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パートナーの距離

目が覚める。

もう朝だ。

眠れそうにないと思っていたが、案外寝れたらしい。

左に顔を向けると、楓はまだ眠っていた。

「ん、──おはよう」

「お、おはよう、楓」

どうやら起こしてしまったらしい。

「起きる？」

目覚めだばかりの楓にそう問いかける。

「うん」

二人で朝食をとる。

昨日買ったグラノーラに牛乳をかけて食べた。

起きてからあまり会話をしていない。

少し気まずい。

まぁそう思っているのは私だけかもしれないが。

楓に話しかけにくいのは、昨日の夜の事が頭に残り続けているからだ。

楓の気持ちが知りたい。

でも、どう聞けばいいのかもわからない。

私には『楓からもキスしてくれたけど、楓も私の事好き？』

とそのままストレートに聞く勇気はない。

ただ、実際一番気になっている所はそういう事だ。

どう聞くか考えているうちに、朝食を食べ終わってしまった。

「勉強しよっか」

「うん」

楓に声をかけられて私は頷く。

勉強中はあまり喋らない。その間に考えよう。

二人で勉強し始めて二時間ほどたって、私は意を決して楓に話しかけた。

「ちょっと休憩しない？」

「そうだね」

「楓さ、」

「？」

「その、昨日の夜のことだけど

　ご、ごめんね。急にキスして」

私はうつむきながらそう言った。

楓の顔を見る勇気がない。

「でさ、その、楓からもしてくれたじゃん？キス。

　楓は、どう思ってるのかなって気になって」

私は楓の方を見た。

肩あたりまでのばした綺麗な黒髪が目に入る。

しばらくして、楓が答える。

「その、瑠海にキスされた時はびっくりしたけど、嫌じゃなかったよ。

　むしろ嬉しかったし。

　だから、私からもしたの」

「そう、なんだ」

もしキスが嫌だったなら、パートナーとしての距離も考え直さなければならなかったが、ひとまず安心した。

そう思っていると、楓に声をかけられた。

──「今からでも、する？　キス」

「！？」

私が混乱して答えられないでいると、楓が私の方に近づいてくる。

楓の顔がはっきりと見えて、昨日の光景を思い出す。

体温が上がっていくのがわかる。

楓の手が私の肩にふれる。

私は小さな声で楓に言った。

「いいよ……」

楓はそれを聞くと、私に顔を近づける。

「目、とじて」

楓が囁くように私にそう言った。

言われたとおり、私はゆっくりと目をとじる。

少しして、唇にやわらかいものが触れた。

唇から、彼女の体温が伝わってくる。

昨日もした事のはずなのに、全く違うもののように感じる。

10秒ほどで、唇が離される。

「もう一回していい？」

楓が私にそう言う。

「……いいよ」

開いた目をとじて、また唇から彼女を感じる。

先ほどよりも少し長いキスだった。

「もういっ──

楓がまた聞く前に、インターホンが鳴った。

「……」

「……私出るね」

楓がそう言って玄関の方へ行く。

私もそれについて行く。

扉をあけると真奈さんが立っていた。

「やあ、差し入れもってきたよ。おやつの時間に食べてねー」

「あ、ありがとう、ございます…」

「あれ？なんか二人とも顔赤くな──あっ、お邪魔だったかな？

　うんうん、じゃあ私はこれでー、ごゆっくりー」

真奈さんはそう言って、持っていた袋を私達に渡すとすぐに行ってしまった。

「……」

朝よりも気まずいじゃないか。どうしてくれるんだ。