シーン２７ 正義の味方は誰の為
シーン２７ 正義の味方は誰の為
見積もりが出た。
Ｖトアールをベースに、ボルドーウィングの両腕、無事だった背中のウィングパネルをツギハギにする。そこに、レイライフルと、実弾式の小型バルカン砲。そして、ディックブレードは流石にきびしかったため、小型のレイナイフを二本装備した。
いざという時のフィールド式エネルギー拡散装置もつけると。
うん。普通の相場なら、２億３０００万ニート。
割引してもらって・・・４５００万ニート。
まあ。素敵。契約書にササっとサイン。
まさかこのゼロって人も、私が、全財産１５万ニートの女とは思うまい。
知ったら、どんな顔するかなー。
大丈夫、後払いだし。
プレーンさえあれば、何かしらの仕事ができるし。
何とかなるでしょ。
バロンの方は、手堅く安い実弾式のミサイルランチャーをストックも含め購入した。
割引後で２５０万ニート。素晴らしい。ちゃんとお金を残している。
作業の手続きも一通り終わりにして船に戻ろうとすると。
「先に帰ってくれ。俺とバロンは、ゼロの旦那と飲みに行って帰る」
シェードに言われた。
ま、それは男だけって、事ですかー。
アタシは仲間外れって、事ですかー。
「一緒に行きたいんだけど。最近飲みになんていってないしー」
そんなに行きたいわけじゃ無かったが、言ってみた。
「駄目だ。俺たちはその、大切なボーイズトークがあるんだ」
「そ、そうでやんす。たまには男同士での語りあいも必要でもやんすよ」
普段、そんなに仲も良くないくせに、急に何を言ってるんだ。こいつらは。
ははーん。
ったく、きっといかがわしい店に行くんだ。
そうに違いない。
これだから男ってのは。
仕方なくアタシは一人だけで船に戻った。
何よー。バロンまで。
シェードはどうでも良いけど、あいつだけは少しはまともだと思ってたのに。
アタシと一緒に居るより、そっちのがいいのか。
考えると、何故だか、むかむかしてきたので、勝手に彼の部屋に入った。
バロンのモニターに「馬鹿タコ―」とでも落書きしてやろうかと思ったが、これは完全にあたし一人の勝手な感情だ。そう考えると、虚しくなってきたし、痛い女みたいな気分になったのでやめた。
って。
アタシって、なんでこんなに機嫌悪くなってるんだ。
別に、バロンが誰とどこに行こうが、彼の勝手じゃないか。
あいつタコだし。タコなんだし。
デスクの上を見ると「ヤイバ」のプレーン模型が、だいぶ完成してきていて、シルバーと黒の塗装が途中になっていた。
やっぱりカッコいい。
それに、肩の所に可愛いマーキングが入っている。これって、彼がデザインしたものかな。青色の女の横顔がシルエットになって、金色の翼が重なっている。
もしかして、コレ、アタシをイメージしてない？
アタシはそれを見て、にやにや笑った。
そうだ、今度のアタシのプレーンは、「ヤイバ」と同じシルバー塗装にしてもらおう。
フレームは黒。
ありきたりな組み合わせかもしれないが、それが良い。
通路に戻って、ふと気になった。
この通路も大分片付いた。
６つの部屋のうち、４つまでが使用中になって、残る二つが、未だに物置と化している。
シェードが、ちゃっかり自分の部屋を作ったのだ。いつまで居座る気なんだか。
それにしても。
アタシはキャプテンの部屋の扉を見た。
いっつも、使用中の黄色いランプがつきっぱなし。
唯一、アタシが中を見たことの無い部屋。
どんな人なんだろう。
「ラガー」ってゼロが呟いていたけど、それがキャプテンの名前だろうか。
キャプテンラガーか。
・・・。
・・・・。
・・・しっくりはくるけど、なんだか、・・・・妙に。
いや、人の名前をどうこう言ってはいけないけど。
なんだか、妙に。
ださい・・。
突然、コクピット方面からコール音が聞こえた。
シャーリィの呼び出しだった。
アタシはドッグ星の指令室へと向かった。
毎度の厳しいチェックも、今回貰ったアクセスナンバーでちょちょいっと潜り抜けて、見覚えのある指令室に入る。
ミリア統括長官と、シャーリィがお茶をしていた。
案の定、男どもは来ていなかった。
「バロンさんたちは、まだですよねー」
アタシは事情を知っているが、一応聞いた。
「あいつらの事は、いい。馬鹿どもは後だ」
シャーリィが呆れた口調で言った。
おそらく連絡を取って、彼らが何をしているのか、察したのだろう。
「何かあったんですか？」
「ああ、ちょっと調べてもらったんだ。例の、カースの別工場についてさ。そしたら、わかったことがあってね」
彼女はミリア長官を見た。
ミリアは言葉を引き継いだ。
「アタシ達も、商売柄、他のプレーン工場やメーカーの事は、よく調べているんです」
ふーん。内通者を作っているという事か。
まあ、その位でなければ、ドッグ星なんて危なっかしい存在を、ここまで維持し続けていられるはずがない。
おそらく、かなりの情報網を、彼女達は構築しているのだ。
「惑星リドルの工場というのは、実際には、現在の工場よりも古くて、現在はメンテナンス用やリコール整備に使われている所のようです。でも、少し前に施設売却のうわさが出て、色々あった挙句、オコーネルカンパニーっていう会社が、経営に参画しました」
「簡単に言うと、子会社化だよ」
シャーリィがアタシの為に噛みくだいた。
「ところで、このオコーネルって、聞き覚えが無いか」
オコーネル。・・・オコーネル。
確かに、聞き覚えがある。
そうか、シェードが言っていたあいつだ。
「あ、フィリンクス・オコーネル。確かブリックの前の上司で、オルダーのプレーン事業のナンバー１でしたよね」
「そう、こいつは彼の会社さ」
ふむふむ、色々と見えてきた。
カース本星の工場は、オルダー社の直営。そこが宇宙海賊によって破壊されたため、子会社のリドル工場に出荷所を変更。なるほど、会社全体としては損失だが、彼個人としてはうまい話、と、いうわけだ。
軍との契約もあるだろうから、出荷時期はずらせない。となると、急ピッチで３０００台もの軍用プレーンを作らなければならないオルダー社は、必死になってリドル工場の増産体制をはかる。当然お金は流れ込む。しかも自分自身は痛みもなく、自分の会社だけが儲かっていく。
嫌な野郎だなー。こいつ。
フィリンクスの薄い金髪顔を思い出した。
金髪には、ロクな奴がいない。・・・今のところ。
「でも、プログラムがどうとか、言ってたよね」
アタシが聞くと、思いがけなく背後から男の声がした。
「そっからが、リングの出番。ってわけだ」
金髪よりも、もっとたちの悪い黒髪だ。
シェードとバロンだった。
うわ、酒臭い。
それに、シェードの奴、首元に口紅のあとつけちゃってるじゃない。
しかもバロン、あんたなんで頭にネクタイ巻いてるの？
何をしてたの？
普段ネクタイなんかしてないくせに。
最低・・・。
アタシ達三人は、氷の様な目で彼らを見た。
ほろ酔い加減の二人が、それを気にしたかどうかは定かではない。
「３０００台の軍用プレーンが配備されるのは、トマス星系の、惑星カドラン。トマス星系は、知っての通り内戦も激しくて、現在エレス同盟の火薬庫だ」
シェードはニヤッと笑って、ミリアを見た。
ミリアは驚いた顔をした。
ドッグ星の内通者がようやく探り出した情報を、この男は、既に掴んでいた。人間としては最低でも、やはり、情報屋としての腕は宇宙一を名乗るだけの事はある。
トマスか。
アタシもその星には馴染みがあった。
巨大な太陽を中心に、数重の居住可能惑星をもつ、新興星系。
オーバーテクノロジーの流入による文明崩壊。そこに、ドゥやルゥ、そしてエレスの勢力圏拡大競争がぶつかって、泥沼の内戦が繰り広げられた。
現政権はエレス同盟への加入を表明しているが、反発する勢力も依然多く、常に一触即発、特に支星の数々では、戦争はまだ続いている。
「今回の３０００台は、反政府勢力に対するけん制だ。エレス同盟が自ら武力制圧をはかるためのものじゃない」
「だけど、トマスにとっては、政府に対しても、反政府に対しても、どっちにも脅しにはなるわよね」
「さすがに話が早いなラライちゃん」
ざわわっとした。
ラライちゃんって、呼ぶなあ。気色悪い。
あんたには名前を呼ばれたくない。それに「ちゃん」は止めろー。
「ところがだ、ここで、ちょこっとプログラムに悪さをする。３０００台のプレーンが、もしどっちかの勢力に向けて、攻撃を開始したら。さて、どうなるかなー」
彼の眼は、アタシを通り越して、ミリアを見た。
「戦争の再開。だけではないでしょうね。おそらくは、静観している筈のドゥ帝国やルゥ惑星連合まで、動き出しかねない。ただでさえ、あの勢力は、介入したくてしょうがないでしょうから」
彼女は冷静な口調で言った。
「ミリアちゃん大正解―」
ミリアが顔を赤くした。
ちゃんって、呼ぶな。って、心の声が聞こえる。
「でも、そんなことをして、誰に得が」
「得だらけさ。戦争ってのは、第三者にとっては、有難い商売の場でしかない。軍事業者も、プレーン業者も、それに、軍そのものにとってもな」
「軍にとっても？」
「ああ、世の中金だ。軍は何の為に存在する。宇宙平和の為？ 違うね。軍備予算を確保するためだ。限られた資金の中から、自分たちの予算を奪い取るために、あいつ等は生きているのさ。正義の味方は、なんのために戦う。答えは、金のためだ」
アタシは怒りで前が見えなくなった。
とりあえず、彼が悪いわけではないが、目の前のシェードをぶっ叩きたくなった。
その辺のものを、とにかく手当たり次第に壊したくなった。
もちろんそんなことはしないけれども。
「ゆるっせない」
アタシはそれだけ呟いた。
