異世界やり直し譚

第二話「はじめてのおつかい」

　街に出て、数分。

　中世の街の風景も、ようやく見慣れてきた。

　当然のことだが、日本の街とはまるで違うな。

　少し寂しいけど、ちょっと楽しい。

　……しかし、さっきのルーカスは、一体なんだったんだろうか。

　怒っているわけじゃないだろうが……ただの注意にしては、少し行き過ぎだ。

　その理由も説明してくれないし……。

　……街(・)の(・)外(・)へ(・)出(・)る(・)な(・)、か。

　一体、何があるんだろうか。

　少なくとも、良いものじゃないだろう。

　少しだけ、気になるな。

　別に、行きたいとは思わないが。

　なんて思って、早十分。

　いつの間にか、俺は本屋に着いていた。

　そして、扉を開けて、一言。

「――すっげえ」

　思わず、息を飲む。

　目の前に見えるのは、恐らく千を優に越すほどの本の山。

　全てが魔法に関してのものだ。

　これでもまだ一部だ。

　店全体ともなれば、万は優に越すほどの量があるだろう。

　そして、やはり値段も高い。

　日本円に換算すれば、一つ数万なんてザラ、高ければ数十万のものもある。

　思っていたより、ずっと高価だ。

　これをいくらでも買っていいとはなんて太っ腹な。

　それとも、まさかここまで値を張るとは思っていなかったのか。

　まあ、どっちでもいいか。

　せっかく子供なんだから、ここは存分に甘えさせてもらおう。

「えっと、まずは……」

　とりあえず何か持とうと、近くの本へと手を伸ばす。

　すると、同時に取ろうとしたのか、隣の人と手が触れた。

　そこにいたのは、俺より少し小さい背丈の子供。

　同い年か、一つ下くらいだろうか。

　フードを深く被っていて、顔が隠れている。

　ここらでは見ない白銀の髪が特徴的だった。

　この子も本を買いに来たのだろうか？

　……いや、待てよ。

　ここには魔道書しかないはず……。

　まさか、この子は魔法が使えるのか？

　なんとも珍しい。

　俺以外にそんな子が、それもこの街にいるとは。

　魔法を使える人間はわずか百人に一人ほどらしい。

　それが子供ともなると、その数はさらにぐんと減る。

　五歳となれば、一万人に一人いればいい方だろう。

　まさか、近所にそんな逸材がいるとは。

　せっかくだし、話しかけて――

「……っ！」

　俺が一歩、子供の方に体を寄せる。

　すると、その子供はビクリと体を震わせ、勢いよくその場から走り去った。　

「……え？」

　思わず、体が固まる。

　照れ隠しとかではなく、明らかな拒絶だった。

　前世でも体験したことがないくらい、とびっきりの。

　……見すぎだったか？

　にしても、あんな逃げられるなんて……。

　……いや、子供なんてそんなもんか。

　前世でも、小学生と目が合っただけで防犯ブザーを鳴らされたことがあった。

　あれに比べれば随分マシだろう。

　警戒心が強いのはいいことだ。

　ここは日本のように治安が良くないからな。

　……でも、ショックなものはショックだ。

　小さくため息をつき、肩を落とす。

　その憂さ晴らしでもするように、目の前に見えた持ち運べるだけの本を手に取り、金貨をバンと会計棚に置いた。

　子供が魔道書を買うのはやはり珍しいのか、店員は目を見開き、俺と本を交互に見た。

　そして、棚に置かれた金貨を見て、また同じ動作を繰り返す。

　ちょっと楽しい。

　この国での金貨というものは、日常の買い物に使われることはない。

　普段使いするには価値が高すぎるし、釣りにだって困る。

　通常は財産として貯め込むために使用されるものだ。

　そのため、基本は銀貨が最も高価な貨幣として使用されている。

　それなのに、子供がそんなものを大量に出せば、そりゃ驚いて当然だ。

　会計が済み、本をバッグに入れ終わる。

　両手でやっと持てたはずの袋は、片手で軽々と運べるほどになっていた。

　……ルーカスには悪いことをしたな。

　少しくらいは抑えておくべきだったか。

　まあ、自分で言ってたことだし、別にいいか。

　というか、そんな高価な魔導書が、なぜこんな街に大量にあるんだ？

　恐らく、あの魔導書全てで数億円は優に越すだろう。

　場合によっては、数十億という可能性も。

　そんな余裕が、あの店にあるとも思えないが。

　それとも、高いのはあそこだけで、奥の方は案外安かったりするのか？

　チラッと見た限りでは、そんな風ではなかったが。

　……別に、なんだっていいか。

　とりあえず、戻ろう。

　ルーカスには、謝る準備をしておこう。

　そうして、俺は帰路へと足を進めた。