第２８話「その日の為に買いました」
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ダンとスオメタルは魔境の空を飛翔していた。
「敵襲だ！」と叫び、走り去った人狼アルパッドの後を追ったのである。
まずスオメタルが、アルパッドの放つ波動を捉えたようだ。
『アルパッドの魔力を捕捉！ 西方１ｋｍ、速度は約時速80Km……全速力を出していると思われます。こちらは少し速度を押さえましょう。追い越してしまいますゆえ』
通常個体たる狼の走行速度は、時速50kmから60㎞ だという。
さすがに人狼、時速80kmは相当早い。
しかし、ダンとスオメタルから見たら……遅すぎる。
『了解！ 俺もあいつの魔力をキャッチしたぞ』
同時にふたりの飛翔速度が下がって行く。
「ちら」と眼下を見やれば、転がるように駆けて行くアルパッドの姿が認められた。
『あいつ、目的地へ向かうのに夢中で、私達に気付いておりませぬ。このまま追尾致しますか？』
『だな！ このまま追尾続行。だが念の為、気付かれないよう、隠れ身の魔法で姿と気配を消す』
『了解！ マスター、隠れ身の魔法発動、お願い致します』
『よっし！ 任せろ！』
瞬間。
ダンとスオメタルは消え失せ、そのままアルパッドを追った。
一方、アルパッドは必死に駆けている。
やがて……
彼の行き先に多数の気配が感じられた。
アルパッドと同じような気配である。
多分、そこが人狼達の『巣』なのであろう。
そして反対側から迫っている数多の気配。
こちらは『人狼』ではない。
大型の人型魔物の群れである。
この気配はダンとスオメタルにはもうお馴染みの気配であった。
そう、魔王の下級眷属として数多く使われた、大型の人型魔物オーガだ。
オーガをひと言で言えば、超が付く大型の猿である。
凶暴な面構えであり、身長は楽に５ｍを超える。
体重も数百キロはざらだ。
別名人喰い鬼と呼ばれる通り、人間を捕食する肉食の魔族である。
だが知能は低く、魔法は殆ど使えない。
人間のように得物も使わない。
彼等は強靭な身体に絶大な膂力を活かした肉体的な物理攻撃、
『巨大な拳』と『怪力』が主な武器なのだ。
魔族の中でも上位クラスといえ、誰もが怖れる強敵だが……
ダンとスオメタルは、オーガとは散々戦っている。
はっきり言って、その他大勢に含まれる『雑魚敵』である。
「ぽつり」とダンが言う。
ある言葉が思い浮かんだらしい。
『成る程、犬猿の仲か……昔から犬と猿は仲が悪いと言うからなぁ』
『何か、仰いましたか、マスター』
『いや、何でもない。どっちに加勢するかで迷っているんだ』
『迷う？ ストーカーワン公に、味方するのではございませぬか？』
『いやいや俺達は基本中立だ。理由もなしに、どちらも殺したくねぇ』
『御意でございます！ じゃあ、あの作戦で行きましょ、マスター』
『了解！』
あの作戦……だけで、ちゃんと意思疎通が出来てしまった。
それだけ、ダンとスオメタルは息がぴったりである。
ふたりは姿を消したまま、人狼とオーガが対峙する、丁度真ん中へ降りて行った。
わおおおおおおおおっ！！
ごああああああああっ！！
降り立ったダンとスオメタルが、見やれば、
オーガの数は軽く1,000以上。
ひと際大きいのはオーガキングという上位種でリーダーなのであろう。
対して、人狼の数はオーガの1/3以下というところ。
人狼が不利なのは明らかである。
ふたつの群れは、正面から対峙し、にらみ合っていた。
辺りには殺気が満ち、まさに一触即発である。
その瞬間！
オーガの大群が……忽然と消え失せる。
何と！
ダンの転移魔法が広範囲の対象、つまりオーガ全てに行使されたのである。
人狼を喰い殺そうと威嚇していたオーガ達は……
一瞬で数百キロ先に送られてしまっていたのだ。
わお？？？？？？？？？？
戦うべき相手が、いきなり居なくなり、脱力した人狼達は、
呆気に取られていたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
数時間後……
夜も更けた。
既にダン達は、城へ戻っていた。
砕いた石灰岩も城近くの空き地へ転移させてあったので、スパルトイ達へ理由を話し、引き渡した。
その後、夕食も終わり……
城内の大広間で、ふたりは向かい合って、紅茶を飲んでいる。
辺りは紅茶の香ばしい匂いで満ちていた。
『今日は……いろいろあったなあ』
『本当にいろいろありましたでございます……でも基本的にはマスターと初デートする事が出来て大変楽しかったでございます。またいろいろ素敵な場所へ連れて行ってくださいでございます』
スオメタルは笑顔で、ダンに再度のデートをせがんだ。
機嫌は完全に直ったようである。
ダンも安堵し、大きく頷いた。
『おう、ガンガン行こう。というかまた鱒釣りに……あ、そうだ！ あいつに鱒渡すの忘れた！』
鱒を渡そうとした時、丁度オーガ来襲の遠吠えがあり、ダンは『友好の証』を渡し損ねていた。
スオメタルが苦笑し、
『致し方ありませぬ。渡すタイミングは皆無でしたし、人狼とオーガが対峙していたあの場へ置いて来ると、ベタに、俺がピンチを救ってやったぞ！ な～んて、あざとい奴だと思われますゆえ』
『そうだよなあ……うん、いいや。また機会があるだろ』
『で、ございます。丁度良いから、その鱒使って、何か作るでございます』
『了解！ 保存食は勿論だし、いろいろな料理も作れるし、きっと美味いと思うぞ！』
『わお！ でもスオメタルは生身の頃、魚をあまり食べた事がありませぬ。ホントにおいしいでございますか？』
『ああ、美味い！』
『うふふ、すご～くすご～く楽しみでございます！ 今夜からは、ふたり一緒に寝るでございますし！』
『おお、そうだったな！』
『スオメタルは抱き枕でございますゆえ、ぎゅっとしても、モミモミしてもＯＫでございます』
『お、おう！ 女子からあっさりそう言われると、却って恥ずかしいな……』
『恥ずかしくなどありませぬ。ふたりは将来夫婦になるでございますよ。本日着ていた肌着より、もっとエッチな肌着もございますゆえ』
『はあ！？ エ、エッチな肌着ぃ！！ えええ、ど、どうして持ってるの？』
『いつかこのような日が来ると予想し、マスターに内緒で王都にて買い溜めていたでございます。ムードが盛り上がりますゆえ』
『…………』
『いきなり黙って、どう致しましたでございます？ マスター』
『うん、エッチな肌着を着たスオメタルを想像したら、だんだん興奮して来た』
『うふふ、その想像は、すぐリアルな現実となるでございますよ』
『ま、まあ……そうだよな』
『はい！ それに私を見て興奮するのは、健康な男子の証拠でございます。良き事でございますよ』
スオメタルは慈愛を込めた眼差しでダンを見つめ、にっこりと微笑んだのである。
