異世界やり直し譚

第四話「模擬戦」

すみません、四話が抜けた状態で投稿をしてしまいました。

今後はこのようなことがないよう気をつけます。

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　六歳になった。

　あれから、両親に止められることなく、俺は街に出られるようになった。

　少し渋い顔はされるが、それだけだ。

　一年も経てば、流石に慣れてきたらしい。

　魔法の方は順調である。

　無事中級魔法も覚え、今は絶賛上級魔法に挑戦中だ。

　とりあえず、発動させるまではできた。

　あとは魔法として機能させるよう反復練習だ。

　全体を見たら、ちょうど半ばってとこか。

　ここまでで大体十ヶ月。

　習得までは、あと一年もあれば事足りるだろう。

　それと、最近は筋トレもするようになった。

　こんな世界だし、筋肉を付けて損はないだろう。

　成長期には良くないとも聞くが、それでいざってときに体力不足になったらおしまいだ。

　備えあれば憂いなしとも言うし。

　心配しすぎくらいでちょうどいいのだ。

　当然、筋トレなんて楽しくもなんともない。

　しかし、娯楽が他にないとなれば、案外続いてしまうみたいだ。

　始めたのが去年の夏。今が春だから、もう少しで一年になる。

　することがないというのも、悪いことばかりではないらしい。

　俺のような、暇さえあればすぐ携帯を弄る現代っ子には特に。

　とまあ、そんな感じで、良い感じに異世界生活を満喫できているのだが、

　一つ、問題がある。

　確かに、魔法の実力は伸びてきた。しかし、経験値が一切ないのだ。

　考えてみれば、俺は実戦というものを一度も体験したことがない。

　いくら使える魔法の数が増えたところで、それを戦闘で活かせなきゃ意味がない。

　本を見てるだけじゃ、全ては机上論の内だ。

　実力が伸びたとは言えないだろう。

　そんなわけで、俺はルーカスと模擬戦をすることになった。

　しかし、当然勝ち目なんてものはないので、いくつかのハンデがある。

　まず一つ。ルーカスは魔法を使わず、木刀のみで戦うこと。

　二つ。俺が最初に攻撃するまで、ルーカスは動かないこと。

　そして、三つ。ルーカスは目隠しをすること。

　こうやって並べると、あまりに俺が有利すぎる条件だ。

　しかし、ルーカスが言うには、この条件でもまだ足りないくらいなのだと。

　そこまで豪語されたら、俺もちょっとカチンとくる。

　目にものを見せてやろう。そう俺が意気込んだのは言うまでもないことだ。

　かくして、俺とルーカスの模擬戦が始まった。

　まずは俺のターン。

　最初は肝心だ。

　ルーカスは魔道士だが、剣士としての実力も折り紙付きだ。

　手加減なんてすれば一瞬でやられるだろう。

　殺すつもりで魔法を放つ。どうせ殺せないんだから、それでいいはずだ。

　しかし、何の魔法を使う？

　単純に攻撃魔法か？

　だが、半端なものでは彼は剣で防いでしまう。

　ならば、避けづらいであろう火魔法か？

　いや、防がれると仮定した上で、機動力を削ぐための凍結魔法か？

　それとも――

「……早く撃て」

　……急かされてしまった。

　仕方ない、ここは凍結魔法にしよう。

　運が良ければ、剣を壊すこともできる。

　それが無理でも、動きを鈍くさせるなら可能なはずだ。

　よし、行こう。

「『フリーズ』！」

　俺の呟きとともに、魔力は辺りに発散する。

　次第に、それは氷となり、地を這いルーカスへと飛びかかった。

　しかし、彼は剣を振るだけでその氷を容易く防いだ。

　ここまで簡単に防がれるとは驚いたが、概ね想定内だ。

　魔法を放った場所から、少し距離は空けた。

　居場所は撹乱できたはずだ。

　もう一度、ルーカスに攻撃を――

「うおっと！？」

　俺の首元めがけ、木刀が弧を描く。

　なんとか体を捻り、ギリギリのところで俺は避けた。

　目は離していなかった。

　瞬きだってしていない。

　なのに、ルーカスは俺の眼前まで迫った。

　視界は真っ暗なはずだ。

　まさか、足音を聞いたのか？

　あの氷を防ぎながら？

　化け物か、コイツ。

　しかし、これで再び、ルーカスは俺の位置が分からなくなったはずだ。

　状況は五分に戻った。

　だが、さっきと同じことをすれば、結局俺の居場所はバレてしまう。

　次も避けられる保証はどこにもない。

　だから、今度は詠唱をしない。

　そして、確実に仕留めるため、凍結魔法でなく、火魔法を使う。

　これで決着をつけるのだ。

　……よし。

　ルーカスは止まっている。

　恐らく、呼吸をしただけでも気づかれてしまうだろう。

　だがそれは、位置を全く把握できていないことの裏返しでもある。

　今しかない。

　俺が、ルーカスを――

「……あ？」

　思わず、間抜けな声が口から漏れる。

　いつの間にか、木刀は俺の首に置かれていた。

　魔法はまだ使っていない。

　息すらも止めていた。

　気づかれる要素など、どこにもなかったはずだ。

「な、なんで……」

「魔力の雰囲気から場所を察しただけだ。

　魔法が使えるやつなら、何となく感じ取れるんだよ。初級程度なら分からんが、中級以上ともなるとはっきり分かる」

　……魔力の雰囲気？

　俺には、全く感じ取れたことがないんだが。

　ルーカスは続けた。

「まあ、知らなかったなら仕方ない。次に活かせ。

　それでも、全く勝ち目がなかったわけじゃない。例えば、俺が動けないうちに、周りを凍結魔法で凍らせておくとかをしておけば、お前の勝ちは固かっただろうな」

「……それは、いくらなんでも」

「そういう発想が出なかったことが、お前の敗因だ。それがアランの良いところでもあるけどな」

　そう言って、ルーカスは俺の頭を撫でた。

　ちょっとムカついたから、早めに手を払ってやった。

　良いことを言ってやったぜみたいな雰囲気がイラッとくる。

　実際、少しだけ嬉しかったけども。

　だからなおのことムカつくんだ。

　とりあえず、これにてルーカスとの模擬戦は終了。

　結果は俺の惨敗に終わった。

　魔法を使わず、目隠しをしながら木刀で叩きのめされたんだ。

　これを惨敗と言わずになんと言うのか。

　やはり、ゲームみたいに上手くはいかないな。

　本職の魔道士とは比べるべくもない。

　俺はまだまだ弱いのだ。

　それが知れただけでも、模擬戦の成果は十分あったと言えるだろう。

　いい経験になれたなら、まあ良しとするか。

「――つまり、どんな局面においても、魔力の絶対量なんてのは大して意味のないことなんだ。わかったか？」

「うん、父さん」

　実戦もいいが、やはりそれにも理論というものは必要だ。

　今は、ルーカスに『魔道士の戦闘において大切なこと』を教わっている最中だ。

　ルーカスが言うには、魔道士に最も必要なのは、魔力を節約する術であるらしい。

　それは、無駄遣いをしないようにするとかの話ではなく、

　もっと根本的なものだ。

　つまり、魔法で使う魔力量を減らすのだ。

　当然の話だが、少ない魔力しか使わなければ、弱い魔法しか出ない。

　初級魔法程度の魔力なら初級しか使えないし、中級なら中級までしか使えない。

　たとえ上級魔法が使えても、それに見合う魔力を使わなければ発動はできないのだ。

　ならば、どう節約をするのか。

　答えは簡単、『発動に必要な魔力量』自体を減らせばいいのだ。

　先ほどの『フリーズ』という凍結魔法を例に出そう。

　あれは、氷をそのまま出しているのではなく、水魔法で十分な水を出したあとに、温度を下げることで凍らせているのだ。

　つまり、単純な魔法を二つ使っているというわけだ。

　この世の高等魔法というものは、全てが組み合わせでできている。

　中級魔法なら初級魔法を、上級魔法は中級魔法を組み合わせることでだ。

　そう、分解すれば、全ては初級魔法に繋がるのだ。

　そんな複雑な魔法、当然無駄な部分は出てくる。

　凍結魔法にして言えば、水を出しすぎたとか、温度を下げすぎたとか。

　そういう無駄を省けば、使う魔力も減る。

　ルーカスの言っているのは、そういう単純なことだ。

「……だよね？」

「ああ、その通りだ」

　その通りだったらしい。

　上手く理解できていて良かった。

「魔力量が多いというのは確かに立派な武器だ。しかし、それは努力して簡単に伸ばせることではないし、才能の壁というのもある。だったら、こうやって自分にできることからしていく方が合理的だろ？」

　うむ。

　ルーカスの言う通りだ。

　仮に魔力量が多くとも、節約はできた方がいいに決まっている。

　その訓練が無駄になることはないと言っていいだろう。

　魔道士に必要なのは、創意工夫である。

　ルーカスが言いたいのは、そういうことだ。

「さて、魔法の練習を続けるぞ。まずは――」

　そう言って、俺とルーカスは再び、手に魔力を込めた。

　――いつものような風景に、いつものような日常。

　前世からは考えられないような、絵に書いたような幸せな日々。

　俺はそんな日が続くと、ずっと信じていた。

　この日々が壊れるなど、俺はまるで予想をしていなかった。