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レッツ、リフレッシュなリラックス。６

「出血しているのなら、それは立派に傷口ですから。手当てしてください」

　店主に言われ、ティラミスは何となく、小さくなった。

「ええっと、でも面倒だし……ごめんなさい」

「面倒でも、ケアしてあげて下さい。手は、体の中でも目立って良く働いてくれている部分なんですから。時にはいたわってあげることも必要ですよ」

「はい……」

　さて、と言うと店主はティラミスの右手を取って、温まった油を手にぬり始めた。

　ふわん、とほのかに甘い香り。

「うーん、ほんのり、かすかにいいニオイ～……って。油！　まんま油ですよね、それ？」

　湯せんしていた油を、まさか手に塗るとは思っていなかったので、ティラミスは慌てた。店主は平然として答えた。

「そうですね。全部食べられる材料でできていますから、食べることもできますよ」

「え、オリーブオイル、そのまま食べたりしないでしょ」

「ドレッシング作る時に」

「ドレッシングは市販の……はにゃ」

　ていねいに指の間まで油を塗られ、くるくると指先で円を描くようになぞられる。

　油があるからか、皮膚がひっかかることなく、なめらかに円が描かれた。

「ちょっと揉んでおきますね」

「は、」

　指を引っ張られたり、指先を揉まれたり。

「にゃ、なんで揉むんですかあ」

「逆むけになってしまう原因は、いろいろありますが。マニキュアやリムーバーの使い過ぎ、ビタミン不足。あと、冷えて血流が悪くなっているっていうのもあるんですよ。

　最初に手を取った時、指先が冷えていて、硬い感じだったので……少し、流れを良くしておきましょう」

「あう、でも、なんで油……それならハンドクリームとか」

「昔から、傷の手当てに油を使うことは良く行われてきたんですよ。薬草を漬け込んだ油を、薬として塗布する。時には、普通の油を薬として塗りました。

　今の日本のように、どこででも薬が手に入るような時代は、ほとんどなかった。

　抗生物質が作られるようになったのは、二十世紀になってからです。薬が工場で、大量生産できるようになったのも。それまでは自然にあるものを薬とし、工夫して使用していた。

　それに、台所にある材料でできちゃう方が、家事の合間にできるし、長続きするでしょう？」

　店主はそう言いながら、ティラミスの指を一本一本、ていねいに揉んでいる。

「クリーム作っても良いですけどね……時間がかかるし、別に材料を買ってこないといけないんですよ。それよりは、こっちの方が簡単なので」

「へ？　え？　クリームって作れるの……？　ま、まさか、生クリームとか！？」

　自分が生クリームだらけになっている姿を、ティラミスは思わず想像していた。

「いえ、もっと長持ちする材料で作ります。油を乳化するための土や、蜜ろうを使います。ゲル化剤を使えば、軽い感触のジェルにもなりますけれど」

「は、また土？」

　どうやったら、土でクリームができるのか。想像できない。

　目を白黒させているティラミスにかまわず、店主はくるくるとマッサージを続けてゆく。

「傷を治すのには、ビタミンＣがあると早いんですよ。取ってます？　ビタミンＣ」

「は？　えーと、普通にオレンジジュースとかは飲んでます……けど」

「ストレスが多いと、体の中でビタミンＣがどんどん消費される。一日のうち、何度か分けて、こまめに取った方が良いですよ。

　ほかに、皮膚に良いのはビタミンＡやＢ２、Ｂ６……」

　店主の手が止まり、何かを確かめるかのように、ティラミスの右手を包んだ。

「指先、いつも冷たいでしょう」

「あ？　え？　えと、……はい」

「先ほども言いましたが、ヨガやストレッチで、体の中の気の巡りや、リンパの流れを良くして下さいね。

　手先が冷えていると、栄養も回りにくくなる。それがささくれを作る原因になったりするんですよ」

　店主の手は、温かかった。

「紅さんの手、あったかいですね。何だか……ほっとする」

「水仕事の後は冷たいですよ」

　ちょっと笑ってから、店主は手を離した。ティラミスは何となく、残念な気がした。

「……って、それ何ですか！」

　そう思っていたところ、次に店主が取り出したものを見て、ティラミスは思わず突っ込んでいた。店主は答えた。

「ラップフィルムです」

　それは、どう見てもラップだった。

　料理をレンジに入れる時に、包んだりする、あれ。

　透明で、でも濡れるとべちゃっとしてしまう、取り出す時に失敗してくっついてしまうと、あとが結構面倒な、

　ご家庭に一つはあるだろう、透明なフィルム。

「どうするんですか、それ……」

「傷に巻きます」

「なんで傷口！　だだだったら、絆創膏で良いでしょう！　絆創膏が良いです、わたし！」

「はいはい。じゃ、巻きますね」

　店主はラップフィルムを適当に切ると、手際よくティラミスの指を一本ずつ、巻いてしまう。

「え、うえ、ええ？？」

「手の他の部分にも巻いておきます。次は左手」

　唖然としている間に、左手も同じように油を塗られ、指先を揉まれ、ラップフィルムで包まれてしまった。

　ティラミスは、十本の指と手にラップを巻き付けた状態で、手をお化けのようにだらんとさせながら、呆然として座っていた。

　店主はその手を取ると、タオルの上に置いた。続いて別のタオルを湯につけてしぼり、ほかほかとしたそれを、ティラミスの手の上に置く。

「あのあのあの？」

「ん、よし。しばらくそうしていて下さいね」

「えええええ？」

　何がどうして、どうなった。

　そう思っていると、目の前で、店主がボウルや油の瓶を片づけ始める。トレイの上に並べてひょいと持ち上げると、厨房の方に行ってしまった。

　わたしはどうすれば。

　呆然としながらティラミスは、ラップに巻かれた手をタオルの上に置き、座っていた。と言うか、動けない。上に乗っているタオルが落ちそうで。