後悔しても遅いですわよ。二度目はないですわ。愚かな王太子達と、制約に縛られていた神達

「お前は、私の婚約者にふさわしくない、私の婚約者にふさわしいのは、

ミリアンヌ・ハレスティア公爵令嬢だ。改めてミリアンヌと婚約を結ぶ。」

リアンナ・ロテスウッド公爵令嬢は、狂喜していた。

やっとやっと、このマレーン王国の王太子アレスから、夜会で皆のいる前で堂々と婚約破棄をされたのだ。

長かったわ…なんて苦難の日々。

リアンナは幼い時から王太子アレスの婚約者として決まっていた。

リアンナは嫌だった。王妃になんてなりたくもない。

しかし、王家が決定してしまったから仕方がない。

学園でも目立たぬようにそこそこ勉強し、そして、夜会でも地味な令嬢を演じた。

それに対して、ミリアンヌは勉学にも励み、夜会でも自分が一番よとばかり、飾り立てて。

それは、王太子アレスもミリアンヌを選びたくなるだろう。

アレスとの付き合いも、そっけなくしておいたのだ。プレゼントを贈られても、礼状は書くがそれだけ。茶会でもにこやかに相槌を打つのみに専念した。

その隙をついてベタベタと王太子アレスに接近したのは、ミリアンヌである。

ミリアンヌは意地悪そうに笑って、

「わたくしの方が優秀だと王家もアレス様も認めたのですわ。」

王太子アレスはリアンナに、

「お前のような女は目も触れたくはない。二度と社交界に出るな。私の目に触れた時点で、牢へ入れてやろう。覚悟するがいい。」

「しっかりと了承しましたわ。」

リアンナは優雅にカーテシーをするとその場を辞した。

屋敷に帰ると、既に報告が行っていたのか、父であるロテスウッド公爵は、

「これで、お前も自由だな。リアンナ。」

「ええ。わたくしはこの国を出ます。」

「それが良かろう。」

「お父様。お世話になりましたわ。」

「私も近いうちに隣国へ行くがな。」

「その時は又、お会いできるといいですわね。」

リアンナは愛馬を厩から引っ張って来て、荷物をリュックに背負い飛び乗る。

縦ロールの金髪令嬢が、背にリュックを背負い、ドレス姿で白馬に跨る姿はこれはこれでまた、物珍しいと思うのだが。

「さぁ、行くわよ。レーテ。」

愛馬の名を叫び、公爵家を出て馬を国境へ走らせる。

国境を越えれば、全てが終わる。

真にリアンナは自由になれるのだ。

しかし、背後から軍勢が押し寄せてくるのが見えた。

あの旗は国王陛下の直属の騎士団だ。

という事は国王陛下が乗り出して来たという事。

「捕まる訳にはいかないわ。」

馬を早めるリアンナ。

もうすぐ国境である。

その軍から黒騎士姿の金髪の男が、リアンナの馬の前に走り込んで、その進路を止めた。

仕方ないので、白馬を止める。

「私は国王直下の騎士団、イース・トリニティア騎士団長だ。ここから先へは行くことは許さぬ。リアンナ・ロテスウッド公爵令嬢。」

「わたくしはアレス王太子に婚約破棄をされたのですわ。それに社交界へ顔を出すなとも言われました。どこへ行こうと勝手ではありませんか。」

その時、この国の国王、ハディスト国王が、黒馬に乗って現れて、

「そうはいかぬわ。リアンナ。いや、女神リディリア。」

国王は馬を降りて、リアンナの前に跪く。他の騎士達も跪いて。

「どうか、戻ってきて下さらぬか？我が愚息が、とんでもない事を。」

リアンナの身体が輝いて、金髪の美しい女神姿に変わる。

そう、この姿はあまり見せたくはなかった…女神だと人々に知られたくはなかった。

「わたくしは、貴方の国に恩がありました。だから、色々と力を貸してきましたのよ。

その恩のせいで、王家に望まれたら、妃になるという制約に縛られる事になりましたわ。

でも、アレス王太子自ら、婚約破棄を。王家がわたくしとの縁を切ってくれたのです。

ですから、もうわたくしは自由。戻る気はありませんわ。」

「しかしっ。リディリア様。王太子の言葉は取り消します。ですから。」

「一度、王家の者が言った婚約破棄。取り消せるとお思い？」

そこへ、婚約破棄を言い渡したアレス王太子が馬でやってきて、

転がるように馬から降りると地に手をついて頭を下げた。

「リアンナっ。知らなかったんだ。私はっ。君が女神だったなんて。婚約破棄は取り消すから。」

「お断りしますわ。わたくしは、やっとこの国から解放されるのです。長かったわ。それでは、ごきげんよう。」

白馬に羽が生えて、空高く駆け上がる。

もうすぐ国境、国境を越えたら、リアンナは自由になれるのだ。

「待ちたまえ。」

空の上なのに、声をかけられた。

さっき行く手を遮ったイース騎士団長だ。何故、黒馬に乗って空にいるのかが疑問だが。

リアンナは不機嫌に、

「わたくしの行く手を邪魔するつもり？」

「私もこの国に恩がある軍神でね。女神様に出ていかれては色々と都合が悪い。だから、

遮らせて貰おう。」

「まぁ、同類がいたのね。わたくしを止められるかしら。」

イースはリアンナに黒馬で近づくと、ガシっとその身を抱き締めて、

「私の物になれ。リディリア。」

「え？？」

「前からそなたの事は気になっていた。だが、アレス王太子の婚約者。どうする事もできなかったのだ。」

「貴方も制約に縛られる神でしょうから…王家が望むわたくしをどうする事も出来ないでしょう。解りますわ。」

「だが、今はそなたは自由だ。だから、私の物になれ。ただし、この国を出て行く事は許さん。私がこの国に縛られているからな。」

「まぁ、わたくしはこの国を出て行けば、女神の力が無くなって、この国の農業も、

商業も…全て廃れていくと思いましたのに。」

「人間はそこまで弱くはない。そう簡単に国は滅びんぞ。」

「そうかしら。いいわ。貴方の為に、残って差し上げましょう。わたくし、貴方に興味がわきましたわ。」

「それならば。戻るとするか。」

結局、リアンナはこの国を出る事をイース騎士団長に阻止された。

リアンナはこの国、マレーン王国に残る事になった。

王太子アレスは廃嫡されて、平民に落とされ、弟王子エドワルドが王太子になったのだが、

王家はエドワルドと婚約しろと、ロテスウッド公爵家に言ってきた。

エドワルドはそれこそ、素行も悪く、女性関係も派手な問題児だったのであるが、

王子は二人しかいないので、エドワルドが王太子になったのだった。

「国王はわたくしを馬鹿にしているのではないかしら。」

一度、王家のいう事を聞いて、制約により、婚約を引き受けている。

もう、制約に縛られるつもりはない、リアンナであった。

父であるロテスウッド公爵も、

「それにしても、イース騎士団長に隣国へ行くのを遮られたのは困ったものだな。

早くこの国を見捨てたかったのだが。」

ロテスウッド公爵は、隣国とも太い繋がりがあったりする。

だから、隣国へ行きたがっていた。

そんな話をしていたら、イース騎士団長が訪ねて来て、

「是非、私の妻になって欲しい。今日は結婚の申し込みにきたのだ。リアンナ。」

「え？わたくしと…」

「そなたと共に私はありたい。ロテスウッド公爵、許可していただけないだろうか？」

ロテスウッド公爵は、

「リアンナは女神リディリアの魂が転生したもの。我が娘であって、我が娘ではない。

娘が望むなら、私は反対はしないが。」

「わたくしは…貴方の事が…好きなのかまだ解りませんわ。」

「それならば、私の良さを知って貰いたい。ただ、婚約をしてはくれないだろうか？

私は君がよその男に盗られるのが怖い。」

熱の籠った表情でこちらを見て来るイース。

リアンナの胸はどきりとした。

「ええ、承知しましたわ。」

とても可愛い事を言う人ね。

と、愛しく思い、この男と婚約をすることにした。

しかし、事件は起きるのであった。

王宮の夜会へ、リアンナはイースと共に出席した。

美しき白のドレスを着て、金の髪のリアンナは、本来の女神さながらの姿で輝いていて、

また、イースも金髪碧眼の男前の美しさで、リアンナをエスコートしており、

似合いのカップルだと皆、口々に褒め称えたのだが。

「僕との婚約を断るだなんて、どう言うつもりだい？」

王太子エドワルドが、リアンナの前に迫って、文句を言ってきた。

「こんなに男前で王家の僕より、騎士団長がいいだなんて。女神か何か知らないけど、

最低だねーー。」

エドワルドの傍には貴族の令嬢が二人いて、ベタベタして。

「エドワルド様、言っちゃって言っちゃって。」

「そうよーーー。素敵――。エドワルド様――。」

ミリアンヌ・ハレスティア公爵令嬢が赤のドレスを着て、ぎろりとリアンナを睨み、

「女神だと嘘を言って、アレス様を廃嫡させたそうね。なんて恐ろしい女。この女こそ、牢獄へ入るべきだわーー。」

リアンナはにっこり笑って、

「この国は無礼者が多いみたいね。わたくし、この国を出たくなったわ。」

イースは悲し気に、

「私を捨てて行ってしまうのか？そんなの許さない。」

ああ…なんて可愛い人…　

リアンナは安心させるように、イースの頬を撫でながら、

「大丈夫よ。貴方を見捨てないわ。でも…この無礼者達に罰を与えてもよろしくて。」

「それは国王陛下に言って貰わないと。」

王太子エドワルドはイースに向かって、

「君も君だよ。僕がせっかく婚約してあげようとした女を取るだなんて、

お前なんて首だ首。お前みたいな無礼な男は我が国にいらないー。」

イースは嬉しそうな顔をして、

「本当ですか？王太子殿下。」

「ああ、お前なんて首だーー。」

「リアンナ。私の制約も今、無くなった。この国を出られるぞ。」

「まぁ、本当？」

そこへ慌てて国王が走り込んできて、

「何があった？何がっ。報告せよ。」

エドワルド王太子がにこにこして、

「イースを首にしたんだ。だって失礼な奴だろう。父上。僕が狙った女を婚約者にしちゃうんだからさ。」

イースは国王に向かって、

「私は首になりました。」

「いや、イース、私は認めていない。息子が勝手にやった事だ。」

「王族の命は取り消せません。私の制約は今、解除された。リアンナ。国を出よう。」

「ええ。行きましょう。」

ミリアンヌが走り寄って、

「ちょっとどこへ行くのよ。この女を捕まえなさいよ。」

国王が叫ぶ。

「そっちの女を黙らせろ。後、エドワルドを拘束しろ。」

猿轡をはめられるミリアンヌ。騎士達に拘束されるエドワルド。

「何でっーー。何で僕がっーーー。」

そして、国王陛下は大慌てで、二人に向かって叫んだ。

「頼むっーーー。行かないでくれっ。」

リアンナはにっこり笑って、

「二度目はもう、ないですわ。それでは参りましょう。イース様。」

「ああ、愛しのリアンナ。」

一緒にリアンナの白馬に乗り、空高く舞い上がる。

リアンナは背後のイースに向かって、

「この国は滅びるかしら。わたくしの加護と貴方の加護を失ったのですもの。」

「そうだな。君の加護を失ったと感じる前に、私の加護を失ったせいで、滅びるのではないのか？私は軍神。隣国はこの国を狙っているから…私の加護が隣国へ移れば…その時は。」

はるか眼下になった今までいたマレーン王国を見下ろすリアンナとイース。

リアンナはやっと自由になれた。

愛しい人と共に。

幸せを胸いっぱいに感じ、愛馬を隣国へ向かわせるのであった。

しばらくして、女神と軍神の加護を失った、ハディスト国王のマレーン王国は隣国に侵攻されて滅んだ。

二人の愚かな元王太子達は、国王と共に牢獄へ入れられた。

リアンナの父、ロテスウッド公爵は移り住んだ隣国、アラバト帝国でも、その実力を振るい、したたかに出世をして中央で権力を持つようになった。

アラバト帝国では二人を神として祭り、アラバト皇帝は二人に神殿を与えて、厚遇した。

リアンナはイースと結婚し、この神達は、可愛い子供にも恵まれて、幸せに暮らしたと言う。