第２２話「土いじり②」
ダンは魔王を倒した元勇者……
スオメタルは単身、悪魔の大群と渡り合った最強の自動人形。
そして農業のプロといえる50体余のスパルトイ軍団……
いくら3倍に目標を課しても、畑仕事は……楽勝だった。
全員で普通の農機具を使って作業したが、ものの30分もかからなかったのだ。
ちなみに、スパルトイ達のアドバイスも受けながら、用意した腐葉土をたっぷり、更に石灰も入れてある。
スオメタルは何度も頷きながら、作業を続けている。
成る程！ とか、勉強になる！
と、繰り返し口にしていた。
気合が相当入っているらしく、目が輝いている。
『成る程……腐葉土とは、植物や作物を育てる土を改善する為の堆肥なのですね』
『ああ、そうだ。今回使用したのは地の魔法で精製したものだが、天然の腐葉土も欲しいな。石灰は王都で購入したものだし』
『ふむふむ、腐葉土とは、枯れて落ちた樹木の葉や枝が長い年月をかけて、土状になったものと……』
『その通り！』
『そして石灰とは消石灰なのですね。石灰岩などの主成分を1,100℃ほどに加熱する、と……OKです。昨夜ご説明頂いた、ろ過装置地やシャツの網同様、私の魔導回路に記憶させました！』
ここでダン、スオメタルとスパルトイリーダー始め、スパルトイ軍団との間で、熱く話が交わされた。
次は種まきなのだが……
結局、数日後までに、何を植えるのか検討する事となった。
ダンとスオメタルの希望を聞いたスパルトイ達が、いろいろとアドバイスする形になる。
春に植える野菜という事で考えて欲しいという話が告げられた。
『よし！ という事で畑仕事は本日のノルマ完了！ っておい、大丈夫か、スオメタル』
と、良く見れば……
疲れていないはずのスオメタルの表情が少しだけ暗い。
『はい、マスター。私の苦手なミミズが……たくさん出現しましたので、気分がちょっと……でも！ マスターに排除して頂いたから、大丈夫！ 無事任務完了……でございますね』
ここで、「なあんだ。ミミズ？」などと言えば、スオメタルの乙女心を傷つける。
当然ダンはそのように愚かな行為はしない。
こういった恋愛知識も、ダンはアンジェリーヌの命令で散々読み聞かせさせられた、恋愛ロマンス小説から得ていた。
当然、スオメタルには内緒の黒歴史である。
余計な事は一切言わず、優しくフォローだけするのが吉だ。
『まあ、ミミズは土を良くしてくれるから、殺せない。スオメタルの見えない場所に移すだけ、まあ俺に任せろ』
『助かります！』
『それに俺もゴキブリが苦手だからなぁ。気持ちは分かる』
『うふふ、私もゴキブリは苦手でございます。私とマスターは似た者夫婦でございますゆえ』
と、ここでまたまた、スパルトイリーダーが進み出た。
まだまだ働き足りないという波動を放っていた。
『ダン様、まだまだ時間がありますので、我々だけでもう少し畑を広げたいのですが』
『良いのか？』
『はい！ その後に種まきの打合せも行っておきます。ベストな提案をさせて頂きます』
『悪いな、何から何まで』
『いいえ、戦うのも好きですが、我々スパルトイはやはり根っからの農民。先ほども申しましたように農作業は大好きですから』
『じゃあ、任せる。ありがとう！ 終わったら、武道訓練でもしておいてくれ』
『スオメタルからも、お礼を言わせて頂くでございます。ありがとうでございます』
ダンがOKすると、スパルトイリーダーは早速、仲間の下へ行き、何やら相談を始めた。
『うふふ、マスター。彼等に大が付く感謝を致します！ では！ いよいよでございますね！』
『ははは、だな！ と、なれば』
『いよいよデートタイムに、とつ、にゅうでございます』
『よっし、早速出かけよう！』
『ラジャーでございます』
ダンは、二振りの鞘入りスクラマサクスを腕輪から出し、
ひとつをスオメタルへ渡し、もうひとつを自分の腰から提げた。
『頑丈で、切れ味抜群。魔力伝導率の高いミスリル合金製のスクラマサクスだ。俺が作った』
『ありがとうございます。お揃いの探索用の剣でございますね、さすがです、マスター。素晴らしい出来栄えでございます』
『サンキュ！ このスクラマサクスも、通常使ってるオリハルコンの魔法剣同様、属性魔法が付呪出来る。じゃあ行こう』
『はいっ！』
ダンの差し出した手を、スオメタルはしっかり握った。
手をつなぐのは、ダンからスオメタルへの単なる魔力の補給ではない。
確かな魂の絆が、ふたりにはしっかりと結ばれつつあったのである。
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