わたしは、わたし
予告詐欺になってしまいました。すみません。
竜の住処の前に一話はさみます。よろしくお願いします。
ゆらゆら揺れる、まどろみの中。
--ティア、大丈夫なの？
心配する想いが届く。お母さん？ わたしの意識が浮かびあがろうとする。
『大丈夫よ、大丈夫。あなた達、もう少しお休みなさい』
低くやさしい、お母さんの声。心をあたたかく包みこまれる。
ゆらゆらゆら。わたしの意識は、また沈んでいく。
傍らにはいつも、あたたかいきょうだいの心がある。
それから何度も、外からの刺激や驚き、哀しみ、喜びの心を感じる度に、わたしの意識は浮かびあがろうとした。
けれど、その度にお母さんのやさしい声が響く。やさしいけれど、きっぱりと、もう少し寝ていなさい、と。
やさしくお母さんにあやされ、わたしの意識は沈んでいく。まどろみの中へ。
何度も、何度も、夢うつつにお母さんと、赤竜かあさんのやり取りをきいた気がする。
ぱちっ。いきなり、わたしの目が開いた。
わたし、覚醒。久しぶりに意識がはっきりしている。
知らない天井？ いいや、見覚えのない、洞窟だ。洞窟？！ わたしは、あわててきょろきょろする。
わたしの右側には、卵のきょうだい。赤ん坊のわたしと同じくらいの大きさで、わたしにぴったりとくっついて置かれている。触れあったところが、あたたかい。
白と薄茶が混ざり合った、きれいな卵。わたしは、思わずふふっと笑う。
そのまま、反対側を向く。そこには、わたしのお母さん。添い寝してくれていて、そのまま寝入ってしまったのだろう。目を閉じて、静かに呼吸しているのが分かる。
整った容貌。白い肌。金色の髪。閉じられた瞳もやはり金。……お母さん、美人！ そのとき、閉じられていた瞳が静かに開いた。お母さんと目が合う。
「あら。おちびちゃん、目が覚めたのね。お腹が空いたの？」
そのまま、わたしの瞳を覗き込んでくる。
「あら、本当に目が覚めたのね。……もう少し、寝ていてもよかったのに」
少し困ったように、笑う。そして、静かにわたしの方へ手を伸ばし、抱き上げる。
わたしは、大好きなお母さんの腕の中。うれしい気持ちのままに、赤ん坊のわたしは、きゃっきゃっと笑う。
一部分のわたしは、本当に目が覚めた、というお母さんのことばについて考え始める。
それを遮るように、お母さんの声が続く。
『大丈夫よ、大丈夫。そんなに考えなくても、教えてあげる。……あなたの負担にならないように、少しずつ、ね。あなたの魂の記憶を引き出したのは、わたし。あの時は、そうするしかない、と思ったの。だけど、考えること、心で話すこと、子竜の心と絆を引き受けること、全てはまだ小さいあなたに負担が大きすぎる……ゆっくり、ゆっくりでいいの』
お母さんにぎゅっと抱きしめられる。
『記憶は記憶。あなたは、あなた。これから新しい体験を次々するのは、まだ小さなあなたよ。ここで生きていくのは、あなた。……知識は、力。だけど、それにどうか囚われないでね』
お母さんが心配しているのが分かったから、わたしはお母さんの胸に甘えるように頭をすりつかせる。
だいじょうぶだよ、お母さん。
わたしは、わたし。どんなわたしだって、わたし。
たくさん、たくさんの愛情をもらっているのがわかるから。
だから、わたしもじぶんのこと、大事にする。
みんなが哀しむことがないように。
だけど、わたしは知りたい。この世界のいろいろなことを。
わたしの心が伝わったのか、お母さんが苦笑して、立ち上がる。
「そうなの？ わたしの大事なおちびちゃん。では、手始めにここ、竜の住処を探索しましょうか？」
次こそ、竜の住処です。
読んでいただき、ありがとうございました。
