馬車に戻って補充も可能だ。
「出発前、エリカはギルド長から何を渡されたんだ？」
「先輩が使っていたアミュレットです。このアミュレットにもレジスト効果がありまして。御守としてくださいました」
エリカは胸元にぶら下げているアミュレットを握りしめ、バイデンがある方角の空を見上げる。
「先輩はワタシを試していたようです。魔法のチカラではなく冒険者としての有り様を」
「そうか……」
「みなさんにはお恥ずかしいところを見せてしまいました。タクトさんにはアドバイスもいただいてしまって……」
「いいって。本音をさらけ出してくれて助かった。冒険を楽しみたいって気持ちは俺も同じだからな」
贖罪なんて重苦しい動機では、冒険者を続けられないだろう。
バグやチートの廃絶。それはすなわち、バグによって生まれた自分自身を罰するのと同じなのだから。
「バグを解決するのは俺も賛成だ。だけど、四六時中気を張ってたら疲れるだろう？ 世の中には楽しいことがたくさんある。エリカにも”今”を楽しんでほしい」
「タクトさん……」
「その通りなのだ！ 美味いものを食べ歩くのもいいぞ。今回のクエストが終わったら一緒に屋台を回るのだ」
「その台詞は死亡フラグだからやめておけ」
「しまった！？ このままでは一級フラグ建築士になってしまう！」
「ふふっ。やっぱりタクトさんたちはおもしろいですね」
「同感であります。一緒にいるだけで元気と勇気を貰えるであります」
エリカが朗らかに笑い、シェルフィが腕を組んで頷く。
『世界を救う』みたいな気負いはない。いつもの俺たちでいこう。
「それじゃあ行ってくる」
「ご武運を！」
◇◇◇◇◇
待機組のシェルフィを残して俺たちは嵐に踏み入った。
真っ白な灰が視界をさえぎり、前も後ろもわからなくなる。
指の先すらも見えなくなって、自分がどこに向かっているのか。立って歩いているのかすら自信がなくなる。
（この感覚……。【禁域】でも味わったな）
俺はもしや、と思って無銘を頭上に掲げる。
すると、白い嵐の向こう側に一瞬だけ目映い光が煌めいた。
「二人ともあの光を目指せ！」
無銘は道を指し示す特殊な効果がある。
リリムとエリカに呼びかけて、光差す場所へ歩みを進めると……。
「ここは……」
気がつけば、広場らしき場所にたどり着いていた。
広場の真ん中には紫色の清水が湧き出ている泉があり、顔を削り取られた天使（？）の像が建ててある。
「いつの間にこんな場所までワープしていたのでしょう」
エリカが言うように、俺たちは廃墟の街の中心部にいた。
東西南北に石灰石の建物が立ち並んでいる。街の広さ的には商業都市バイデンと大差ない。
街のすぐ外には、灰の嵐が轟音を立てて渦巻いている。
嵐は街の上空まで広がっており、周囲は曇りの日のように薄暗かった。
人気はなく、ゴゥゴゥ……と風の暴れる音だけが不気味に響き渡っている。
「外の嵐から街の中心まで３０分以上はかかると思います。それなのに一瞬でワープしました。おそらく……」
「テレポート系のトラップだな。侵入者を外に出られなくするんだ。どこから入ってきたかわからなければ戻るに戻れない」
下手をしたら各々別の場所にワープさせられていたのかもしれない。
しかし無銘が道しるべとなり、おかげでエリカは俺と合流を――
「って、リリムがいないっ！？」
リリムはさっそくフラグを回収していた……。
