異世界やり直し譚

第一話「異世界の概要」

　この世界に来て、およそ五年の月日が経った。

　家を歩き回れるくらいには体も出来上がったし、喋れるくらいには舌も発達した。

　と言っても、まだ少し覚束ないが。

　わかったことがある。

　この世界は、色々とおかしい。

　まず一つ。文化レベルが低い。

　食事の味は薄く、洗濯は手洗い。

　移動は徒歩か馬だし、トイレも厠みたいな作りだ。

　極めつけに、水が欲しいときは井戸から汲む必要がある。

　これじゃ本当に中世だ。

　それと、言語。

　発音や文法が、なぜかまるっきり日本語なのだ。

　もちろん意味も理解出来るし、会話もできる。

　そしてあろうことか、文字まで日本語だ。

　なのに、名前だけは欧風だからややこしい。

　言語が、というよりは、俺の頭の問題だろうか。

　そして、最後。これが現状一番不可解なことだ。

　それは――

「『ファイアボール』！」

　淡い光が手を包み、手のひらの先からからピンポン玉ほどの火の玉が現れる。

　俺が力を込めると、それは落ちることなく一直線に空中を駆けた。

　十メートルほど進んだところで、今度は手を閉じ力を抜く。

　すると、火の玉は跡形もなく消え去った。

　――そう。

　この世界には、魔法があるらしい。

　その一つがこれ、『ファイアボール』だ。

　手から火の玉を放つ、初級魔法である。

　飛距離は最大二十メートルほど。

　大きさは調整可能で、最大でバスケットボールくらいにはできた。

　だが、その分威力や熱は落ちる。

　限界があるということだ。

　それと、今は魔法名を声に出したが、基本は言わなくてもいいらしい。

　言った方が、魔法の精度がほんの少し上がるらしいが、本当に微々たる差だ。

　こんな練習じゃ、本当にどっちでもいい。

　今は、そっちの方が雰囲気が出るから言ってるだけだ。

　魔法を使うには、何やら『魔力』なんてものが必要らしい。

　なんでも、人体にある謎の物質だとか。

　詳しいことはよく分からない。

　確かなのは、持てる魔力には上限があり、時間で回復するということくらいだ。

　初級魔法で使う魔力を一だとすれば、俺が持っているのは二十くらいだろう。

　回復するのは、一時間で二くらい。

　全快までは十時間だ。

　魔法のランクが上がれば、その分消費量も増える。

　初級、中級、上級という具合に分類され、増加量に規則性はない。

　その中で、俺が使えるのは初級だけだ。

　さっき使った、『ファイアボール』がまさにそれになる。

　中級は発動こそできるが、威力は初級と同じ程度しかない。

　それでいて、消費魔力は初級の倍以上だ。

　上級に至っては、発動すらもままならない。

　使いこなすには練習が必要ということだろう。

　ちなみに、魔法は父親から教わった。

　あの赤髪のナイスガイのことだ。

　聞くところによると、彼は昔高名な『魔道士』だったらしい。

　魔道士というのは、その名の通り魔法を使う職のことだ。

　魔道士が何をするかは様々だ。

　衛兵になったり、冒険者的なことをしたり、子供に魔法を覚えさせる教師になったり。

　うちの父親は、その中で言う冒険者の括りにいる。

　冒険者の仕事は、『魔族』を倒すことらしい。

　魔族とは、一言で表せば、人型の化け物のことだ。

　魔法を自在に操り、それでいて人より体も強い。

　知能も人並みにあり、街みたいなものを形成しているところもあるらしい。

　ゲームとかでよく出てくる、敵キャラのテンプレみたいなやつだ。

　そんな魔族を討伐するのだから、もちろん危険があり、殉職率も高い。

　しかし、冒険者の数は全人口の一割を占めるほどに多い。

　それはひとえに、異常なまでの給与の高さによるものだ。

　一体魔族を倒すだけで、数年分は何もせずとも生きていけるほどの額が懐に入るらしい。

　人によっては、たったの一年で生涯遊んで暮らせる額を稼いだのもいる。

　というか、うちの父親がそうだ。

　自由人というか、色んな意味ですごい人だ。

　なんてことを考えている、ちょうど真っ最中。

　玄関から、ドスをきかせた低い声が辺りに響いた。

「よう、アラン。相変わらず早起きだな」

「おはよう、父さん」

　話をすればなんとやら。

　目を擦りながら欠伸をする彼こそが、俺の父親、『ルーカス・ベイカー』である。

　朝に弱いのか、上の空といった感じで俺のことを眺めていた。

　アランというのは俺の名前だ。

　フルネームは『アラン・ベイカー』になる。

　中々悪くないんじゃないだろうか。

　外国とかでよく聞く名前だし、少なくともキラキラネームって感じじゃない。

　ちなみに、母親の名前は『エマ・ベイカー』である。

　これもやはり、ありがちな感じだ。

　名前の雰囲気は、元の世界とアメリカ辺りとさほど変わらないんだろう。

「今日も魔法の練習か？」

「まあ、他にすることもないからね」

　はっきり言って、ここでの生活は退屈だ。

　娯楽というものが基本的に何もないから、暇を満たす方法が少ない。

　日本の生活に慣れたしまったせいだろう、前時代的な玩具では楽しめなくなってしまった。

　しかし、魔法は面白い。

　元々そういうことに憧れがあったから、毎日これのみに没頭できた。

　起きて、魔法の練習をして、寝て、また起きて。

　そんな生活を繰り返しているのに、まるで飽きが来ない。

　前世で退廃的な暮らしをしていた俺にとって、魔法はこれ以上なく刺激のあるものだった。

「……そんなに魔法が好きなら、街で本でも買ってくるか？　小遣いぐらい出してやるぞ？」

　寝ぼけながら、ルーカスが聞く。

　……ふむ、本か。

　この世界には、魔導書的なものがあるんだろうか。

　ちょっぴり興味がある。

　それに、街だって、今まで両親同伴でしか行ったことがない。

　この年齢なら仕方ないと諦めていたのだが、親が許可してくれるなら話は別だ。

　異世界の街を一人でぶらつくってことも、実は結構憧れがあった。

　しかし、やはり危険ではあるだろう。

　いくら精神が大人だとは言っても、体はまだ幼い。

　それに、ここは異世界だ。

　日本と治安はまるで違うのだ。

　少し遠くに行けば、戦時中の場所なんてざらにある。

　安全を考えるなら、行かないでおくべきか……？

　……だけど、こんな都合のいい状況、きっともうこない。

　ルーカスはこんなでも結構慎重な方だ。

　今みたく寝ぼけてなきゃ、こんな提案してくれないかもしれない。

　そう、今許可を貰うことが重要なのだ。

　一度外出を許可しておきながら、次から行くなとも言いづらいだろう。

　成り行きでズルズルと断れないままになるかもしれない。

　逆に、ここで俺が断れば、もうこんな提案はしてくれないだろう。

　次、街に出たくなったときは、ルーカスの気が変わっているかもしれない。

　そうなれば、街へ出られる日はずっと遠のく。

　……よし。

「じゃ、行ってみようかな」

「……そうか、なら少し待ってろ。金を持ってくる」

　自分の言ったことにようやく気づいたのか、苦虫を噛み潰したような顔になりながら、仕方なしと言った様子で彼は言った。

　やはり、自分で言っておいて、早々に前言撤回というわけにもいかないんだろう。

　意を決して正解だった。

　なんて思っていると、ふと、頭に疑問が浮かんだ。

　そういえば、この世界での本の値段はどのくらいなんだろうか。

　流石に日本ほど安くはないはずだ。

　だけど、こんな簡単に許可してくれるくらいだし……。

　いや、ルーカスの金銭感覚は当てにならない。

　なまじ十代で億万長者になってしまったから、金遣いが荒いのだ。

　成金坊ちゃんと言ってもいい。

　一冊数万か、それ以上でもおかしくないな。

　そんなことを考えること、二分。

　扉から、小さめの袋を提げたルーカスが現れた。

「ほら、金は入れといたぞ」

　手渡された袋から、ずしりと重さがかかる。

　大体、一キロくらいだろうか。

　袋には、パンパンに膨らんだ財布が見える。

　中を覗くと、金色に光る硬貨がびっしりと埋めつくしていた。

　この世界の貨幣は、よくある金貨形式になっている。

　日本円に換算すると、金貨が十万円、銀貨が四千円、青銅貨が千円、銅貨が五十円ってとこだ。

　あくまで、一つの指標に過ぎないが。

　それで言えば、財布の中の金は、ざっと三百万ほどあるだろう。

　どれだけの金を子供に持たせているんだ、この父親は。

「ありがとう、父さん。それじゃ、さっそく――」

「待て」

　意気揚々と声高々に庭から外へ出ようとした俺を、ルーカスが肩を掴み止める。

　そして、一言。

「……お前に、一つだけ言っておく。街の外にだけは出るなよ？　いいな、絶対だ」

「う、うん……わかった……」

　いつにない剣幕で、ルーカスは言った。

　今までに見たことがないほど、真剣な目だった。

　わずかに、恐怖すら感じるほど。

「……驚かせてすまない。

　じゃあな、アラン。あんまり長く店に居座るなよ？」

「うん、父さん。じゃ、行ってきます」

「ああ、いってらっしゃい」

　優しい声色で、ルーカスが言う。

　俺は大きく手を振って返事をし、柵を開けた。

　そして、街を目指し歩く。

　ルーカスは、姿が見えなくなるまで、庭で俺を見つめていた。

　……愛されてるなあ、俺。

　ここに母さんがいたら、きっと泣いてるんだろうな。

　あの人、涙もろいし。

　かくいう俺も、実は結構泣きそうだ。

　……家族って、いいもんだな。

　心の内で密かに呟き、俺は街へと足を踏み入れた――。