六月編13 エコ先生1
日曜日の午後、娘の蘭と共にキャンプから帰って来てマンションの鍵を開けて中に入った。靴を脱ぐと蘭がダッシュしてリビングに入りそうになったので、手を握って止めた。
何故かと言うといつもの様に、星人が勝手に上がり込んでいる可能性があるからだ。
私は蘭に『シーッ』と人差し指を口に当ててジェスチャーしてそっとリビングのドアを開けて様子をうかがった。
しかし、誰もいなくて静まり返っていた。
「ふうっ〜流石にいないか……」
安心した私は蘭をリビングに招き入れると私はソファーに座って安堵のため息をついた。
すると、違和感に気づいた。テーブルにロボプラモの完成品がいくつも無造作に置かれ、ピザを頼んだのかティクアウトの容器が残されていた。
『……また積みプラ増えてるな』
スピラリス星人留守の間やったな。留守中に会議するのは構わんが、せめて片付けていけ。
さもないと積みプラ転売するぞ。
まぁどうやら私と蘭がキャンプで一泊している間に星人が勝手に上がり込んで、(いつものことだが)勝手に(ここ重要だから二度言うよ)出前して領収書テーブルに残して行ったらしいな。
領収書を手に取ると名前蘭には私の名が記されていた。勝手に私の名を借りるな！まさかと思うが、あの着ぐるみみたいな姿で配達人に対応した訳でもあるまいな？
いや、恐らく私か誰か人間に変身して出前を受け取ったに違いない。私とかな、とにかく高度な技術を持つ星人なら可能だろう。
私はとりあえず散らかったプラモを一箇所に片付け(UFO研究者が聞いたら卒倒するだろう)買ってきたお寿司を蘭と食べることにした。
「蘭はキャンプどうだった？」
隣に座る蘭に聞くと。
「うんっまた行きたい」
「そうか」
蘭はうなずき玉子とサーモンと蒸し海老を食べた。行きたいと言ったのは満足した証拠だ。
私は蘭の頭を撫で残したマグロ(生魚はまだ無理みたい。何故かサーモンはイケるらしいが)を食べてやった。
◇ ◇ ◇
翌日月曜日、またゆうつな二度目の学園生活が始まった。特に退屈な授業は大人になってから見る学生に戻った悪夢その物だ。
なんと言うか、居残り感と私には無意味な授業は苦痛で実に辛い。
なんとか眠気をおさえ放課後まで耐えた。さあ、ここからが私の仕事。クラスメイトに声かけされる前に教室を出ると生徒会室に直行した。
生徒会室に入ると皆集まっていて、会長と目が合ったので思わず目を反らすと手招きされた。
あぁ、一昨日の件で目をつけられている。
「おはよう御座います生徒会長」
冷静を装い隣に座ると。
「それを言うならお晩ですだろー？」
「……」
東京出身の会長が何故知ってる？
お晩ですとは、主に東北で使われる夕方の挨拶だ。まぁ、それは良いけど。
「ところでさ、墨田先生大丈夫かなぁ？」
「ああ……」
会長が心配した墨田先生とは事故で入院中の生徒会顧問だ。別名リーゼント先生と生徒に親しまれている。誰かと違って。
『おっと！』噂をすれば臨時顧問の益岡先生が不機嫌そうな顔で入って来た。
和解はしたとは言え、相変わらず怖い性格で皆に嫌われていた。特に会長が酷い。益岡が顔出した瞬間にプイと顔を背け私と目が合った。
「ちょっと会長……」
『なによ！益岡の顔見るよりアンタの顔見つめる方がマシよ』
会長は益岡先生に聞こえないように声を細めて言った。別に良いけど百合と間違われる……
教壇に益岡が立つと神妙な面持ちで皆んなを見つめた。
「実は報告がある」
「えっなに！」
なにを期待したのか会長が返事した。
「臨時顧問を務めてきたのだが、いかせん慣れぬし私が担当する科学部の面倒も見なくてはいけない。そこで臨時副顧問の先生に来てもらった」
「臨時っ！？」
立ちあがり驚き落ち着きのない会長。案の定、益岡先生に注意され渋々座った。
とは言え、臨時副顧問とは聞いてない。
益岡先生が入り口に向かって手招きすると若い男性教諭が入って来た。二十代中盤ぐらいの若くてかなりハンサムだ。(いよいよ来たか色男……)
そんな彼が皆んなに会釈すると、チョークを持って黒板に名前を大きく書き始めた。(昭和の青春ドラマかっ！)
そして彼は教壇に両手をかけて皆を見つめた。
「皆さんこんにちわ。今日から臨時副顧問としてお世話になります。小泉英考です。よろしく」
爽やかな笑顔でウインクして白い歯を見せた。
「……」
この男が恐れていた恋敵なのか？ しかし、その割には視線が男子にしか向けてないように思えた。
すると会長がヒジで私を突いた。
「ちょっと！」
「んっなんですか会長ソワソワして？ もしかして英考先生に惚れちゃいましたか？」
そんなことあったらゲームオーバーだけど。
「じょっ冗談でも言うなよ――！アンタ転校生だから知らないと思うけどアイツ、最悪なエコ先生よ」
「んっエコ先生……？」
「環境問題に取り込むのは良い先生じゃないの？」
「ちっ違う。そっちじゃない！」
上擦った声で会長が否定する。まぁ、とりあえず英考先生に惚れてはいないのは分かった。むしろ毛嫌いしてる様子だ。
ところであだ名の意味がエコロジーではないのなら、他になにがあるのだろうか？
すると英考先生がニコニコしながらこっちに向かって来た。
もしかして私が目当てか？
私が身まがえていると英考先生は私を含む三人の女子をスルーして御門少年と田中君に話しかけた。
「君たち週末ヒマ？」
まさかそっち？
急に先生に遊びを誘われて戸惑う御門少年だ。普通女子に声をかけるだろ。
「先生っ！勝手にうちのメンバー遊びに誘わないでくれます？」
見かねた会長が立ちあがり机を叩いた。
『……うるさいなぁ……だから女子は……嫌いなんだ……』
背中を向け小さく陰気な声で愚痴を呟く英考先生。しっかり聞こえてますよ。
「先生っあたしたち今忙しいから遊びに行けません」
「……う〜ん、ごめんね。君たち女子は誘ってないし週末はさ、勉強しといた方が良いよ。ねっ！？」
「なっ！」
振り向いた英考先生は手揉みしながら笑顔で答えた。爽やかな顔がなんだか嫌らしい顔に見えた。
それよりそうか、英考先生のあだ名の由来はエコロジーじゃなくて、名の英考を略してかつ、男子にだけエコひいきするからだと理解した。
「アンタは知らないだろうけど、英考先生は一年担当の体育教師よ」
「へえ、まさか女子に人気あるの？」
「冗談よしてよ。アイツは男子にしか興味がないから知ってる女子からは気持ち悪るがられているのよ！』
なるほど、会長は人の嫌なところを見分けるのが敏感みたいだね。これで彼女が寝取らる心配は消えたが。
問題は御門少年だ。彼を見つめる英考先生の目は獲物を見つめる眼光だ。これは緊急事態だ。
新たな刺客(現時点では脅威になるか不明だが、かなり厄介な人物なのは確かだ)の登場で私は新たな戦いの予感を感じていた。
どこぞの刺客か、はたまた偶然か？
どっちにせよ、休むヒマなく恋愛防衛隊の力が必要だ。
