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六月編3 スピラリス星人もてなす

　私が住むマンションにスピラリス星人司令官ボルトが訪問したのはコレで二度目。いずれも呼んだ覚えもないのに勝手にあがり込んでいる。

　ソファーに座ってくつろいでいるが忘れてはならない。コイツが人類を殲滅するために太陽系外からやって来た侵略星人だ。

　だけどコイツの前では私でも勝ち目はないから従うしかない。だが、ボルトが提案した恋愛ゲームなら人類でも勝つ可能性がある。

　恋愛ゲームには武力は必要ない。選ばれた少年少女が愛を獲得したら勝ちなのだ。

「せっかくだからお茶でも飲んでいきますか？」

　だから私はボルトの前で臆することなく堂々ともてなすことが出来る。

「ほうっ乾燥させた植物の葉をお湯でエキスを抽出する飲み物だな？」

「異星人の割に良く知ってるね」

「ゴフフ、私の頭脳には地球のあらゆるデータがインプットされているから当然だ」

　ボルトは己の渦巻いた頭を指差し誇らしげに言った。

「では今からお茶を用意するから逃げるなよ」

　私は立ちあがり一度振り帰ってボルトに釘を刺した。

「ゴフフッ実に健気なことを言うのだな？　んっ逃げたいのは君の方だろ？」

「くっ……大人しく待ってろ」

　星人に言い負かされた私は娘を連れて台所に向かった。『くそっ！』宇宙人と言ったらツチノコみたいな超レアな存在で目を離したらいなくなるもんだろ？

　それがいつまでたってもソファーに座ってやがる。これほどいなくなって欲しいと思ったことはない。

　しかし、奴から情報が聞きたいからな。私は渋々紅茶を入れてボルトに差し出した。

「どうぞ」

「なるほどミルクティーか。和菓子なら緑茶。ピーナッツならコーヒーに洋菓子には紅茶が定番だからな」

「……」

　全部知っている奴に説明が不要だった。

「でも味わったことは？」

「ないな」

　所詮知識だけあって未経験の知性マウント星人か。

「熱いのでお気をつけてお飲み下さい」

　さあ飲め。私が入れた紅茶の味に仰天するが良い。

「これは興味深い」

　ボルトは紅茶に手をかざした。『ちょっと待て』まさか！

　ティーカップがカタカタと振動し、中に入った紅茶がボルトの手の平から吸いあげられていった。

「ほうっ紅茶の爽やかな香りとミルクの旨味と砂糖の甘みが絶妙に合わさり最高のハーモニーだ。んんっ菓子は私が気に入ったドーナッツか頂こう」

「ちょっと！」

　続けてボルトはドーナッツに右手をかざすとUFOみたいに空中に浮遊し、ピタッと手の平について吸い込まれていった。

「うむ、チョコレート風味か、実に旨いぞ」

　うなづきながらドーナッツと紅茶を堪能するボルト。前回も注意したが、手で食うな(・・・・・)。

「ねぇパパ――あたしもドーナッツ食べていい？」

　私の隣で座って見ていた娘の蘭が顔をあげ聞いたから頭を撫でて一緒に食べることにした。

　それを見ていたボルトが興味深げに観察していた。『チッ！』私らは水槽で泳ぐ珍しい熱帯魚かよ。

「まだ君は娘にパパと呼ばせているのかね？」

　ボルトが聞いてきた。さっきから気にしていたのはそのことか。

「ええ女の子の身体になってもパパであることは事実だから娘に呼ばせている。で、何かおかしいですか？」

「その気持ちは分かる。しかし、美少女がパパと呼ばれるのは凄く違和感があるぞ。ゴフフ……」

　笑うなっ！しかも手をグーパー繰り返す屈辱的なジェスチャー止めろ。

「とにかく手で食べるのは止めなさい。マナー違反ですよ」

「ゴフフ……なら次は脇の下で食うか？」

「……論外」

　これ以上星人に説教しても、そもそも価値観や常識が異次元級に違うから諦めた。だからボルトが帰る前に情報を聞き出してやる。

「ところで……」

「ゴフフ何だ急に物欲しそうな表情浮かべて？」

「……」

　心の内を見透かされている様だ。

「生徒会臨時顧問に任された益岡先生は貴方が放った刺客ですか？」

「ゴフフ……それは言えんなぁ」

「何ですって？」

　私は思わずテーブルを叩いた。すると蘭がびっくりしたので頭を撫でてあやした。

「ゴフフ、考えてみろ。私が答えたらゲームの面白さが半減するだろう？」

「面白さ何て要りません。我々人類は遊びを楽しむ余裕はありませんので……」

「そうか、では私から提案しても良いか？」

「提案？」

「あぁそうだ。この六月を無事乗り切ったら特典ボーナスをプレゼントしよう」

　まるでスマホゲームのログインボーナスみたいな言い方だな。

「貰っても良いが、まさか罠じゃないのか？」

「心配ご無用。君たち側が有利に恋愛ゲームを進められる特典だよ」

「……分かった。で、特典の内容は？」

「ゴフフッそれを言ったら楽しみが減るだろ？」

「チッ……」

　一々苛つかせる。我々にはリアル恋愛ゲームを楽しむ余裕なんかこれっぽっちも無いのだから。

　ならば他に奴に聞くことはないか私は考えた。

「地球を狙っているのはスピラリス星人以外にいますか？」

　これは個人的な好奇心による物だが、回答次第では防衛会議ものだ。

「いるよ。私の知る限り10の種族が地球にきている」

「10もっ？」

「ゴフフ、心配するな。下級で地球支配を企むトカゲ型以外は我々銀河連合だ。そして、中心たるスピラリス星人の許可が下りない限り地球侵略は禁止されている」

「なるほど、それは助かる」

　スピラリス星人の軍事力は悪夢だけど理性的な性格なのが救いだ。

「他に質問はあるか？」

「……これから刺客を送る予定は？」

「ゴフフッ君は少々賢いと評価していたのだがな……」

「チッ！」

　ボルトは答えず肩で笑った。要するにゲームだから手の内を明かさないつもり。

　このあとボルトと談笑しながら紅茶のお代わりを入れた。もうサッサと帰って欲しい。

「さて、帰るか」

　私の気持ちが伝わったのか、ようやくボルトが立ちあがった。それで思わず笑顔になった。

　政府関係者が見ていたらもっと引き止めて情報を聞き出せと言うんだがな、今回はこれ以上引き出せないと判断したからだ。

「本当に母船に帰るのか？」

「んっヤケに嬉しそうだな？　何なら君の棲み家に居候してやろうか？」

「いやお帰り下さい」

　お辞儀をして丁重に断りを入れた。

「ではまた会おう」

「んっ？」

　前回みたいにその場で消えるかと思いきや、ボルトは玄関に歩いて向かった。『ちょっと待って！』民間人に目撃されるでしょっ！

「ちょっと待って待って待ちなさいっ！！」

　慌てた私は回り込んでボルトを手で止めた。

「君っ私の身体に触れるでない！」

「えっ……」

　ボルトに叱られ私はハッと見あげた。確かに得体の知らない異星人の身体に触れたのは迂闊な行為だ。

　急いで手を離したが幸い何も起きなかった。

「私は人類の前に出る時は全身に異次元バリアをまとって防御している。承知の通り物質を異次元に送る障壁。もし触れれば身体の半分持って行かれるぞ」

「……」

　それを聞いて私はある不安を抱いた。それは仮にボルトと仲良くなった蘭が抱きついたとしたら惨状を想像し、身体から血の気が引いた。

「頼む娘だけは」

　私は蘭を抱きしめボルトの顔を見詰めた。

「ゴフフ、心配ご無用。このバリアは仮に張っていても私への攻撃に対して反応する。だから攻撃以外の物質に触れても機能しない仕組みになっている」

「そうか、安心した」

「ちなみに今はそのバリアを張ってないがその手にした銃で撃つなよ。我々スピラリス星人は人類と違ったヤワじゃない」

　スカートのポケットに仕舞っていた銃を密かに握りしめていたのだけど、それも見透かされていた。

　それに無防備でも拳銃が通用しないと分かったから、空の両手を見せて停戦アピールした。

「ゴフフ、良き心がけ、君の武器は兵器ではなく愛と勇気だ。負けるつもりはないがお互い良きゲームを楽しもうぞさらば」

　そう言ってやっとボルトは消えて母船に帰った。

「ふうっ〜行ったか……」

　緊張の糸が切れた私はその場でひざまづきヘタリ込んだ。

「パパ大丈夫？」

　心配した蘭が私に抱きついて来た。本当優しくて良い子。

「大丈夫だよ蘭。さて、残りのドーナッツ食べるか？」

「うんっ！」

　私は蘭の小さな手を握ってリビングに戻った。

　さて、大事な一人娘のために私は明日から頑張る。そう誓った。