『オンラインゲームの世界に入ったら、女の子になっていた件』

第一章

第８話「初めてのお風呂」

――◇――◇――◇――◇――◇――◇――　

　…朝が来る。

　太陽が東の海から昇って、そして西へと沈んでいく。

　そんなこと、カーテンで締め切っていても変わらない。

　それでもボクは、現実から目を背けるように真っ暗な部屋で丸くなっていた。

「…もうやだ。帰りたいよ」

　カーテンの隙間から零れる太陽を見ていると、思わず涙ぐんでしまう。

　ボクがこの世界に迷い込んでから、すでに数日が経っていた。

　おそらくこの異世界は、オンラインゲームである《カナル・グランデ》と関係があるのだろう。本来であれば、積極的に町に出て情報を集めるべきなのだ。

　そんなこと、ボクだってわかっている。

「…でも、こんなんじゃ」

　パジャマの上から、そっと自分の体に触れてみる。

　柔らかい膨らみがボクの指を押し返してくる。目が覚めたら男に戻っていた、なんてことは当然なかった。トイレに行くたびに、自分が女の子であることを自覚されられる。その度に恥ずかしくて死にそうだった。お風呂なんて、こっちの世界に来てから一度も入っていない。

　…入れるわけがないよ。

　女の子みたいだって言われるのが嫌だったボクが、女の子そのものになってしまったんだ。もう、自分のプライドがどこにあるのかわかったものじゃない。

「…やだよ。こんな姿じゃ、外にも出られない」

　ボクは涙を堪えながら、膝に顔を押し付ける。

　その時だった。

　バンッ！

　部屋の玄関がものすごい音を立てて開いた。

「いつまでウジウジしてるのよ！」

「ひっ！」

　ボクは恐怖して、部屋の隅に逃げる。

　…あいつだ。

　…あいつが来たんだ！

「ほらっ、カーテンを開ける。朝日が上ったら、起きて行動するのよ。お母さんに教わらなかった！」

　部屋の中にズカズカと入ってきて、締め切っていたカーテンを簡単に開けてしまう。

　蜂蜜色の髪が太陽に反射して、キラキラと輝く。気の強そうな顔立ちが、ボクのことを見つめている。

　そして、にっこりと笑うのだ。

「おはよう、ユキ。今日も良い天気だよ」

　ボクは半ば呆れた視線を彼女に向ける。そんなこと、彼女には無意味だってわかっているけど、それ以外に抵抗する術をボクは持っていない。

　彼女の名前はアーニャ。

　ボクにトイレの場所を教えてくれた大恩人である。

　そのときは感謝してもしきれないくらいだったが、今では出会わないほうがよかったと思えてくる。

「なに？　またお風呂に入らなかったでしょう。女の子なんだから、ちゃんと入らなきゃダメじゃない」

　丸くなっているボクを見て、アーニャは呆れたようにため息をはいた。

「もうっ！　せっかく毎日来てあげているんだから、少しは私の言うことを聞いたらどうなの？」

　そうなのだ。

　アーニャと知り合った日から、彼女は毎日ボクの部屋に入り浸っている。そして、口のうるさい母親のように、ボクを外に引き釣り出そうとしているんだ。引きこもった経験はないが、こんな世界で似たような状況になるなんて。

「まったく。お風呂嫌いな女の子なんて、聞いたことないわよ」

「…何度も言ってるよね。ボクは女の子じゃないんだよ」

　ボクが独り言のように呟くと、アーニャは呆れたようにジド目で睨んできただ。

「よくもまぁ、その外見で言えるわね。綺麗な黒い髪と綺麗な顔。それに可愛い声。どっからどう見ても、ユキは女の子じゃない」

「それでも、ボクは―」

　そこまで言ってボクは口をつぐんでしまう。

　アーニャの表情が険しくなっていたのだ。蜂蜜色の髪を逆立てて、目つきもどんどん鋭くなっていく。

「じゃあ何？　ユキよりも胸が小さい私は、女の子ですらないっていうの！」

　アーニャが声を荒らげながら、ボクの胸に指をさす。恥ずかしくなってボクは反射的に自分の胸に手を当てた。

「どうせ私はツルペタよ！　ブラジャーだって必要ないお子様体形よ！　下着屋に行っても、逆に合うサイズがないくらいにね！　どうせユキだって、哀れな貧乳とでも思っているんでしょう。自分のナイスバディを見て優越感に浸っているんでしょう！」

「そんなこと思っていないよ！」

「とにかく！　今すぐ、お風呂に入りなさい！　ユキみたいな可愛い子が埃まみれでいるなんて、私が許さないわ！」

　アーニャはボクに手を伸ばすと、パジャマのボタンを一つ一つ外し始めた。

「ちょっ、アーニャ！　なにやってるの！」

「決まってるでしょう。服を脱がしてあげるのよ。こうでもしないと、ユキはお風呂にはいらないでしょ」

「わっ、わっ！　ふ、服くらい自分で脱げるよ。ちょ、ちょっと。どこを触ってるの！」

「ユキが暴れるからでしょ。女の子同士なんだがら、気にしなくていいでしょ」

「わ、わかった！　わかったから！　お風呂に入ればいいんでしょう！」

　ボクはどうにかしてアーニャから逃げ出すと、そのままバスルームに駆け込んで扉を締める。

「ちゃんと、体の隅々まで洗ってくるのよ」

　扉越しにアーニャの声が聞こえる。ボクはため息をつきながら、バスタブにお湯を溜める。

　パジャマを脱いでいって、下着だけになったところで、ボクの手が止まった。

　バスルームの鏡が、今のボクを映していた。

「っ！」

　長い黒髪の少女が下着姿になっている。

　それだけでもドキドキするのに、それが自分の体だと思うと緊張してどうにかなってしまいそうだ。

「…はぁぁ」

　鏡の中の少女が、恥ずかしそうに少しずつ顔を赤らめていく。

　下着越しに触れた胸は、かすかな弾力と共に沈んでいく。下着を脱ぐという名目で、少ししだけ指を動かしてみる。

「…あ」

　そして、ゆっくりと下着越しに触れた。

「ねぇ、ユキ。朝食は紅茶とコーヒー、どっちが好き？」

「わわっ！」

　ボクは焦って両手を上に上げる。そして、あたふた慌てながら鏡に背中を向けた。バスルームの扉越しに、アーニャが声をかけていた。

「え、えーと、ボクは紅茶で」

「うん。わかった」

　それっきりアーニャの声は聞こえてこなかった。

　ボクは凄まじい脱力感に駆られて、思わずため息がもれてしまう。

「…ボクは何を考えているんだ。サッと脱いで、パッと風呂に入ろう」

　それからボクは鏡を背中に向けたまま、何も考えずに下着を脱いでいく。そして、バスタブに思いっきり飛び込んだ。

　久しぶりのお風呂は、自分でも信じられないくらい気持ちよかった。