≪第十話≫ その４ Ｎｏ．１４ （三）父の残したもの≪第十一話≫ Ｎｏ．１５
≪第十話≫ その４ Ｎｏ．１４
敵将が討ち取られたので、白根方は一気にたじろいだ。小太郎は逃げ出した白根勢を追撃させたが、深追いはせず、一端隊を掌握した。敵の核を50～60人は倒したはず、味方の損傷を確かめたが10人ほどであった。しかし本番はこれからである。
その半時(1時間)前から、敵の本隊が北国街道の入口で守る弥七の隊を攻撃しているのである。運よく敵の別動隊がこちらの戦法に嵌ってくれたが、弥七たちがその前に崩れれば、戦模様が変ってしまう。小太郎は、佐藤忠政率いる別動隊の攻撃を待ちながら、常に下の様子を見定めていた。
「一刻は持ち堪えてくれ！」と厳命していたが50人ほどで5倍もの敵を相手にして
いるのである。もし弥七たちが破られれば、ここにいる本隊を投入し、敵本隊を奇襲せねばならない。すぐに決着が着けば良いが長引けば背後から敵の別動隊が切り込んで来る。小太郎の策はあくまで別動隊を押えてから敵本隊を殲滅する事であった。
故に弥七たちの部隊を守る為に多少の援軍を送りながら敵の猛攻を防いでいたのである。日が暮れ始めていた。小太郎は山頂での合戦を物にして、念の為、瓢箪陣地に10人ほどを残し仁箇沼と上堰潟の間の街道で戦っている味方に合流した。
白根方も夕刻まで敵城を囲むと云う命令に必至の猛攻を繰り返していた。小太郎たちが山を降りた時には、積み重ねた木材の山に火攻めであちこちに火が付いていた。
突然、側面の山の手から新手がどっと押し寄せて来たのである。辺りは既に薄暗い。勝敗はここで決まった。大声を出しながら稲島勢は上から下から白根方を混乱させた。長者原城からも佐野俊種の号令で100人程の兵が出陣した。白根勢は蜘蛛の子を散らす様に自分の城に戻っていった。
（三） 父の残したもの
≪第十一話≫ Ｎｏ．１５
夜半まで戦後の警戒は続いていた。ほぼ完璧な勝利ではあったが油断の出来る力関係ではない。稲島氏の周りに敵は幾つもいるのである。更にこちらも松野尾砦などの犠牲を合わせれば50人ほど死者を出していた。
城に帰還した小太郎たちは、出迎えた久衛門たちと勝利を分ち合った。「今宵は体を休めて、明日の夕刻にて戦勝の宴を取り行ないましょう。」久衛門の提案で一同が其々の慰安を求めに戻って行った。
小太郎は久衛門と弥七に防備を任せ、喜久次・寅之助と共に常の館に帰った。当主の館は長者原城と菩提寺である海見寺の間にあった。長者原城は佇みから云っても有事の時に籠る城である。
帰って風呂を浴び、少し遅い夕餉を摂ると緊張が解けて、どっと疲れが出てきた。三人とも軽い鼾を掻きながら寝込んでしまった。しっかりしている様でまだ16歳前後の少年たちである。
亥の刻（午後10時）を回って、家老の久衛門と目付役の吉田三左衛門が訪ねてきた。奥の間にいた小太郎に挨拶をすると久衛門が三左衛門から朱色地の絹布に稲島家の家紋である『違い鷹の羽』が金字で刺繍された刀袋を貰い、小太郎に渡した。「お屋形様、本日は戦勝おめでとうございます。並びに16歳のご誕生謹んでお祝い申し上げまする。」佐野久衛門から云われて今日が生まれた日であった事を忘れていた。「そうだ！今日は兄者の産まれた日であった。・・・朝早くから戦支度で追われていたからな。」喜久次も半ば驚いて小太郎を見つめる。
