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最終話：銀の手と温かな明日

　春が深まり、森には色とりどりの花が咲き始めていた。小屋の前では、ライアとカイルが小さな立て看板を立てていた。

『本日開店　森のスープ屋』

「本当に、はじまるんですね・・・」

「口だけで終わらせてはならないと思った」

　ライアの義手には、新たに装飾が施されていた。鍛冶屋の村人が手伝ってくれた細工で、指先は料理用に改良され、関節も滑らかに。

　その手で鍋をかき混ぜ、皿を並べる。

　小さな木製のテーブルが二つ、丸太を並べた椅子。客はまだ二人だけ──森を抜けて来た旅人と、近くの村の老夫婦。

　だが、静かであたたかな空気が流れていた。

「おいしい・・・涙が出そうだ」

　老婦人の言葉に、ライアは照れくさそうに視線を伏せる。

　カイルが肩を寄せるように囁く。

「きっと、ライアさんの想いが味になってるんです」

　その言葉に、ライアはそっと彼の手を握った。

　銀の義手が、今は確かに彼の指を包み込んでいる。

「私がここにいる理由。やっと見つけた気がする」

「一緒に見つけたんです。ふたりで」

　鍋の中から立ち上る湯気は、森の風に乗ってふわりと広がっていった。

　ふたりの物語は、今日も静かに続いていく。

おわり

最後までお読みいただき、ありがとうございました。いつもとは違って、大きな事件が起こらない、静かなストーリーを書いてみました。