雨
今日もよろしくお願いします。
さっきまで、あんなによく晴れていたのに。
わたしは入口から外を眺める。夕立のような、すごい雨。みんなで設置した器の中には、着々と水がたまっていく。
水が入ってこないようにか、住処の入口は外より少し高くなっている。入口の壁にもたれて、外の様子をぼーっと見ていると、シエルが来た。
--スィーは、雨の降るときが分かるの？
今まで何度もぼく達に教えてくれたよ。
竜族のぼくや母さんにだって分からないときにもね。
……嵐が来るのを分かっていたらしきときもある。
どうして？ どうやって分かるの？
期待にかがやくシエルの瞳。でも、どうして、どうやってときかれても……。そして、嵐のことなんて覚えてない。
目を閉じて、さっきのことを思い出そうとする。さっきは、たしか――青空の下でシエルと一緒におやつを食べる幸せに浸っていたんだよね？
うーん、でも……さらに集中する。あの時、何か頭のどこかで引っ張られる感覚がしたような？ あれが、あの感覚が雨の降る前兆？
『うーん、うまくいえない。何か分かる、とだけしか……』
--そっか。感覚的なものなら、そんなものかもね。不思議だね。
何がともあれ、人族には毎日たくさんの水が必要なんだから、スィーの能力は大事で役にたつものだよね。
特に嵐の予測は、命にかかわるものだから――あれは、まぁまぐれかもしれないけど。
……本当は水場の近くに住めれば苦労はないのだけどね。
水場にはたくさんの獣も集まるものだから、スィーやティアが危険だ。
それくらいなら、ぼくも母さんも毎日ここから水を汲みに川にも湖にも行くよ。
スィーやティアの安全に比べたら、多少の不便はぼく達にとって何でもない。
ここ、竜の住処に辿りつける外敵なんて、ほとんどいないんだから。
安全に勝るものはなし、と笑うシエル。
赤竜かあさんもシエルも竜族だから、とっても強い。だから、人族のお母さんとわたしのことをいつも心配して大事にしてくれる。
わたしはずっと寝ていたから切れ切れにしか覚えていないけど、わたし達がこの住処に来てからもうすぐ季節が三巡りするらしい。それって、わたしは３才ってこと？ とにかくその間、お母さんもわたしも一回も住処の外へは出ていないみたい。そもそも翼がないとここからは下へ行けないし、住処は大きいし、毎日やることもたくさんあるんだけどね。
でも、わたし達は家族でわたしとシエルは双竜の絆があるのだから、頼ってばかりじゃなくて、出来ることがあるなら、もっともっと自分の手でしたい。
いつも大切に水を使っているわたし達だけど、それでも水が尽きてくると、赤竜かあさんが雨用の樽を持って水を汲んできてくれる。だけど、途中で水の大半がこぼれてしまったりして、大変なんだ。何とかもっと安定して楽に水を確保出来ないかな。
わたしは考えながら、雨が器以外のところへ落ちて岩を伝い、流れていくのを見守る。降り注いだ雨が、緩やかに住処の前の両端へと流れていく。その瞬間、ころころと転がっていったククの実と重なった。
そうだ！ 水場がないなら、作ればいいじゃない？ 少なくとも、もう少し突然降る雨を利用することができるかも？
思いついたわたしは、興奮してその場でぴょんぴょん飛び跳ねる。
『ね、シエル。外に穴って掘ることは出来るかな？』
--穴？ そんなの掘って、どうするつもり？ 不思議そうなシエル。
『あのね、此処は全体が岩でできているからか、雨がしみ込まずに全部岩に沿って流れていくでしょう？ここの住処を作ったように、ほら、あの辺りに穴を作ったら、自然に雨水がたまらないかな？』
わたしは、緩やかな雨水の流れの下の方を指さす。
--なるほどね。もし穴が出来たなら、少しは雨水がたまるかもしれないね。
だけど、この辺りは全部がひとつの大きな鉱石岩だって、母さんが言っていたよ。
だから、普通のやり方では、駄目だと思う。
夕ご飯のとき、母さんにきいてみようよ。
やった！ シエルも乗り気みたい。……赤竜かあさん、早く帰って来ないかな？
読んでいただき、ありがとうございました。
