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第４９話「君の全てを肯定しよう。…その脆弱な心も、人に好かれたくて仕方ない孤独も、誰にも嫌われたくないという我侭も」

「…はぁはぁ」

　手にした大型の魔導杖で体を支えながら、碓氷涼太君は壊れてしまった扉の前に立つ。

　普段から全く喋ろうとしない。冷静を絵に描いたような彼だったが、このときだけは荒い息を吐き、苦しそうに顔を歪めている。

　よく見れば、脇腹からポタポタと出血している。

　それだけではない。

　額からは冷汗をびっしりとかいて、全身に疲労が蓄積しているようだった。

　こんなになってまで、彼がここに来る理由とは。

「…碓氷君？」

　ボクが固唾を呑んで見守っていると、彼は部屋の片隅で震えている神無月先輩を見つけた。そして、ゆっくりとした足取りで彼女へと近づいていく。

「…いやっ！」

　その瞬間。

　悲痛な声が響いた。

　神無月先輩が、自分に歩み寄ってくる彼に脅えていた。

「…来ないでください！　あっちにいってください！　…もう、誰とも話したくありません！」

　薄手のケープを皺にさせながら、もがき苦しむ様に胸元を掻きむしる。

「あなただって、私（わたくし）のことが嫌いなのでしょう！　心のどこかでは、私（わたくし）を嘲笑っているのでしょう！」

「…」

　碓氷涼太君は何も言わない。

　ゆっくりと、恐怖に震える彼女へと歩み寄る。

　そして、神無月先輩の目の前に立つと、黙って見下ろした。

　穏やかで。

　とても澄んだ目だった。

「どこかに行ってください！　あなたのことなんて大嫌いです！　いつも黙ったままで、声をかけてもろくに返事もしてくれなくて！　なんで、いつも私（わたくし）のそばに―」

　突然。

　悲鳴が止んだ。

　その光景を見ていたボクたちも、驚いて言葉もでない。

　…碓氷君が、神無月先輩を抱きしめていた。

「…なっ、離してください！　私（わたくし）はこんなことをして、いったい何が目的なんです！」

　碓氷君の腕の中で暴れる神無月先輩。

　逃げだそうと両手を振り回し、長い爪が彼の頬に傷を作っていく。

　それでも、碓氷君はその手を離そうとしなかった。

　黙ったまま、静かな表情で彼女を見つめる。

　そして―

　彼はゆっくりと、口を開いた―

「…君の全てを肯定しよう」

　碓氷涼太が、…喋った。

　初めて聞く彼の声に、ボクたちは目を見開いていた。

「神無月有栖。君を肯定する。その脆弱な心も、人に好かれたくて仕方ない孤独も、誰にも嫌われたくないという我侭も。それら全てを、自分が肯定する」

「…え」

　神無月先輩の暴れていた手が止まった。

「そして、君を肯定した上で、…ちゃんと叱ってあげよう。君が悪いことをしたり、他人に迷惑をかけたら、自分が君を叱ろう。道に迷ったり、何が正しいのかわからなくなったら一緒に悩もう。もし誰も傍にいない孤独に耐えられなくなったら―」

　そっと、彼女の頭を撫でる。

　柔らかいピンク色の髪が、くしゃりと形を変えた。

「…自分が傍にいよう。君の孤独が癒えるまで、いつまでも傍にいる」

「…碓氷、…くん？」

　神無月先輩が顔を上げる。

　そして、まっすぐ見つめる彼と視線を交わす。

「…君も、自分も。未熟な人間だ。他人との関わりを煩わしいと思う、未完成な人間なんだ。だから、君の心のある穴は自分が埋める。自分の心にある穴は―」

　端正な眼差しが、彼女の心に突き刺さる。

「…君に埋めてもらえると、嬉しい思う」

　氷のように冷たいと思っていた眼差しだが。

　今は、その眼差しが嘘ではないことを語っていた。

　嘘偽りのない想いが、彼女へ突きつけられる。

「…なっ！　な、な、なっ！」

　見る見る神無月先輩の顔が赤くなっていく。

　人の善意と悪意を嗅ぎ分けてしまう彼女にとって。

　彼の言葉は、…強烈過ぎた。

　嘘だと疑ってみても、口ではなんとでも言えると嘲笑ってみても。

　彼女にはわかってしまう。

　今まで積み重ねてきた、人の気持ちを見定める観察眼が。

　彼の、…碓氷涼太の言葉が本心であることに。

「はぅ！　はわわ！」

　逃げ場はない。

　差し出された愛情に、神無月先輩は逃げることができない。

　他人に脅え、恐怖し、逃げ出そうとして彼女にとって。

　碓氷涼太の想いこそ、…神無月有栖が求めていたことなのだから。

「ど、どどどどうして、なのですか！？」

　恥ずかしそうに赤くなった顔を隠しながら、神無月先輩は問う。

「なんで、そんなことを言うのですか！　私（わたくし）は、こんなにも愚かな人間なのですよ！　人が怖くて、信じられなくて。でも、独りだと寂しくて。こんな私（わたくし）に、どうしてそんなことを言うのですか！？」

　指を隙間から、ちらちらと彼のことを覗く先輩。

　既に、その答えはわかっているはずなのに。

　最後の抵抗といわんばかりに問い詰める。

　だが―

「…君を、愛しているから」

　とどめの一撃。

　一点の曇りもない愛情が、彼女へと押し寄せる。

　顔は林檎のように赤くなり、瞳からは涙が滲み出す。

　口をぱくぱくと開いては、声にならない言葉を搾り出す。

　そして最後には、碓氷君の腕の中で悶えはじめて―

「きゅん！」

　…気を失った。

　…神無月有栖は満たされていく幸せに、…絶頂したのだった。