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レッツ、リフレッシュなリラックス。１

「それで、お腹は満たされましたか」

　ひとしきり騒いだ後、落ち着いたティラミスに、店主は改めて問いかけた。

「はいっ、美味しくって！　まだまだ食べられますっ、……って、えっと、ねだっているわけじゃないですから！」

　思わずという風に言ってしまい、それからティラミスは赤くなった。

「えーと、ほんと、ここのお店のファンになっちゃいました。あの、他にもあったら、お昼ごはん用に、買っていっても良いですか」

　店主はちょっと、困ったような顔をした。

「気に入っていただけたようで、良かった。でもこれは、店のメニューというわけではないのですよ。残り物で適当に作ったので……」

「えっ、でも美味しかったですよ。何だかこう、なつかしいような、でも食べたことがない味でした」

　どっちだ、と店主は思った。

「まったりのんびりリラックスする、やる気出るぜ！　な味でした！」

「いろいろ矛盾していませんか、それ」

　リラックスとやる気が出るのは、正反対ではなかろうか。

「えっと、ええっと、んーと……なごみ！　なごむ味！　で、リフレッシュ！」

　何やら必死な様子で言うティラミス。

「それで元気でるし、ほんわかリラックスもするし！　だ、ダメですかこの説明じゃ」

「いえ、まあ、……ありがとうございます」

　あまりに必死な様子なので、店主もそれ以上突っ込むのをやめた。

「ずいぶん、気に入って下さったんですねえ。うちはどっちかと言うと、ケーキやクッキーが主なんですが……」

「ケーキも食べたい」

　思わずという風につぶやいたティラミスに、店主は笑いだしそうになり、何とか抑えた。

「ふっ、く、開店はまだ、ですが。クッキーがあったはずです。持っていかれますか」

「クッキー……」

「ジンジャークッキーがあります」

「ジンジャーって生姜（しょうが）？　生姜の入ったクッキーって美味しいの？」

「試食をどうぞ」

　笑って店主は厨房の方へ行き、砕けたクッキーを皿に乗せて戻ってきた。

「形が悪くてお店に出せなかった分です。つまんでみて下さい」

「ありがとうございます。ん？　んん？」

　ぱくり。もぐもぐ。

「んん～？　あま……いのにぴりっと刺激が後から来る～っ。でもクセになりそう」

　美味しい！　とティラミスは満面に笑みを浮かべて言った。

「生姜は体を温めますから、体調を整えるのには良いですよ。女のかたは、体が良く冷えるでしょう」

　店主が言うと、ティラミスは真面目な顔になり、頷いた。

「そうですよね。そうなんですよ。冷えるんです。ツライんですよ」

　何やら深刻な顔になる。

「足元から冷えてくるというか。若いころには平気だったのに、最近、疲れやすくて、冷えやすいと言うか」

　空気がずん、と重くなった。

「ツライのが腰にきて、肌も荒れ放題だし……」

　だんだんうつむいてくる。

「疲れは全然取れないし。なんか、いろんなものがダメダメな感じで。どうしようって思っても、どうしたら良いのかわからない。

　髪がばさばさで。肌がぼろぼろで。一所懸命やってるのに。怒られてばっかり。何にもなってない。なんでだろ……」

　ティラミスは涙目になっていた。空気はどんよりとなってしまっている。

　ころころと表情の良く変わる、にぎやかな人物だと思っていたのだが、そういう人物がこんな風にどんよりし始めると、周囲に及ぼす影響も、かなりなものとなる。

　どうしたものか、と店主は思った。