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第３６話「私、穢されちゃった…。と、捕らわれた姫は甘い溜息をつく」

「…はぁ、はぁ」

　私はミクに手を引かれる形で、薄暗い屋敷の廊下を走っていた。

「アーニャ、大丈夫？」

「…だ、だいじょうぶ。…はぁ、はぁ」

　力強く手を引く赤髪の少女は、肩に羽織った着物を靡かせながら、迷いなく駆けていく。

　その常人離れした脚力にどうしても追いつくことができず、文字通り足手まといになってしまっていた。

　私も幼いときからスラム街で育ったから、体力には自信があるけど、この人たち『十人委員会』と比べてしまうと目も当てられない。

「たぶん、あの部屋だ」

　息切れ一つしていないミクが、廊下の突き当たりにある部屋を見つめる。

　豪華そうな扉に、派手な装飾。

　２階より上は、階段が崩壊しているので上りようがない。

　恐らくあの部屋が、この屋敷の主の自室に違いない。

「…はぁ、はぁ！」

　私も必死に追いすがりながら、その扉を目指す。

　そして、数秒もしないうちに廊下を渡りきると、ミクはおもむろに右足を突き出した。

「ふんっ！」

　ガンッ！

　走っている勢いのまま、その扉を蹴破った。

　すさまじい音がして、扉は蝶番から外れてしまう。

　私はというと、そんなミクの勢いに振り回されて、無様に両足が宙を舞っていた。

「きゃ！」

「…よっと」

　体制を立て直したミクが、私の手を握ったまま優しく抱きかかえる。相手が男だったら惚れてしまいそうなシチュエーション。…まぁ、男なんかに興味はないんだけど。

「…さぁて、鬼が出るか蛇が出るか」

　ミクの両腕から降りて辺りを見渡す。

　豪華な装飾の部屋だった。

　金や宝石をふんだんに使っており、細かな嗜好をあしらえている。だが、どしても私には、馴染めない雰囲気であった。

　部屋の中は、甘い花の香りが漂っている。

　そんな部屋の中心に。

　彼女達がいた。

「…え」

　その光景に思わず声が出る。

　まるで恋人同士のように身を寄せ合っている。

　彼女たちは互いの顔を近づけて、唇と唇を重ねているように見えた。

　…いま、あの女の子たち。キスしてたの！？

　私は動揺すると一緒に、言いようのない不安を感じた。

　２人の内、イスに座っているほうの少女には、どこか見覚えのある気がしたから。

「うふふ、ごきげんよう」

　その鼻にかかる甘ったるい声は、部屋の中心にいる女性のものだった。

　ピンク色に近い明るい髪色。ハーフエルフと思われる尖った耳。女性らしい豊満な肉体が実に艶かしい。薄いケープから覗く肢体に、ごくりと生唾をのんでしまう。

　そんな甘美な色香を放つ女性は、優雅な素振りをしつつ挨拶をした。

「初めまして、姫様。私（わたくし）の名前は神無月（かんなづき）有栖（ありす）。姫様もご存知の通り、『十人委員会』の一員ですわ」

　神無月有栖は不敵な笑みを浮かべつつ、私の隣いる赤髪の少女に目を移す。

「お久しぶりですわね。御櫛笥（みくしげ）さん。…今は、ミクと呼んだほうがいいかしら？」

「…ちっ、気安く呼ぶんじゃねぇよ。神無月先輩よぉ」

　ミクは苛立ったように返事をする。

　私の手を握る力が、痛いほど強くなる。

「うふふ。それでは、あなたも挨拶をしなさい」

　神無月は妖しく微笑んで、イスに座っている少女に言う。

　すると、その少女はビクッと肩を震わせた。

　顔を俯かせたまま、こちらを見ようとはしない。

「あら、どうしたのかしら？」

　神無月はそんな少女を見下ろしながら、自分と同じ撫子（ピンク）の髪を梳く。

「…ふふ、恥ずかしいの？　それとも、『命令』しないとダメかしら？」

「っ！」

　少女は脅えるように肩を震わせた。

　よくよく見れば、その少女はとても淫靡な服装をしていた。

　黒のワンピースは前面が開かれていて、格子状の紐が辛うじて胸元をかくしている。両肩と背中からは白い地肌を覗かせて、裾は腰辺りまでしかない。黒のショーツが太股の隙間から垣間見える。

　清楚で、美しく。

　…穢されていた。

「…見ないで、ください」

　それが最初の言葉だった。

　消えてしまいそうな声は、鈴のように澄んでいて可愛らしい。

　とても。

　とても、聞き慣れた声だった。

「…え？」

　私とミクが言葉を失っている中、その少女は顔を上げる。

　美しい顔立ち。

　大人のようで、少女のようでもあり、清楚と可憐さをあわせ持っている。

　熱でもあるのか、頬を赤くさせていて、息づかいも荒い。

　淡いピンク色に濁った瞳。

　そして、同じくピンクに染まった髪の中に、一束ほどの黒い流線を見つける。

　この世界でただ１人の、黒髪を持つ少女。

　その、成れの果て。

「…うそ、…でしょ」

　その少女を。

　自分が愛して止まない女の子を見て。

　私は、愕然とした。

「…ユキ？　…噓でしょう。だって、その格好は」

「っ！？」

　脅えるように肩を抱く、撫子色の髪の少女。

　自分のあられもない姿を隠そうとしているのかもしれないが、その恥らう姿が余計に妖しく見せてしまう。

「…見ないで」

　ユキは恥辱に塗れた表情で、視線を下へと向ける。

　そんな仕草でさえ、見るものを虜にする淫力めいたものを感じる。

　ぞくり、と背筋に妖しい感覚が走った。

「うふふ。可愛いわよ、ユキ」

　瞳に屈辱の涙を浮かべているユキに、神無月有栖は手を伸ばす。

　そして、自らの胸元へと誘った。

　あまりの自然な行動に言葉もでない。

　そして、さらに衝撃的だったのは。

　神無月に抱きしめられているユキが、恍惚な笑みを浮かべていたことだった。

　目を垂らして、顔は赤くぼぅとしていている。

　唇も妖しく濡れていて、まるでキスをせがむ恋人のように。

「…やめて」

　口から、想いが零れる。

　…やめて。

　…そんな顔をしないで。

　見ていることが辛くなり視線を外そうとするが、そのあまりにも倒錯的な官能に目が離せない。

「ふふっ、わかって頂けましたか？　私（わたくし）たちの関係を。あなた達のようなお遊びとは違うのです」

　神無月は余裕の笑みを浮かべる。

「ユキは自分の意志でここにいるのです。あなた達の迎えなど必要ありません。…そうですよね、ユキ？」

　確認するように、ユキに訊ねる。

　すると、撫子（ピンク）の髪の少女は、熱にうなされたまま答える。

「…はい。私は、自分の意志でここにいます」

「ふふ、それじゃ。皆さんにお別れの挨拶をしなくてはね？」

「え？」

　ユキの濁った瞳が僅かに開かれる。

「うふふ。だって、ユキは私（わたくし）のもの。他の人なんて、忘れてしまって構いませんよね？」

「…で、ですが、神無月せんぱ―」

「呼び方が違くてよ！」

　ユキの言葉を、神無月が強い口調で遮る。

「…すみません、お姉さま」

　そう言って、撫子（ピンク）の髪の少女は脅えるように頭を下げた。

　…お、お姉さま！？

　ユキの神無月に対するの呼び方に、私は数日前の記憶が蘇る。夢でうなされていたユキも、確かにお姉さまと口にしていた。

「ふふっ、いいのよ。…それじゃ、私が教えたとおりに言えるわね？」

「…はい、お姉さま」

　ユキは名残惜しそうに離れると、両手を胸に抱いてこちらを見る。

　そして、濡れた唇をゆっくりと開いた。

「…アーニャ、ミク。…ごめんね」

　頬を高揚させて、涙で瞳が揺れている。

「…私、…穢されちゃったの」

　豊満な胸を抱きながら、そろりそろりと片手が下腹部へと降りていく。

「…もうね、お姉さまのものなっちゃった。この身体も心も、お姉さまのものなの」

　ふぅ、と甘い溜息をつく。

　快楽に溺れる。

　豹（おんな）の顔をしていた。

「…だからね、さようなら。これからは、お姉さまだけを愛して生きていくの」

　穢された撫子（ピンク）の髪を揺らして、ユキは神無月の元へと戻っていく。

　そんな光景を見せられて、私が膝から床に崩れ落ちた。

「…こんな、ことって」

　私は胸から込み上げてくる絶望に、ただただ屈していた。

　涙すら出ない。

　声にならない嗚咽だけが、口元に当てた手から零れだす。

「ふふっ、いい子ね」

「…はい、ありがとうございます。…お姉さま」

　甘い２人の会話が、耳障りで仕方ない。

　今すぐにここから逃げ出したい。

　奪われてしまった。

　愛する人を、目の前で奪われてしまった。

「うふふ。それでは仕上げですわ。ユキ、あなたの手で、彼女たちを排除しなさい」

「…お、お姉さま？」

　そこには冷徹な下知に戸惑う、ユキの姿があった。

「…ど、どうして？」

「うふふ。どうしてですって？　簡単ですわ。あなたに不要なものは、あなたの手で排除しなくてはいけないからよ」

　にやり、と神無月が嗜虐的な笑みを浮かべる。

「さぁ、やりなさい。あなたの手で、あの２人を消し去るのよ」

「…で、ですが。私には―」

「あら？　私（わたくし）を失望させないでね？」

「…っ！」

　肩を震わせるユキ。。

　撫子（ピンク）の髪の少女は懇願するような目で、神無月を仰ぎ見た。

「…も、申し訳ありません。…それだけは、ご勘弁ください」

「うふふ。どうしてもできないと言うの？」

「…ほ、他のことなら何でもします。ですから―」

「ダメよ。言ったでしょう？　あなたは私（わたくし）のもの。あなたは私（わたくし）に逆らってはいけないの」

「…お、お姉さま」

　困惑するユキ。

　そんなユキに、神無月が冷たく言い放った。

「さぁ、やりなさい。…『命令』よっ！」

「ひやっ！」

　ビクン、とユキの体が波打った。

　まるで電気が走ったかのように、背筋をのけ反らせる。

「あ、ああっ！」

　撫子（ピンク）に染められた髪が、妖しく靡く。

　熱い吐息を零しながら、自分の体を抱きしめる。

　艶かしい声。

　もはや喘ぎ声と言えるような声を上げて、ユキは恥ずかしげもなく背筋をそらした。

　その時。

　ユキの首筋に刻まれている、黒い茨の刺青が見えた。

　ズリュリ、ズリュリ、と鼓動するように蠢く。

「ゆ、ユキ？」

　私は慌てて声をかけるが、まるで反応がない。

　ユキはさらに体を艶かしく揺らして、拘束衣装（ワンピース）の中に手を入れた。

　腰の辺りを探りながら、それを取り出した。

「…っ！」

　ユキは手にしたその銃（・）を私達へと向ける。

　龍の細工が施された中折れ式の銃器。以前、ユキに見せてもらったことのある、『炸裂銃・青龍』だった。

「…はぁ、はぁ、はぁ」

　荒い呼吸。

　震える両手で、ユキは『青龍』を握り締めている。

　よくよく見てみると、ユキの体には黒い茨のような刺青が、全身に刻まれていた。先ほどまでは目立っていなかったものが、神無月の『命令』という言葉に反応したように、禍々しい刻印となってユキを締め付けている。両手に刻まれた枷のような刺青が、見ていてとても痛々しい。

「…はぁ、はぁ。…ごめん、なさい」

　我慢できないというように、内股を擦らせる。

　もはや、まともな思考など残っていないようであった。

「…に、にげて」

　かすかな声に、私は意識を取り戻す。

「…逃げて。アーニャ、ミク。…もう、私。…だめ」

　口元からは、色っぽく涎を垂らして。

　濁った瞳は苦悩するようで。

　甘い苦しみに声を漏らしながら。

　…ユキは、引鉄に指をかける。

「…もうダメ！　すぐに逃げて！　このままだと、私！」

　甲高い声で啼きながら、ユキの体ががくがくと震えだす。

　あはは、という神無月の耳障りの笑い声を聞きながら、私は身動きが取れなかった。

　自分に向けられている銃口など関係なく。

　大好きな人が穢された姿に、不覚にも、…見惚れてしまっていた。

「ふふっ、これで―」

　神無月が笑い。

　ユキが引鉄を引く。

　…その瞬間―

「せーの、どっせいっーーーーーーーーーーッ！」

　赤い髪をした少女（ミク）が、まるで閃光のようになってユキへと向かっていき。

　その少女を、力いっぱいに。

　…殴り飛ばしていた。