プロローグ
ケータイで書いてケータイで読む形式を少し、練習したくて、エブリスタに登録しました。登場するキャラクターは、ケータイアプリで知り合ったゲーム仲間から、名前をいただいています。春頃からじわじわと連載していたのですが、やっと一話分がたまった……。
魔法小路。
ここには、怪しげなものが集う。
まじないに使う、不可思議な形の道具、どんな効能があるのか、見ただけではわからない、薬草、軟膏、
飾りとしてよりも、呪文を固定、発現させる道具扱いの、金属、宝石、
見る者を選ぶ書物や巻物。
様々な土地から運ばれ、集められ、吟味された雑多な品が、ひしめく通り。
そんな通りを歩く者は、フードを深くかぶり、
口数は少なく、
己の身上を、必要以上に他者に悟らせようとはしない。
また、ここは、『小路』と呼ばれてはいるものの、
常に変動し続け、姿を変え、大きさを変え、位置を変える場所でもある。
ある時は、整然とした街中を、一つ角を曲がった途端に、
ある時は、薄暗い路地裏に迷い込んだ瞬間に、
ある時は、霧のたちこめる田舎道を、歩いていると不意に、
それぞれに相応しい形、相応しい店の並びで現れる。
邂逅は、一度限りかもしれない。
見つけて入った店に、二度と出会えないこともあるからだ。
もし迷い込んだなら、とてつもない幸運か、不運をその手にするだろう……。
それが、この場所。
魔法小路。
そんな通りの片隅に、魔法とは一切関係のない茶屋があった。
出てくるものは、ごく普通のお茶と、ごく普通の茶菓子。
訪れる者がどのようなものであれ、
どのような魔法生物であれ、
あるいは、どのような呪文のかかった無機物であれ。
店主はおだやかに微笑んで迎え入れる。
「いらっしゃいませ。当店へようこそ」
これはそうした、魔法だらけ、不思議だらけの場所のただ中で、
あくまで普通、
あくまで当たり前に営業する、
『ただの茶屋』の店主と、訪れる客たちの、
日常の物語り。
