五月編7 親睦会
親睦会前日の金曜日。私は生徒として役目を終え向かったのは防衛省本部会議室。行く途中この容姿だからガードマンに何度も止められたが……
IDカードと事情を話すとガードマンは敬礼して通してくれた。つまり警備関係者も人類の存亡を賭けた恋愛ゲームについて知っているのだ。しかし、それを部外者に口外することは禁じられており、もしバラした場合処刑も辞さない厳しい決まりだ。
もちろん私も例外ではないし、星人との決まりで秘密を喋ったら人類を滅亡させるルールだ。だからこれほど厳しい決まりにしないと欲のためにバラす者を出させないためだ。
私が防衛省第一会議室に入るとすでに会議中で一斉に注文された。無理もない。屈強な身体の陸上自衛隊司令官だった私は星人が用意した少女の身体を纏い学生服姿で壇上にあがったのだから。
「皆様、会議に遅れたことを深くお詫びをいたします」
礼儀とかうるさい連中もいるから最初に頭を下げた。すると『ふざけた格好で』とか『遅刻したのは遊んでたのか？』などヤジが飛んできた。
言っておくが椅子に座って踏ん反り返って威張ってるだけの政治家よりは仕事している。それにこの女子高生の姿もターゲットのいる学校に侵入するのに必要だから、それこそ学校に行くのも仕事なんだから遊んでいたなど言われる筋合いはない。
「それで、順調かね鮫島君……いや、今は鮫島ちゃんだったかな？」
「……どちらでも構いません……」
現防衛大臣の尾鷲忠信氏が私に小馬鹿にする様に聞いて会議室は笑いに包まれた。
まぁ、お堅い会議中に場を和ますことは良いことですし。
「えースピラリス星人が指定した桜橋校に通う宝石椿と御門渉との進展は残念ながら多少交流するに止まってます」
気を取り直し私は質問に答えた。
「待ちたまえ。君が側にいながら一ヶ月も何をやっとるか？」
すると小太り口髭薄頭の防衛副大臣の南城鉄平氏が指差し叫んだ。
高圧的で尾鷲大臣より偉そうだ。
「ちょっと待って下さい。物事には順序がありましてすぐに恋愛に発展するのは難しいです」
「何を言っておるか君っあと11ヶ月までにこの二人がくっ付かんと人類滅亡だ。あぁたった11ヶ月だ。とにかく我々人類の命運は君と、二人の子供に掛かっているんだぞ？」
「……もっともでございます。明日生徒会の親睦会が開かれますので何とか二人が会話する機会を与えたいと作戦を立てております」
「むう、頼んだぞ鮫島君……」
「ハッ！了解しました」
私は敬礼して会議を続行した。
◇ ◇ ◇
五月最終土曜日の放課後生徒会室で、生徒会のみの親睦会が開かれようとしていた。
「お前たちっこの俺を親睦会に誘ってくれて感動してるぞ！」
生徒会顧問の墨田掟先生が涙をスーツの袖で拭きながら言った。年齢は三十代でリーゼントヘアがトレードマークの熱血体育会教師で何故か生徒会顧問だ。
当然あだ名はリーゼント先生と生徒から親しみを込めて呼ばれている。
一応この男についてのデータを前に調べたが、三年前から桜橋校で働いている教師で特に不審な点は見つからなかった。だから星人の手先や不審人物の輩ではなさそうだ。
「今回私が企画した親睦会に出席していただき感謝いたします」
「かんぱーい！」
代表して私はそう一言述べてから乾杯の音頭をあげた。乾杯とは言ってもジュースだから健全その物だ。
さて、防衛省の期待に応えるために早速動くことにする。
現在生徒会長は私の左隣に座り、御門少年は正面に座っている。本当は会長の隣に座らせたかったけど、彼女に隣に座れとしつこく言われ断念した。
会長は私のことを友達として本当に大好きらしく、私が側にいないと駄々こねるわがままで甘えん坊な性格だ。
だからそのほこ先を御門少年に向けて欲しい。
さてどうしたら地味で目立たない少年の魅力を引き出せるか、私のプレイヤーとしての手腕がかかっているな。
「先生っ休日は何してますか？」
とりあえず趣味を聞くことにした。それで急に少年に聞くのも何だから先生に聞いた訳だ。
すると先生は良く車を飛ばして千葉方面の海岸で釣りしに行くそうだ。しかし活発な彼の趣味がジッと魚を待つ釣りとは意外だった。
「では、御門君は何かご趣味は……」
「ちょっと副会長ちょっとおかしいよ趣味を聞くなんて、お見合いじゃないんだから」
せっかく御門少年の魅力を引き出そうとしたら会長がチャチャ入れてきた。
だけど会長が突っ込んでくるのは想定内。すかさず私は彼女に聞いた。
「いえ、皆さまと会ってまだ一ヶ月で趣味とか知っておいた方がよろしいかと……」
「ふんっだったら副会長の趣味は何なのよ？」
「えっ！？」
何故そこで私に聞くかな会長さん。
「わっ私は…………」
そんな急に聞かれても困る。硬い頭の私でも確かに趣味はあるが、先生同様男の趣味で正体がバレるから言えない。
かと言って適当に女の趣味を述べても鋭い会長を誤魔化せるとは思わない。
だからこれしかない。
「私の趣味は生徒会です」
「わっ！副会長真面目って趣味それしかないの？」
「……」
私の顔を覗き込み会長が哀れみの顔して言った。別にほっときなさいよ。
「ちょっと会長っ私が御門君に聞いてるんだから邪魔しないでよ！」
「はいっ……ごめんなさい」
とにかく邪魔だから黙らせた。
「えっと俺は」
眼鏡男子の田中茂が手をあげた。
「んっどうぞ」
君じゃないけど心に余裕があるから聞いてあげる。
「俺も釣りが趣味だな」
お前もか田中。私も好きだがまさか生徒会に釣り好きが三人もいるとはな。
すると隣に座っていた御門少年が申し訳なさそうに手をあげた。
「僕も……」
「んっ僕もって御門君？」
まさか釣りじゃないでしょね……
「お恥ずかしいながら僕も釣りが趣味でして……」
自分の後ろ頭を手で摩りながら御門君が答えた。まあ同士がいたから勇気出しての発言だね。
とにかく田中のおかげで御門少年を釣ることに成功した。ありがとう。
「良しっ決めた！」
墨田先生が机を叩いて言った。ちょっとうるさいですよ。
「六月になったら皆んなで釣りしに行かないか？」
「ちょっと先生急過ぎ。大体生徒会に釣り何か行くヒマないですよ」
早速会長が反対した。しかしコレは二人を親密にさせるチャンスだ。私は立ちあがって会長を見下ろして笑みを浮かべた。
「ちょっと副会長何よ……」
「私がスケジュール調整するから皆んなで釣りに行きましょう」
「はあっ〜まさか真面目なアンタが釣りに賛成するとはね……」
会長に呆れる様に言われたけど気にしない。生徒会がどうの何て私はぶっちゃけどうでも良い。
私にとって優先するのは会長と御門少年の仲が親密になることだ。
「よ〜しっ先生が早速今週末下見に行って良い釣り場探しといてやるよ」
腕まくりしてヤル気満々なリーゼント先生だ。張り切るのは良いけど事故には気をつけろよな。
しかし、私の不安が的中した。
それは翌週の月曜日の全生徒朝礼のこと、墨田先生が交通事故に遭い緊急入院したと知った。
説明を詳しく聞くと、親睦会の翌日墨田先生が早速車を運転して千葉方面に向かった途中、信号待ちのところを後ろから走って来た車にぶつけられて全治三週間の怪我を負ったらしい。
「墨田先生大丈夫かな……」
会長席に座る会長が心配そうに言った。どうやらあの時先生を止めていれば事故は防げたと自分の責任の様に言った。
「そんなに自分を責めないで、別に会長の責任じゃないですし」
「そうだよね〜墨田先生無茶するからいつかは怪我すると思ってた。でもさ、先生が入院してる間誰が顧問やるのかしら？」
「んっどなたがやるのでしょうか……」
私は別に顧問がいなくても大人だから心ぼそくないよ。まあ、この子たちは不安みたいだね。
すると生徒会室のドアが開いて白衣の男が入って来た。年齢は四十代後半で長身で頬がこけた痩せ型のしかめっ面の男だ。
「ええっ益岡先生っ！？」
白衣の男の顔を見た会長が素っ頓狂な声をあげて立ちあがった。
彼は確か科学専属の教師で、いつも白衣を纏い手にはスプーンを手にして今時叩きはしないが、それで威圧する厳しい性格で生徒から恐れられている。
そんな嫌われ教師が生徒会室に来たことは……
「知っての通り生徒会顧問の墨田先生が入院した。その間私が臨時顧問を担当させて頂きます」
「ええっ――っ！！」
「何だ宝石、私が代わりでは不服か……」
「い、いえ……よ、よろしくお願いします……」
蛇を睨まれた蛙の様に会長は恐縮して座った。しかし会長が嫌がるほど厳しい男なのか。
まぁ自衛隊の屈強な男たちに比べたら何とも思わないが何故この男なんだ……
「改めて自己紹介する。今日から墨田先生が復帰するまで生徒会顧問を臨時担当する益岡輝だ。短い間だが使えない生徒会役員は辞めさせてもらう」
「……」
益岡先生の自己紹介を聞いて皆絶句した。私もちょっと別な意味で絶句した。
そうか。この手で来たか……二人の仲を引き裂くのに何も恋敵だけが敵じゃないと理解した。
この男がスピラリス星人が放った手先か偶然か現時点では分からないが、恐らく冴えない御門少年を標的にするだろう。
とにかく六月初日から大変なことになった。ああ今日も帰りに防衛省本部に寄って踏んぞり返った官僚たちに報告だ。
次回六月編 月毎に敵を登場させる予定
